Сумасшедший вампир

Он закрыл глаза. Слёзы уже просохли, кровавые дорожки шли трещинами, отшелушивались.

– Я до сих пор помню этот запах… Даже сейчас почти не могу переносить запах дичи на костре… Если я, конечно, в себе… – вампир выпрямился, качнулся и вновь облокотился локтями о колени. – А когда он покончил с ней, взялся за меня. Так говорил ещё пафосно… позер! Сказал, что именем Далина обрекает меня пить кровь и убивать смертных, которых я раньше спасал. Я ведь магом был… А ещё обрекает на боль от потери и от бессилия. Чтобы я не мог умереть. Эстэриол хмыкнул. – Он дал мне две сотни лет абсолютного бессмертия, здорово да? Я не мог умереть окончательно, не мог себя убить, даже сгореть на солнце! – слова его сочились каким-то мрачным наслаждением, будто он упивался собственной болью и ненавистью. – Эта тварь хотела, чтобы я испил чашу страданий до дна, чтобы никак не мог уйти от боли! Может, это была какая-то странная месть? Но за что? Я до сих пор понять не могу. За то, что мы были счастливы, а он нет? Или… я не знаю, может, он хотел на моё место? Или просто… псих! Он сказал, что все эти двести лет, я не смогу умереть, даже если приложу все свои магические способности. Вот такая шутка… Бессмертие, о котором мечтают народичи, и такая дрянь. Наказание в виде бессмертия, как тебе, Аябэль?

Он повернулся ко мне, улыбаясь. Боги, наверное, так звали ту… Эстэриол опустил взгляд, но улыбаться не перестал, взял меня за руку и чуть пожал.

– Давно я не прикасался к живой плоти… Не считая конечно… – но тут же запнулся, решив не продолжать. Виновато поджал губы и отпустил.

– Значит, ты, – проговорила я дрожащим голосом, – как только закончатся эти двести лет, убьёшь себя?..

Вампир кривовато улыбнулся:

– Эти двести лет закончились полтора года назад… Как видишь, я ещё здесь.

Я сидела, глядя в одну точку, и не могла осмыслить. Как? Как в таком чудесном, прекрасном, чистом мире могут твориться такие страшные вещи?! За что? Почему это произошло? Как эти их боги местные допустили такое?! И как же хорошо, что Эстэриол… немёртв до сих пор. Я уже поняла, что потеряла бы слишком много, если бы не встретила его в своей жизни. Сейчас я всем сердцем стремилась к нему! Хотела утешить, хоть как-то помочь! Потому что, Далин их побери, мне этот народич был слишком важен!

Эстэриол ласково улыбнулся и едва коснулся лбом моего в знак признательности и благодарности. Опять перевёл взгляд вперёд, закинул руки за голову и потянулся.

– Совсем забыл! – порылся в карманах и вытащил сморщенное прошлогоднее яблоко. – Хочешь?

Я благодарно приняла угощение и под его внимательным взором с хрустом откусила. Вспомнилась сказка про Белоснежку, и Эстэриол рассмеялся:

– Зачем мне тебя травить?

Смущённо потупилась, но вампир не обиделся, потрепал меня по голове и продолжил рассказ:

– Вортам просчитался. Я ведь не из тех, кто складывает руки. Погоревал, конечно, но… слишком уж хотел убить эту тварь! Я принялся развиваться, изучать свои способности, набираться сил и нарабатывать навыки, заново учиться магии, теперь уже новой. Я очень много понял за эти двести лет, и сейчас я ни за что не позволю себе такую глупую и бесполезную слабость, как самоубийство. Да, Вортам отобрал у меня магический дар, но он совсем забыл отобрать у меня знания! И за это время я не только восстановил свою прежнюю мощь, а ещё и увеличил её в несколько десятков раз! Правда, некоторые изменения не в лучшую сторону у меня всё же произошли, пусть засчитает себе в заслуги. Я съехал с катушек, но это ведь ожидаемо! По-другому бы и не могло быть…

– Ты убил его?

– Нет, что ты, я псих, а не дурак, – он грустно покачал головой. – Это невозможно. Во-первых, мне и сейчас до его уровня, как ползком до Энэко. Этот колдун уже тогда был Далински силён. Ещё и дар особый! Да и сомневаюсь я, что он тогда действовал в одиночку, уж слишком большой силы заклятьями сыпал. Думаю, тут не обошлось без помощи Далина или кого-то из его Демонов.

– Ему помогал сам бог?!

– Думаю, да. А во-вторых, что я мог с ним сделать? Убить его практически нельзя, при божественном пособничестве тем более – мне этого просто не позволят. А заставить мучиться… Как? И зачем? Чтобы он потом пришёл и меня с землёй сровнял? Это бессмысленно. Это ничего не даст, никакого результата. Отдаваться слепой ярости привычнее каким-нибудь пахарям, у которых плуг соседи спёрли. Мне-то зачем? Что я, совсем тупой? В таких случаях всегда нужно думать головой и искать обходные пути, более полезные. Вортам ведь служит богу зла. Он проклял меня, а я превратил его проклятье в дар. Зачищаю тракты от разбойников и ещё по мелочи… Это и есть моя месть, я творю добро… иногда. И этим мешаю ему в его грязном деле…

Вампир помолчал, а затем вздохнул с отчаянием: