Супергерой для Золушки

— Потому что он — мой племянник. — Устало вздохнул. — Я обещал его покойной матери, своей сестре, что помогу. И один раз уже сильно подвел. Комарова, это его газета, его типография, и у него сейчас острая необходимость добиваться справедливости. Бзик, понимаешь? — Седоватые брови приподнялись. — Потерпи ты, капитан, так всем будет лучше.

— Надолго это? — Чувствуя безнадежность своего положения, протянула я.

— Только пока идет расследование этого дела, и пока он сам хочет. Пороховников резко выпрямился и указал на открывшуюся дверь. — А вот и он. Варвара Николаевна, ты помнишь Артема?

Ага, полчаса назад виделись. Вскочила со своего места и круто развернулась к вошедшему:

— Такое не забывается.

На столе начальника зазвонил телефон.

— Вот и славно. — Подполковник бросил взгляд на аппарат. — Отправляйтесь-ка работать, жду вас через час на планерку с новостями. — Снял трубку и жестом попросил нас покинуть кабинет.

— Тебе здесь не место. — Прошипела уже у двери.

Черные глазищи так и искрились от удовольствия. Ему, кажется, нравилось выводить меня из себя.

— Тебе тоже. — Смотрел на меня, самодовольно улыбаясь. Нагло, дерзко, с чувством собственного превосходства. — Умная, красивая девушка. Зачем ты, вообще, выбрала эту профессию? Только из-за отца?

Ох, как же мне захотелось заставить его захлебнуться в собственной слюне.

— А ты кто у нас? Народный мститель, да? — Закатила глаза. — Не смеши, — нахмурилась, — возомнил себя кем-то вроде Питера Паркера? Супергерой, ага! — Довольно улыбнулась, видя, как нервно дергается его кадык. — Думаешь, ты чем-то помог городу, когда прокурора заснял со шлюхами? Или судью? Всего лишь мелкая пакость. Такая же, как и писать гадости про меня — это твой уровень, гаденький и подлый. Как ты сам и все твое вранье.

Темные глаза теперь казались растерянными.

— Когда ты хотела, чтобы я тебе признался? У меня даже не было подходящей возможности.

Он подошел вплотную, вынудив меня наклониться плечом на дверь. Его губы сомкнулись, лицо помрачнело.

— Сразу! Возле магазина. — Вцепилась в ручку двери, поворачивая ее. Как бы не злилась, тело реагировало на близость с ним совершенно для меня неожиданно. Низ живота противно ныл, сердце буквально грохотало в груди. — Кстати, деньги я тебе верну. И за платье тоже, можешь не переживать.

Дернула дверь, чуть не ударив его ею по лицу, Артем еле успел подставить руку.

— Да не надо мне ничего.

Остановилась.

— Для чего ты мне помог? — Спросила, внимательно посмотрев в его глаза. — Для чего на свадьбу эту потащил, если ты меня так ненавидишь и считаешь безмозглой и некомпетентной?

Душераздирающее молчание. Мы так и застряли в дверном проеме, не в силах разорвать зрительный контакт. Всего пара секунд, а будто падение е вечность.

— Я же не знал тебя, когда писал это. — Кадык снова дернулся, оживив пульсирующую вену на шее. Черные волосы рваными прядями после ношения бейсболки смотрели в разные стороны, голова выжидающе склонилась набок.

— А сейчас узнал? — По коже побежали мурашки. — И захотелось поиграть в сыщика?

— Нет, помочь тебе. — Невесело усмехнулся, перехватывая мою руку. — Быть рядом.

Смотрела в пронзительные глаза цвета горького шоколада, тонула в туманной дымке, их окутавшей, и не знала, чему теперь верить. Им или действиям их хозяина, мало поддававшимся хоть какой-то логике.

— Ради этого даже дядю собственного шантажируешь? — Произнесла надломившимся голосом. — Или как называется ваш с ним договор? — Почувствовала жжение в глазах. — Выглядит так, будто он просто уступил капризному племяннику, желающему в очередной раз поразвлечься игрой в народного мстителя. — Осторожно высвободилась. — Ты даже не представляешь, куда лезешь. Здесь все реально, это тебе не заметки строчить, здесь убивают, это опасно.

Было слышно, как тяжело он дышал.

— Я знаю, что такое опасность. Поверь.

Понять не могла, что испытываю к нему. Почему было так сложно смотреть прямо в глаза, говорить, даже дышать в его присутствии?

— Зачем тебе все это, Грин? — Прошептала, не в силах сделать и шага.

Туман в его глазах рассеивался. Артем слегка улыбнулся, наклоняясь к моим губам:

— Может, хочу узнать тебя поближе?

И я хотела. Очень. Чтобы понять его. И…

Справа кто-то кашлянул, заставив меня вздрогнуть. Лунев. Его тень отделилась от стены и направилась к нам. Я, будто ошпаренная, отскочила от двери и от Артема, который вышел из кабинета следом и тихонько прикрыл ее.

— Мой новый… напарник. — Отчаянно хватая ртом воздух, указала на Гринева. — Прошу любить и жаловать.

Взволнованный взгляд решила спрятать от Егора нигде иначе, как на потолке. Кровь продолжала усиленно приливать к лицу.

— Добрый день. — Виновник моего смущения протянул ему руку. — Артем.

— Добрый. — Пожал ее мой коллега. — Майор Лунев. Егор.

— Очень приятно.

Вот это вряд ли. Пока переминалась на месте, заметила весьма странные взгляды мужчин друг на друга. Оценивающие, недоверчивые, осторожные.

— Так это ты помог закрыть мэра? — Наконец, улыбнулся Лунев.

Не видела у него такой улыбки прежде. Делано-приветливой, что ли. Ненастоящей.