Сущность

– Да замолчи ты! – не выдержала Тина. – Я бы рада была никогда не знать твоего мужа! Я его пленница, понимаешь? Он не спрашивает моего разрешения, открывая эту дверь! Если сможешь ему помешать, помешай, я буду только благодарна. У меня самой есть муж и ребенок, которых я очень люблю. А твоего Ибрагима я ненавижу, он животное и негодяй. Люби его на здоровье, но знай, что он – мер-за-вец! И еще: если не хочешь стать вдовой, помоги мне выбраться отсюда!

Жена Ибрагима поджала губы. Словесная перестрелка завершилась, и теперь женщины молча перебрасывались взглядами, пытаясь угадать истинные намерения друг друга.

– Так как, ты принесешь мне одежду? – вкрадчиво спросила Тина.

Жена Ибрагима медленно покачала головой.

– Я не могу идти против планов моего мужа.

– Тогда не удивляйся, если на троне правительницы Юга окажусь я, а не ты.

– Правительницы… Юга? – переспросила синеглазая женщина немного растерянно.

– Вот именно, – жестоко ухмыльнулась Тина. – Спаситель обещал ему Юг после победы, а он предложил мне занять место рядом с ним. Так что еще неизвестно, кого горилла вышвырнет за дверь. Видишь, он даже не посчитал нужным посвятить тебя в свои планы.

Жена Ибрагима побледнела, затряслась, смерила ее безгранично ненавидящим взглядом и, уходя, бросила:

– Хорошо.

Эпизод 7

В первый раз Николаю показалось, что девочка пришла к нему в бреду. Она присела перед ним, нежная и хрупкая, как ангел, и протянула стакан воды. Тогда он решил, что это от того, что кто-то из людей Ибрагима слишком сильно заехал ему по голове цветочным горшком. Перед глазами со вчерашнего дня висел туман и витала всякая всячина. Но вот она опять здесь, стоит среди черепков, рассыпанной земли и мятых цветов и испуганно оглядывается на дверь, а в руках у нее снова стакан, и вода в нем вздрагивает, потому что девочка волнуется.

– Кто ты, детка? – спросил он, ожидая, что видение исчезнет.

– Я Сюзанна, – произнесла девочка тоненьким голоском и приложила край стакана к его губам. – Пей, дядя. Я знаю, мой папа сошел с ума. Я тоже его боюсь.

Ага, вот оно что, подумал Николай, это дочь Ибрагима. Что этот черт еще задумал? Зачем он подослал ребенка?

– Это просто вода, – произнесла смуглая синеглазая Сюзанна, угадав его мысли, и сама отпила из стакана. – Вот видишь!

Была – ни была, решил Николай и стал пить. В стакане могло оказаться все, что угодно, но у него целые сутки не было ни капли во рту и горели внутренности.

– Твой папа послал тебя?

– Нет, я сама.

– Спасибо, малышка, а теперь иди, а то твой папаша очень рассердится.

– Не бойся, дядя, он только что ушел.

Николай смотрел на ребенка и недоумевал. Странное дело. Не может быть, чтобы Ибрагим не водил свою дочь к Спасителю. Интересно, интересно… Или она так притворяется? Нет, не похоже, у нее такой хороший взгляд.

– Он узнает и накажет тебя, – сказал он. – Лучше уходи.

– Не узнает, садовник ему не скажет, он мой друг, – заявила девочка.

В дверь просунулась голова кибер-садовника.

– Госпожа Сюзи, ваш отец неожиданно вернулся! – предупредил робот. – Скорее бегите, он идет сюда!

Девочка выронила стакан и пулей выскочила из оранжереи, но через секунду вбежала обратно и, не находя другого укрытия, встала около Николая, инстинктивно ища защиты у взрослого человека. Через стеклянные стены был виден быстро приближающийся шеф разведки. Его сопровождали два телохранителя.

Ибрагим отшвырнул верного кибера и подлетел к пленнику. Глаза бешено сверкали.

– Ты, грязный раб, нечестивец! – заорал он. – Чем ты завлекаешь мою дочь! Своим колдовством? Что тебе от нее надо, извращенец?! Может быть, ты хочешь навести порчу на мой дом?

Это было так глупо и смешно, что Николай не мог не улыбнуться. Ибрагим грубо схватил дочь за руку и рванул к себе. Девочка была ни жива, ни мертва от страха.

– Ты наказана, – заявил отец. – Ты сейчас же пойдешь в свою комнату, встанешь на колени и прочитаешь молитву Желтому пятну тысячу раз вслух в присутствии охранника. Он будет считать. Ты не выйдешь из комнаты, пока не выполнишь мой приказ. Поняла? – Он обратился к пленнику: – И ты тоже, раб! Ты будешь еще ползать у меня в ногах, моля о пощаде, ты еще будешь лизать мои следы и просить у меня прощения за все, что ты мне сделал! Ты испортил мою карьеру, ты всегда ненавидел меня!.. Улыбаешься? Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда я приведу сюда твоих детей! Я заставлю их смотреть, как их папочка визжит от боли как резаная свинья!

– Что ж, хозяин, я не гордый, – произнес Николай и подумал: «Господи, если ты есть, не допусти этого!»

Ибрагим выхватил пистолет и наставил на него, сопя, постоял так несколько секунд и убрал оружие обратно.

– Скажи спасибо, что я тороплюсь, – процедил он и еще больнее сжал запястье ребенка.

– Спасибо, – сказал пленник.

Эпизод 8