Сутемень

— Обратно? В смысле, вниз, который теперь ведёт наверх?

— Короче, противоположно нашему последнему движению.

Игорь недоуменно поджал губы:

— Если он решил выбираться в другом, как ему кажется, более правильном направлении, почему он оставил свой рюкзак и спальник?

Женя рубанул рукой воздух:

— Потому что он долбанулся совсем, бивень тупой. Вполне возможно, опять спирту своего нахлестался.

— Я же забрал у него фляжку, — Друид кинулся к своему рюкзаку, — вот она, здесь, на месте.

— Ну, хоть не пьяный где-то шатается, — пробормотал Женя.

На Жене совсем не было лица, он сидел на полу и сжимал кулаки, не зная, что предпринять. Пропажа Андрея совсем выбила его из колеи. Друид тоже выглядел растерянным. Игорь подошел к краю тропы и заглянул вниз. Ничего не видно, только одна серая мгла. Посмотрел вверх — то же самое. Туман клубился, какие-то более густые белёсые хлопья выделялись в нём, медленно меняя причудливые формы, сталкиваясь и растворяясь, друг в друге.

Игорь повернулся к Жене:

— Ну, так что? Искать его будем?

— У нас продуктов мало и воды почти нет, — тихо ответил Женя, — будем за ним бегать, рискуем вообще не выбраться отсюда.

— Предлагаешь бросить его здесь что ли?

— Я не говорил, что мы его будем бросать, я просто констатирую факт — ситуация очень трудная и Андрюша, мать его за ногу, сильно усугубил её.

— Так что всё-таки будем делать?

Женя медленно поднялся, на лице его проступила твёрдость человека, принявшего решение:

— А делать мы будем вот что. Мы разделимся. Ты, — он ткнул пальцем в Игоря, — с Друидом идёте в прежнем направлении, к выходу из провала. Я возвращаюсь за Андреем. Беру этого идиота за жабры и догоняю вас.

Друид покачал головой:

— Плохой план, Жень. Нам лучше не разделяться. Давай, вместе пойдём искать Андрея. Тебе может понадобиться помощь, вдруг он не захочет идти с нами и придётся тащить его насильно. Он же явно не в себе.

— Нет, Лёш. Ты выведешь Игоря отсюда, а я найду и выведу Андрея. Если он будет брыкаться, я ему поломаю чего-нибудь из ненужного. Нос, к примеру. Если все за Андреем пойдём, наши шансы резко уменьшаются. Без воды мы долго не протянем. А один я и быстрее, и навыков у меня побольше даже чем у тебя. Ты же знаешь меня, я могу один мох жевать и месяц продержусь.

— Тогда давай, я за ним пойду, а ты Игоря выводи.

— Слушайте, если вопрос только в том, чтобы меня вывести, я и сам могу до выхода дойти, — вмешался Игорь, — идите вдвоём.

Женя повернулся к Игорю:

— Вопрос не в том, Игорёк. Просто я за всех вас отвечаю. Это я вас сюда привёл.

— Мы привели, — поправил Друид.

— Мы, — согласился Женя, — вот поэтому ты и выведешь Игоря, потому что выбравшись на поверхность, нужно ещё не заблудиться в лесу. Для тебя лес — дом родной. А я пойду за Андреем… Это моя вина, я настоял идти дальше, вопреки твоему мнению. Я не прислушался к тебе, Лёш, и мне это исправлять. Не спорь, пожалуйста, мы оба знаем, что я прав и что это единственное верное решение.

— Я в этом не уверен.

— Тогда просто поверь мне.

Женя достал из рюкзака фонарь, нож и пару консервов, которые рассовал по карманам.

— Остальное заберёте, мне надо идти быстро и налегке. Я рассчитываю вас догнать.

— Если не догонишь, мы дойдём до Старого Дыя и вернёмся за тобой с едой и водой, — пообещал Друид.

— А если разминёмся, мы выйдем из провала и пойдём к деревне, а вы обратно туда полезете нас искать?

— А ты оставь записку на входе в провал, на ветки кустов прикрепи. И мы тогда будем ждать вас в точке сборки, например, на месте нашей стоянки, на ручье у Старого Дыя.

— Добро, — кивнул Женя.

— Ладно, долгие проводы, лишние слёзы, — стараясь придать бодрости голосу, сказал Женя, — я пошёл. Удачи, мужики.

И шагнул в туман.

— Давай аккуратней там! — крикнул ему вслед Друид. И уже тихо добавил, — ох, не нравится мне всё это.

— Он же справится один? — спросил Игорь.

— Он-то справится, но всё равно, это как-то неправильно… Ладно, давай собираться.

Взгромоздив на себя рюкзаки, парни двинулись в путь. Завтрак каждому заменил пряник, съеденный на ходу. Есть не хотелось, зато очень мучила жажда. Но с этим приходилось мириться. Воды выпили ровно по одному небольшому глотку, предварительно побултыхав бесценную влагу во рту пересохшим языком, как учил Женя.

— Ты главное, Игорёк, не переживай, — шагая впереди и не оборачиваясь, сказал Друид, — выберемся мы отсюда, обязательно!

— А куда мы денемся, — в тон ему ответил Игорь, — конечно выберемся.

— Вот и молоток, хорошо держишься. Есть в тебе стержень, а это главное. Андрей вот не выдержал, сломался. Видишь, как оно бывает.

— А на вид крепкий парень.

— На вид, да, — согласился Друид и остановился на секунду, задумавшись, — видно, напускное это всё. Люди вообще часто напускные бывают.

— Это как?