Суженая из другого мира

— Из записе ордена Тени. По крайней мере альтеранские поклонники магии смерти убивали не реже, чем раз в месяц. Но полную силу имели только на протяжении недели, поэтому в конце концов оборзели до того, что и вовсе стали мочить кого-то каждую неделю.

— Альтеранские? — осторожно уточнил Элвэ.

— Да. В стародавние времена у нас тоже существовал орден, практиковавший магию смерти. Но в итоге его адепты были арестованы и казнены.

— А как у тебя получилось семьдесят три с половиной дварра? — продолжил вопросы сэйноррианин. — Если 884 разделить на 13...

— Почему на тринадцать? — перебил его Лонгаронель.

— На количество месяцев.

— Так у вас тринадцать месяцев в году?

— Да. А у вас, значит, двенадцать? — понял теперь Элвэ, откуда вампир взял своё число.

— Угу. Но мне вот непонятно, как ваши тринадцать делятся по временам года...

— Зима четыре месяца, остальные – по три.

— А сейчас у вас осень. То есть впереди нас ждёт длинная зима. Весело, — впервые задумался о погодных перспективах Лонгаронель. До этого всех волновали только потеряшки, но известие о том, что зима здесь на месяц длиннее других времен года, встревожило не на шутку. Тем более в условиях тотальной власти дварров, которым, судя по всему, на глаза вовсе не стоило попадаться, а значит, о теплых ночёвках в пути не стоило и мечтать. Опять их ждал только заснеженный лес.

— Да, зимы у нас долгие и очень суровые, — добавил «оптимизма» Элвэ. — Но зато зимой и дварры никуда не высовываются из своих замков.

Ну, хоть какая-то радость. Правда, им-то, похоже, именно в эти замки и надо как-то проникать. Так что безвылазное присутствие в них хозяев опять же лишь в минус.

— Элвэ, скажи, в какие сроки смерть ждёт тех, кто попал в лапы дварров? — спросил Лонгаронель.

Эльф пожал плечами:

— Понятия не имею. От них ещё никто не возвращался.

— Ну да... — тяжко вздохнул вампир. — Неужели мы опоздали?!

— Опоздали куда? — не понял Элвэ.

Друзья рассказали ему о причинах, побудивших их перейти на Сэйнорру. Пока эльф переваривал информацию, Арронорат вернулся к предыдущим подсчетам:

— Если месяцев здесь тринадцать, то выходит, что годовая дань со всех эльфов приходится и вовсе лишь на шестьдесят восемь дварров. Но что если они отнюдь не так расточительны, как орден Тени, а экономят своих жертв на подобии вас? — он посмотрел на Лонгаронеля. — В смысле, пытают не до смерти, потом подлечивают... и снова пытают.

— Хм... — нахмурился вампир. — Ну, при таком подходе может статься, что каждому дварру вообще предназначена лишь одна жертва в год... А ведь кроме эльфов им платят дань и другие расы. То есть не исключено, что их действительно очень много.

— Погано, — изрек вконец помрачневший Дальгондер.

— Да, у дварров есть разные касты. Убивать имеет право только высшая, — выйдя из задумчивости, сообщил Элвэ. — А мы, кстати, не единственные на Сэйнорре эльфы,

— Вот как? Слушай, обрисуй-ка нам в общих чертах расклад в вашем мире – кто, где и чем дышит, — попросил Лонгаронель.

— Конечно. Наш лес находится к югу отсюда. Раньше он простирался и до здешних мест, но потом дварры нас потеснили. На востоке, за Пустошью, живут вампиры. Ещё не так давно их владения простирались почти до того места, где стоит постоялый двор, Пустошь в них тоже входила. Но в результате последней войны дварры загнали их дальше на восток и теперь, говорят, требуют дань и с них – хотя до сих пор вампиры были единственными, кто избежал этой участи.

К северу отсюда территория оборотней. В прежние времена они, по большей части, жили среди людей. Но когда дварры начали захватывать власть, предпочли удалиться в глухие леса. Правда, в итоге дварры добрались и до них.

На западе от нас проживают люди. Ну, а в центре континента, владения дварров. К югу от них лес тёмных эльфов. На севере континента – светлых, таких же как мы. С запада до севера дварров окружает опять же людская территория. Если быть точным, данная треть кольца да ещё участок рядом с нами – это всё, что оставили людям дварры.

На северо-западе континента живут орки. Южнее под ними – гномьи горы. А на юго-западе материка – тролли.

— Что ещё за тёмные эльфы? — поинтересовался Дальгондер, всё же дав соплеменнику договорить. Хотя вопрос рвался с языка, едва он услышал это странное словосочетание.

— У вас таких нет? — догадался Элвэ. — Да, в общем-то, от нас они отличаются только цветом кожи. И светлых волос у них не бывает. А кожа у них вот как у орков. Кстати, я ещё тёмных людей забыл упомянуть. Они живут к востоку от светлых людей и к северу от дварров. Правда, немного их осталось – яростней всех они дваррам сопротивлялись.

— Ты про последнюю войну сказал – между кем и кем? — спросил Лонгаронель.

— Между вампирами и дваррами. Вампиры её проиграли.

— Что ж вы-то их не поддержали? Или вам под дваррами так замечательно?!

7-3