Сумеречное королевство

Неожиданно легко стало на душе – он не разочаровался поступком лоринки. Не для нее была золотая клетка, их беседы не прошли впустую. И сам Кейн еще раз взвесил все, что уже знал о падении миров, свежий взгляд давал надежду понять, что происходило на самом деле. И все нити вели в Лорин. Этими доводами он не успел поделиться с новообращенной.

А еще та вспышка в ночном небе над Маледиктусом… Сколько раз Кейн пытался сотворить хоть что-нибудь, хотя бы незначительное. У него не получалось никогда. Он мог только поддерживать то, что уже создал Верес. Жертва, принесенная в Лабиринте, преследовала короля.

Полукровки жили не больше полутора сотен лет. Бессмертие всегда было лишь сказочной иллюзией для смертных. Нельзя было стать верийцем, это – отдельная раса. Так сказал ему отец. Но люди верили в то, что их жизни после Ритуала будут бесконечны. И вера эта сохраняла мир.

В реальности, мало кто доживал хотя бы до ста лет. Верийский яд дарил регенерацию тела, выносливость, скорость, острый слух, зрение, гибкость. И требовал взамен крови, разрушая душу незаметно. Живой энергии. Даров у полукровок не было никогда. Потомства – тоже. Не хватало энергии души. Все было обманом, начиная с первого новобранца, что прожил около двухсот лет и рассыпался прахом. Об этом знал только Верес и Кейн, что предложил создать сильную армию из хрупких смертных.

У полукровки из Лорин были Дары. Сколько могут прожить смертные этого мира после Ритуала? Сколько времени есть у Кейна?

– В Костяных хребтах мои ученики при содействии воинов ди Герра, захватили в плен группу Восточных охотников. Их кровь, Кейн, она белая. Так же, как их души. – Продолжила Лилит, озадаченная рассеянностью Кейна.

– Это невозможно! – Помрачнел вериец. – Еще одни сантерцы? На чьих землях пойманы лазутчики?

– Вблизи Ледяного пика. – Призналась Лилит. – Они сейчас в подвалах Маледиктуса. Ждут приговора. Их уже допросили: они не помнят свой мир, для них Верес – родина предков. Но осознают, что отличаются от наших смертных.

– Чего они добиваются? – Поинтересовался Лино, довольный тем, что его подчиненные снова отличились.

– Того же, что всегда: свергнуть верийцев, дать людям свободу. – Пожала плечами Лилит. – Эрик Раск ждет твоего приказа, мой король. – Лилит подобострастно поклонилась.

– Я хочу допросить их сам. – Кейн потер подбородок, размышляя. – И наградить доблестных верийцев Лино. – Кейн хлопнул герцога по плечу, Лино ощерился улыбкой.

– Отличилась Рада Гевальт, мой король. Самая юная из рода. – Продолжила Лилит. – Видишь: волчий род умеет быть преданным.

– Отважная девушка. – Согласился Лино, с аппетитом вспоминая златоглазую Раду. – Такого рвения я давно не встречал среди Истинных.

Когда члены малого совета оставили Кейна, вериец вызвал Дисмаса Кина. Вояка еще раз повторил план дальнейших действий. Все шло ровно и спокойно. Слишком спокойно.

Король мерил шагами храм Лорин, вскользь отмечая искусную работу мастеров, что создали фрески, вырезали узоры на алтаре, изваяли скульптуры…

Воспоминания нахлынули сами собой.

Лидия с любопытством рассматривала кольцо на пальце Кейна.

– В нем скрыта магия? – Девушка легонько дотронулась до алого, пульсирующего камня.

– Да. – Кивнул Кейн.

– Это создали люди? – Вторила ей Миа.

– Очень близко. – Согласился Кейн.

Им было не больше 16 лет. Миа была старше на два-три года. Троица облюбовала выступ на Костяном хребте. Боги еще тесно сотрудничали между собой, а потому, их создания часто проводили время в компании друг друга.

Совет восьми искренне считал, что такая дружба – лишь на пользу мирам. Каждый из троих так или иначе присматривался к другому миру, приносил нужные сведения соседу и мог дать полезный совет хозяину.

– Где ты взял его? – Не выдержала Лидия, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. – У меня закончились мысли.

Белокурая, легкая, как Лорин, с темными фиолетовыми глазами, как у Сантера, Лидия обладала талантами сразу двух миров.

– Миа? – Поинтересовался Кейн у рыжеволосой подруги.

– Оно не из Вереса? – Миа плотнее укуталась в шубу.

Климат Вереса ей не нравился, в отличие от Лидии, которая, подобно Кейну, спокойно адаптировалась в любых условиях.

– Верно. Еще версии?

Девушки замолчали, Миа покачала головой, Лидия развела изящными руками.

– Карьяд! – Гордо произнес Кейн, с удовольствием наблюдая, как вытянулись лица у подруг.

– Нет! – Протянула Лидия. – Невозможно! Кария бережет все свои артефакты.

– Но этот не смогла. – Кейн потряс рукой перед лицом Лидии. – Хочешь, подарю?

– Серьезно? – Лидия задохнулась от восторга.

– Да.

Миа лукаво стрельнула глазами в друзей.

– Чего это ты ей подарки делаешь, а не мне?

Кейн смутился, Лидия покраснела.

– Не стоит, Кейн. – Уже серьезно сказала Миа. – Когда ты сказал, что кольцо из Карьяда, я поняла, что мне в нем не понравилось: оно создает прочную связь между двумя душами. Как ловушка. Подозреваю, что нашел ты его в одном из густых лесов мира.

– Откуда ты знаешь? – Юный вериец от удивления захлопал глазами.