Сухопутные крейсера

Над повышением тактической и оперативной скорости после 1918 года повелась усиленная работа. Шла она по разным линиям — совершенствовали моторы, улучшали гусеницы, создавали новые конструкции.

Танки и моторы

Каждый танк представляет собою значительную груду стали. Чтобы двигать ее с большой скоростью, требуется мощный, выносливый мотор.

На первых «матушках» был установлен стопятисильный двигатель Даймлера автомобильного типа. На обыкновенном автомобиле этот мотор позволил бы нестись по дороге со скоростью ста двадцати километров в час, но «матушка» ползла медленно, проходя в час не более пяти километров.

Почему?

Причина тихоходности — огромный вес машины: двадцать восемь тонн. Разделив мощность мотора на вес танка, нетрудно найти, что у «матушки» на каждую тонну ее стального тела приходилось немного менее четырех сил. Кстати, это число называется удельной мощностью.

Четыре силы на тонну — это очень мало! У автомобилей на тонну веса приходится гораздо большая мощность — тридцать, сорок, пятьдесят сил и больше. Ясно, что такого же увеличения мощности нужно было добиваться и для танков.

Однако задача эта оказалась нелегкой. Чтобы в тридцатитонном танке на каждую тонну приходилось хотя бы двадцать сил, на него нужно поставить шестисотсильный мотор.

Таких автомобильных моторов тогда не было. Да и сейчас они в практике не встречаются. Исключение составляют только единичные гоночные автомобили. Зато авиация предъявила большой спрос на мощные моторы, и для авиации они созданы.

Танковые конструкторы не замедлили сделать попытку поставить на свои машины авиационные двигатели. Результат получился блестящий.

Любопытны работы в этом направлении американского изобретателя Уолтера Кристи. Первый танк его конструкции появился в 1919 году. Для него Кристи построил специальный шестицилиндровый мотор в сто двадцать сил. При весе машины в двенадцать тонн это давало десять сил на тонну.

Танк на гусеницах пробегал в час до одиннадцати километров.

Кристи этим не был удовлетворен и продолжал работать дальше. Через девять лет ему удалось создать машину во всех отношениях примечательную. Это — танк образца 1928 года. Машина весила без малого восемь тонн. На ней был установлен авиационный мотор «Либерти» в триста пятьдесят сил, что дает на тонну уже сорок четыре силы.

Такое значительное увеличение удельной мощности резко отразилось на скорости. Танк несся на гусеницах по дороге, как ветер, делая в час семьдесят километров. Но Кристи и этого было мало. В 1932 году на машину еще меньшего веса — всего пять тонн — он поставил авиационный мотор «Испано-Суиза» в семьсот шестьдесят сил. Теперь на тонну стали приходилась невиданная мощность — сто пятьдесят сил! И за новым танком трудно было угнаться даже на автомобиле — его скорость достигла ста километров в час.

Созданы и специально танковые моторы. От авиационных они отличаются большей солидностью частей и гораздо меньшей скоростью вращения вала: они делают около двух тысяч оборотов в минуту, а авиационные — четыре-пять тысяч. Это придает танковым моторам большую надежность в работе и долговечность.

В настоящее время на танках встречаются моторы всех трех типов — автомобильные, специально танковые и авиационные.

Автомобильные моторы, как наиболее маломощные, ставятся на самых легких танках, а танковые и авиационные — на средних и тяжелых машинах.

Нефть и пар

Общий недостаток всех этих моторов тот, что они работают на бензине. Бензин — жидкость крайне опасная: достаточно малейшей искры, чтобы она загорелась. Сколько танкистов погибло в мировой войне из-за бензина!

Сам собою встает вопрос: нельзя ли бензин заменить чем-нибудь менее горючим?

Такое вещество имеется. Это — нефть. Она трудно воспламеняется. В ведро с нефтью можно бросить горящую спичку, и она потухнет.

Существуют и прекрасные двигатели, работающие на нефти. По имени изобретателя Рудольфа Дизеля их называют дизелями. Но беда в том, что дизели очень громоздки. Дизель на тысячу сил по размерам больше самого крупного быка. А для быков места в танках нет.

Значит, нужно построить такой дизель, который при мощности в пятьсот, в тысячу сил по размерам был бы равен бензиновому. Подобный дизель оказался бы наилучшим танковым мотором.

Работа в этом направлении велась. И уже достигнуты значительные успехи. Первые танковые дизели созданы.

Большой интерес для танков представляют также паровые машины. Их преимущества в том, что они работают без всякого шума и могут развивать значительные усилия. Паровые машины не требуют коробки передач: задний ход у них получается простым передвижением рычага. Топливом для них может служить все что угодно: бензин, нефть, уголь, древесные чурки.

В наши дни паровые машины достигли большого совершенства. Использование пара с давлением до ста и более атмосфер позволило создать небольшие и в то же время мощные паросиловые установки.

Для танков такие паровые машины могут оказаться очень полезными. И опыты в этом направлении уже производятся.