Супернавигаторы. О чудесах навигации в животном мире

Если допустить, что голуби действительно используют в навигации запахи, то они, возможно, умеют следовать по ароматическому следу — как мотыльки. Но этот метод могли бы применять только голуби, оказавшиеся с подветренной стороны от голубятни. Поэтому можно предположить, что они используют какого-то рода ольфакторную карту. Такая карта может представлять собой заученный узор запахов, составляющих мозаику (хотя это не объяснило бы, как им удается возвращаться домой из незнакомых мест), или быть основана на градиентах — например, на географических изменениях относительной интенсивности индивидуальных запахов, образующих характерные «букеты»[345].

Последнее предположение может показаться слишком фантастическим, но имеются некоторые данные, подтверждающие, что различные смеси химических соединений устойчиво распределяются по большим площадям, несмотря на воздействие турбулентности воздуха. Следовательно, подобные распределения в принципе могли бы лежать в основе градиентных карт такого рода[346]. Но, поскольку до сих пор никто не продемонстрировал, что голуби действительно используют в навигации какие-либо сочетания запахов, встречающиеся в природе, эта теория пока что остается чисто умозрительной.

Основой градиентной карты мог бы служить и инфразвук, хотя гипотеза Хагструма предполагает, что инфразвуковая «сигнатура» района голубятни работает в качестве маяка, а в таком случае использования «акустической» карты не требуется.

Голубятники часто сообщают, что их голуби чувствительны к солнечным бурям, которые вызывают возмущения геомагнитного поля. Их также могут сбивать с толку магнитные аномалии, порождаемые локальными скоплениями магнитных материалов в земной коре. Эти наблюдения придают вес гипотезе о том, что для голубей может быть важна магнитная информация; многие предполагают, что они имеют в своем распоряжении некие магнитные карты. Такая карта, вероятно, должна быть основана на градиентах геомагнитного поля, но также может быть, что птицы просто используют магнитные аномалии в качестве ориентиров.

Однако градиентная магнитная карта, основанная на напряженности магнитного поля и магнитном наклонении, не может быть очень точной, и понять, как голуби могут использовать нечто подобное для нахождения дороги домой, довольно трудно. Речь идет о чисто физических соображениях. Хотя и у напряженности, и у наклонения есть сильные градиенты в направлении с севера на юг — что может помочь птицам в определении широты, — в большинстве мест мира эти величины почти не изменяются при движении с востока на запад[347].

И это не единственное затруднение, с которым сталкиваются сторонники гипотезы магнитной карты. Суточные колебания напряженности поля должны полностью подавлять те слабые изменения, которые пришлось бы обнаруживать голубям, чтобы попасть к дому с точностью в несколько километров. Хенрик Моуритсен объяснил мне эту проблему следующим образом:

Речь идет об очень простом соображении. Какова напряженность магнитного поля на северном магнитном полюсе? Около 60 000 нТл. А на магнитном экваторе? Приблизительно в два раза меньше — 30 000 нТл.

Значит, разница составляет 30 000 нТл. Чему равна окружность Земли по экватору? Около 40 000 километров. А расстояние от экватора до полюса — около четверти этого, то есть 10 000 километров. На сколько в среднем изменяется магнитное поле на каждом километре? Всего на 3 нТл. А чему равно суточное колебание? От 30 до 100 нТл[348].

Остается еще теоретическая возможность, что голуби могут эффективно использовать в навигации градиенты напряженности, усредняя сигналы по времени, но это возможно только при очень медленном движении или частых остановках, а на практике эти птицы ведут себя совсем иначе.

Таким образом, магнитная карта, основанная на напряженности или наклонении, просто не может быть достаточно точной, чтобы голуби могли успешно находить по ней обратную дорогу.

Но это не значит, что магнитные карты не могут использоваться другими животными. Нахождение точного местоположения — очень сложная навигационная задача, и, по-видимому, некоторые перелетные птицы — а также другие животные, например черепахи, лососи и омары, — вполне способны использовать магнитные карты в других целях, не требующих столь высокой точности.

* * *