Суррогат Героя. Том II

-- Идиоты!.. - В который раз за сегодня воскликнула амазонка. - Тряпка черная! А значит эпидемия черной оспы, а не чумы. А мы все привиты, еще в детстве. Вспомните лица убитых торговцев, судя по характерным отметинам они все переболели ранее, вот и не боялись сюда ехать.

-- То то народу нет и тракт пустой. - Бормочет Хотей. - Понятно, что все крестьяне разбежались по лесам, подальше от любых чужаков, а город скорее всего закрыл ворота.

-- Еще два дня назад, здесь был пост со стражей. - Подойдя к баррикаде, Антон внимательно её осмотрел. - Но судя по вон тем… - Его ладонь показала на ближайший холм, - надгробным камням, больше в эту стражу никого загнать, не смогли.

-- Н-да… А может быть так, что эпидемия и нападения связаны друг с другом? - Вслух рассуждаю я. - Или это отдельные события, не имеющие общего корня?

-- Если связаны, то одним волколаком мы точно не отделаемся. - Высказывается Фил. - Но есть в этом и плюс, если это и правда так, то наша Задача становится все более понятной. Хуже будет, если эти события не связаны и одно не является следствием другого, тогда с Задачей по прежнему все совершенно не ясно.

-- Вам мужикам, только бы языками болтать. - Отмахнулась Буреносная. - Пошли в город, что толку тут рассуждать попусту… - Сказав это, она уверенно зашагала по дороге.

-- Как меня это не бесит… - Шепотом, чтобы амазонка не слышала, произносит Антон. - Но она права... Нужно идти в город.

Как и говорила Ифито, вскоре за холмами, появился городок, окруженный земляным тыном и частоколом. Небольшой, по меркам современности едва тянущий на поселок. Видно, что к обороне своего поселения, местные подходят со всей серьезностью, все деревья и крупные кустарники были вырублены за три полета стрелы от городских стен. То, что город не вымер стало понятно почти сразу, так как на пердвратных башнях находились стражники. Над массивными, дубовыми воротами развевались уже знакомые нам черные стяги с белым черепом.

-- Стой! - Окликнули нас, когда до стен оставалось еще почти сотня шагов. - Город закрыт. Уходите!

-- Нам нужно в Храм. - Прокричал в ответ Антон.

-- Вы слепые чтоли? - Заорал стражник. - Флаги не видите?

-- Это ты слепой?! - Не остался в долгу Ан. - Глаза протри и на наши плащи погляди внимательнее.

Стражники на башне пригляделись и начали шептаться друг с другом.

-- Мы послали за жрецом. - Донеслось до нас, через некоторое время. - А пока стойте там где стоите, если жизнь дорога!

-- Никакого уважения... - Пробормотала в ответ амазонка, но дальше возмущаться не стала, а сняв с плеч рюкзак, кинула его на землю и уселась на него.

-- Не будем лезть в бутылку. - Разглядев в бойницах взведенные арбалеты, сказал Антон и последовал её примеру. - Подождем, с нас не убудет.

Вот странно, если в своё первое паломничество, я точно знал, что мир за Аркой, не настоящий, иллюзорный и он прекратит быть, стоит паломникам вернуться. То в этот раз меня не покидало чувство полной реальности происходящего. Будто мы и правда перенеслись в далекое прошлое, а не находимся в божественном срезе псевдореальности. И только сейчас, когда стражники незнакомого города, заговорили на вполне помнятом нам языке, я как будто очнулся от этого наваждения. И те тела оставленные нами на тропе, и этот город с его стенами и стражей, все это перестанет существовать, растает в небытии, как только Арка вернет нашу группу в материальный мир…

От мыслей на подобные философские темы, меня выдернул плохо смазанных дверных петель. Сами городские ворота остались закрытыми, это скрипела небольшая по размерам, в проеме которой едва может протиснутся боком не очень толстый человек, но очень тяжелая и крепкая дверь в одной из привратных башен. К нам вышел молодой, едва разменявший третий десяток мужчина, в характерной жреческой тунике.

-- Мир вам, Охотники Храма. - Не доходя до нас шагов десяти, жрец приветствовал нас поднимая руки.

-- И тебе мир, служитель ТриЕдиного. - От нас вперед вышел Антон.

-- Болезнь проникла и в город. - Едва Ан сделал шаг вперед, как жрец тут же отошел назад, сохраняя дистанцию. - Мы не можем вас принять, вы можете, заразиться.

-- Послушай… - Амазонке надоело ждать и она вскочила на ноги. - Ты… Недоросль, по какому-то недоразумению носящий жреческое… Ты держишь Орден за дураков? - Ифито подобно тарану надвигалась на молодого человека в тунике, а тот стоял на месте и как кролик загипнотизированный удавом, не в силах сдвинуться с места, смотрел на неё. Парень не отрываясь смотрел на грудь амазонки и в его глазах плескался самый настоящий ужас. - Мы уже давно переболели оспой и нам ничего не грозит. - Буреносная подошла к жрецу на расстояние шага и положила руку на рукоять меча.

-- М… - Молодой жрец сглотнул и вдруг упал на колени. - Смиренно приму любую кару, за то, что не узнал сразу, Избранницу дщери ВсеЗаступника нашего и посмел перечить.

-- Узнал… - Амазонка пробежала пальцами правой руки по своему ожерелью и улыбнулась. - Прощаю. Живи…