Сумеречная зона

Действительно, впереди показались здания. Дорога вывела в пригород, застроенный, в основном, одноэтажными зданиями. Улица была неширокой, мощёной булыжником и засаженной по бокам деревьями. Бурая пожухлая листва неподвижно клочьями свисала с ветвей и навевала уныние. Одноэтажные дома сменились трёхэтажными, и они, наконец, вошли в город. Улица стала шире, на дороге вместо булыжника уже было уложено серое зернистое покрытие, местами потрескавшееся и выщербленное. Деревья стали реже и каждое было обложено прямоугольными вытянутыми камнями.

Стали попадаться столбы, на которых натянуты провода, фонари, на перекрёстках стояли светофоры, а окна в домах были на удивление целыми. Странно. Целый, абсолютно целый, огромный город, в каких до Ужаса жило человечество. С дороги перешли на тротуар, потому, что всё чаще приходилось обходить стоящие тут и там автомобили. Женька и Кот с интересом и каким-то душевным трепетом смотрели по сторонам. Такое они видели впервые. Обычно им приходилось видеть то, что осталось после Ужаса: развалины, нежилые каменные коробки с выбитыми стёклами и ржавые остовы машин, которых в развалинах уже практически не осталось, потому-что барахольщики их все стащили кузнецам на металл.

Зазывно блеснула богато украшенная витрина магазина, будто обрадовавшись потенциальным покупателям. Ради интереса зашли внутрь и остановились в восхищении. В глубину торгового зала тянулись ряды вешалок, увешанных женской одеждой. Богато и ярко разодетые манекены, казалось, с удовольствием позировали долгожданным зрителям. Кот, не веря своим глазам, подошёл к вешалке и потрогал висящее на ней платье из невесомого струящегося материала.

– Эх, – мечтательно проговорил он. – Жён бы наших сюда. Вот, ведь, раздолье им было бы!

– Ага, – согласился с другом Женька. – Тут бы они жить и остались.

Рычание за спиной прервало неожиданное развлечение. Путники выскочили на улицу и увидели обоих волколаков со вздыбленной шерстью и оскаленными клыками. А на них, охватывая жертву полумесяцем, наступала свора собак.

– Тоже матрицы? – скорее утвердительно, чем вопросительно бросил страннику Женька, вскидывая арбалет.

– Они, – подтвердил Барт, оттесняя в магазин волколаков и доставая хлыст.

Друзья выпустили по стреле и две собаки задёргались на земле, пытаясь достать стрелы зубами. Свистнул хлыст, и сразу три пса разорвало на половины. Женька вытащил из ножен за спиной саблю и, войдя в изменённое состояние, двинулся на противника.

– Куда? – простонал странник, сворачивая уже бесполезный хлыст.

Не бить же им сейчас. Велик риск зацепить и парня. А то уже вступил в бой. Ускорившись до предела, он крутил саблей, словно мельница, весь превратившись в смазанный силуэт. Только разрубленные тушки летели в стороны там, где он проходил. Стая закончилась быстро при таком ударном труде и, выйдя из волколачьего состояния, Женька вытер тряпицей саблю, вложил её в ножны и оглянулся по сторонам.

– Неплохо, – удовлетворённо проговорил он. – Не часто приходится вот так помахать.

– И зачем надо было так рисковать? – сварливо поинтересовался Барт.

– Ну, во-первых, риска никакого не было. Я видел каждое движение этих шавок. И, причём, в таком замедленном виде, что шансов даже дотронуться до меня у них не было. А во-вторых, чем ты собрался их победить? Даже для хлыста их было многовато. А яйца те, энергетические, думаю, поберечь надо. Не склад ведь их у тебя. Или я не прав?

– Есть ещё капсулы, конечно. Не так много, но есть. Я же знал куда иду, вот и набрал.

– Вот пусть и будут. Если на каждую свору хоть по яйцу тратить, никаких капсул не напасёшься.

Город всё тянулся и тянулся. Ближе к центру в небо стали подниматься высокие многоэтажные дома. Кот хотел посчитать этажи, на шестнадцатом сбился, плюнул и махнул на это рукой. Восхищала архитектура. Вычурные изогнутые линии переплетались с прямыми вертикалями и горизонталями фронтонов, огромные, в рост человека, а то и больше, окна отражали унылое серое небо, а сплошные витрины нескончаемых магазинов зазывали товарами, выставленными на показ. Дороги, которые, то взмывали вверх, то уходили в низ, переплетаясь между собой в немыслимые узлы, восхищали не меньше. Стало больше машин, красивых, блестящих, на широких чёрных шинах и с красивыми обводами корпусов. По просторному мосту перешли реку, полюбовавшись на застывшие на водной глади катера и яхты. Наконец, Барт остановился возле одного из зданий, посмотрел наверх и уверенно направился к подъезду.

– Переночуем в одной из квартир. Пора уже и отдохнуть. Из города выйдем завтра. Тут уже немного осталось.

Женька с Котом пожали плечами. Здесь, так здесь. Им без разницы. А вот волколаки не захотели идти в здание. Оно и понятно. Монстры не любят закрытых помещений. Они существа вольные. Однако Барт сдвинул брови, и Кошмар с Ужасом, вздохнув и, на всякий случай, ощерившись, покорно шагнули в подъезд. Бог есть бог. С ним не поспоришь.

– И зачем было на них давить? – обиделся за друзей Женька. – Ясно же, что в помещениях им неуютно.