Сумасшедший отпуск

Запнувшись о булыжник, подло замаскировавшийся под поросшую травой кочку, я едва не выругалась, и тут же рассмеялась. Это уже паранойя! При чем здесь его симпатия или мысли? Это мой отдых! И как я захочу, так он и пройдет! И даже Лизе я не позволю его испортить!

— Я тоже своим всегда говорю: любая неприятность боится смеха! — Петр искренне улыбнулся.

— А своим, это кому? — решив махнуть на все рукой, уточнила я.

— Парням нашим. — Он нагнулся, сорвал травинку и повертел ее в пальцах. — Четверых ты вчера видела.

— И… часто говорить приходится?

— Бывает.

Тропинка уверенно вела нас сквозь сгустившиеся деревья. Прибавив шагу, я поравнялась с ним и пошла рядом, с любопытством поглядывая в его вдруг застывшее лицо. Он помолчал и, взглянув на меня, вздохнул.

И вдруг начал говорить.

— Ты думаешь легко это — видеть родных только раз в полгода в течение вот уже почти пяти лет? Легко заниматься никому не нужными исследованиями, опытами — результаты которых никому не нужны? Им… — он запнулся, — им нужны такие доказательства, которые бы они могли положить на прозекторский стол, и никакие иные.

Он сунул травинку в рот, пожевал и сплюнул. Я шагала, не отводя от него глаз. Мысли о сестре ушли на второй план.

— В тот день, когда я вас встретил, я ехал из города. Скоро все мы станем безработными. Мы не выполнили возложенную на нас миссию. Нашу базу отдают другим.

— А почему ваше начальство было так уверено, что вы что-то найдете?

— Приборы успели засечь падение небесного тела. Предположительно — инопланетный корабль. А, как говорится, раз есть тарелка — есть и суп!

— Пф, — я только отмахнулась, — я скорее поверю в упавший метеорит.

— Это не метеорит, — продолжая шагать, Петр уверенно качнул головой.

— Почему?

— Был бы метеорит — был бы взрыв, но и не только это заставило нас сделать определенные выводы. Траектория его падения оказалась больше похожа на терпящий аварию управляемый летательный объект, чем на падающую с неба глыбу. Все это наводит на мысль, что мы стали свидетелями падения именно инопланетного корабля.

— И? — Я даже затаила дыхание. — Вы нашли его?

— Кого?

— Ну, его — корабль пришельцев?

Петр невесело усмехнулся:

— Если бы нашли, нас бы не увольняли. Ищем. Парни уже прочесали весь квадрат падения вдоль и поперек, разве что под березки не заглядывали.

— А если он разлетелся на мелкие кусочки? — Я даже не заметила, как скованность перешла в оживленный спор.

— Так взрыва-то не было! Видимо, корабль все же приземлился. Вот только где?

— А! — Меня осенило. — Я знаю! Наверное, он под водой!

Он нахмурился, а я принялась объяснять:

— Скорее всего, он упал в воду! В реку или в озеро. Попросту сказать — затонул! Вот вы его и не нашли!

— Хм… речка Чертовка быстрая, но мелкая. Вряд ли объект настолько маленький! А озеро… — Он помолчал. — Есть только одно озеро, в котором вполне может затонуть межзвездный корабль. Русалочье.

— Так почему вы его не исследовали?

— По одной причине, — придержав ветви ивы, занавесом свисающие на ставшую вдруг узкой дорожку, Петр пропустил меня вперед и шагнул следом, — оно лежит слишком далеко от зафиксированного квадрата падения. К тому же там всегда людно, поэтому, если бы что-то было, уже давно бы стало известно нам.

— А почему там людно?

— Кто-то связал легенду генерала Русалова с кладом, якобы спрятанным им на озере.

— Клад? — я едва удержалась от скептической улыбки. — Неужели кто-то верит в эти сказки?

— Еще как! — Придержав за талию, он помог мне перепрыгнуть небольшую лощинку, преградившую путь. — Каждый год кто-то да и останавливается у Охотничьего домика под видом туристов. И почему-то всегда в конце июля, в августе.

— Ну, понятно — бархатный сезон, — усмехнулась я, выскальзывая из его объятий, и пожала плечами: — Хотя, как мне кажется, если бы клад действительно существовал, его бы уже непременно нашли!

— Я тоже так думаю. К тому же каждый может спуститься в ход, начинающийся под Охотничьим домиком.

— А ты там был?

Петр посмотрел мне в глаза и мягко рассмеялся:

— Нет, я его использую только как тайник. Парни спускались. Прошли до конца. Говорят — ничего там нет. Наверное, генерал забрал все с собой, прежде чем сбежать.

— Так он бежал?

— Точно не знаю. Никогда не интересовался, — Петр пожал плечами, — основываюсь исключительно на россказнях деревенских.

— Я тоже не далее как позавчера слышала что-то об этом генерале от нашей хозяйки.

— Да, дела давние. Кто его знает, как все было на самом деле. Но наш народ притягивают тайны, что уж тут поделать!

— А ты бы хотел найти этот клад?

— Нет. — Он посмотрел на меня без тени улыбки. — Не хочу я забирать то, что принадлежит мертвым. Мне бы найти то, что можно предоставить в центр, чтобы ребят моих не трогали. Пусть хотя бы еще несколько лет. Сама понимаешь, не очень-то у нас востребованная в нашей стране профессия.

Я с сожалением отвела взгляд от его пристальных- цвета свинцового неба- глаз и, кивнув, принялась разглядывать стелящуюся под ногами тропинку.

Что и говорить- сочетание внешности и ума уже находка, а если приплюсовать сюда еще и чувство юмора, разбавленное ответственностью…