Суженая из другого мира

— Да, так бывает. Моя мать волчица, но вышла замуж за тигра. Вообще я мог бы избрать своей звериной ипостасью и волка, но поскольку родители жили в клане Тигра... У нас так принято – дети от смешанных браков принимают ипостась того из родителей, в чьём клане состоит семья.

— То есть сейчас ты стать волком уже не можешь? — уточнил Ситал.

— Нет. Выбор делается в первый оборот – раз и навсегда.

В пути Дальгондер потихоньку подлечивал соплеменника. Но в себя тот пришёл лишь вечером, уже на привале.

Эльф осмотрелся. Столь разношерстная компания опредёленно удивляла его. Он что-то спросил. К сожалению, его никто не понял.

Дальгондер попытался заговорить с ним на своём языке. Потом Лонгаронель попробовал язык контуирских эльфов. Без толку. Эльф силился понять их речи, но ничего не отвечал.

— Говори! Что угодно, только говори! — потребовал Дальгондер, подкрепив слова жестом.

Эльф наконец нарушил молчание. Альтеранцы внимательно прислушивались. Всё-таки все три эльфийских языка были созвучны. Значит, шанс научиться понимать друг друга у них наверняка есть. Когда-то Лонгаронелю уже удалось освоить контуирский.

— Пускай пока отдыхает, — сказал вампир. — Он здорово измучен и крови много потерял.

— Почему его соплеменники просто сидели и наблюдали, как его пытают? — задумался Ситал. — Они были скованы между собой, но даже к стене не прикованы.

— Нарываться не хотели, — презрительно бросила Тар-Си.

— Да, двенадцать эльфов – неплохая сила, — произнёс Дальгондер. — Хотя, Тень знает, что у них тут с эльфийской магией. В Контуире вон эльфы не умели практически ничего.

— А мы сейчас точно не в Контуире? — спросила Лориин. — Не может же быть, чтобы эльфов так нещадно притесняли во всех мирах, кроме Альтерана.

— Ручаться, конечно, не стану, — ответил ей Лонгаронель. — Но языка контуирцев наш эльф не узнал. Да и трактирщик говорил явно не на шанцком.

— Но что если это другой континент всё того же Контуира? — предположила Лориин.

— Тень знает.

Глава 7

Удалившись вглубь леса на три дня пути, альтеранцы встали там лагерем. Взять с собой с Альтерана палатки они не успели – слишком спешными были сборы, поэтому пришлось построить шалаши. В качестве укрытий от дождя они вполне подходили. А греться оставалось разве что магией. Впрочем, температура стояла пока плюсовая.

Освоение местного языка шло вполне успешно. Начав с чисто бытового уровня, постепенно пришельцы расширяли свой словарный запас. Э́лвэ, так звали эльфа, усердно помогал им в этом, поясняя всё, что только был в состоянии.

Мир назывался Сэйно́рра. Однако лишь это гости и выяснили поначалу, не желая слишком мучить израненного эльфа. Впрочем, тот шёл на поправку на удивление быстро. На удивление для себя. Всего через неделю с лишним, избавившись от бинтов, он уже в недоумении оглядывал своё тело, на котором не осталось даже шрамов[1].

Кстати, поставленное кем-то ему на плечо клеймо так же бесследно исчезло, чему эльф, кажется, удивился ещё больше. Элвэ, правда, никак не соотносил успех своего выздоровления с укусом Лонгаронеля – а зря, ибо его роль в этом была немалой. Хотя Арронорат с Дальгондером и тем же Лонгаронелем над ним помагичили тоже немало.

Однажды вечером, во время ужина, посмотрев на север, Ситал произнёс:

— Идёт сильная гроза.

Что можно было разглядеть в темноте среди крон деревьев – вопрос даже для вампира. Но все давно привыкли доверять чутью орков на погоду.

— Да, идёт гроза, — подтвердил Элвэ, тоже обернувшись в сторону севера.

И, прервав трапезу, принялся творить какую-то хитроумную защиту.

— Чтобы нас не поразило молнией или упавшим деревом не прибило, — пояснил он, повернувшись к альтеранцам.

— То есть твоя защита сдержит вес, скажем, вон того дуба? — поинтересовался Лонгаронель.

— Нет. Просто, если что, он завалится в другую от нас сторону.

Что ж, эльфийская магия здесь определённо существует... и очень даже нехилая. Так почему же эльфы не пытались дать отпор тем двум уродам, причём при столь многократном численном превосходстве? Пожалуй, пришло время задать-таки этот вопрос.

Но сперва Дальгондер, довольно быстро разобравшись в действиях Элвэ, принялся помогать ему в построении защиты. Тот благодарно улыбнулся соплеменнику. Теперь работа спорилась, естественно, быстрей. Впрочем, и вдвоём они едва-едва успели закончить, как на лес посыпались первые крупные капли дождя.

Прихватив с собой недоеденный ужин, друзья разбежались по шалашам. Лориин с орками проживала в одном, а Лонгаронель, Арронорат и эльфы-мужчины в другом.

Дальгондер с Элвэ укрылись в своём шалаше последними, и за их спинами дождь ливанул стеной. Вековые деревья вокруг скрипели под натиском ураганного ветра, но укреплённые магией шалаши служили надёжно, как будто были сложены из камня.

Мда, при таком ветрище эльфийская защита и без грозы не будет лишней. Только вот зачем такая защита эльфам? Ведь в их лесах ураганов не бывает. Но для начала Лонгаронель всё же задал тот давно не дававший ему покоя вопрос.