Свадебный марш Мендельсона

Маша не была красавицей. Скуластая, с широкими неженскими плечами, дерзкая на язык. Всем своим поведением, манерой вести разговор она будто убеждала незнакомых людей: «Мое меня не минует. Уж кто-кто, а я свою жизнь устрою, не беспокойтесь».

И хотя вряд ли кто беспокоился, и жизнь, которой положено устроиться, никак не устраивалась, Маша не унывала. Без труда ссорилась с людьми, мирилась скупо и с неохотой, будто тем самым утверждала свою независимость.

Неведомо отчего, но в пустынном коридоре Маше стало грустно: «Эх! Не видать тебе счастья, Маша». Ее подруге, которой завидовали и, что греха таить, завидовала сама Маша, было и тяжко и безрадостно. И это лишь убеждало Машу в правоте своих мыслей. Она плакала от души, словно слезы ее могли искупить злую несправедливость.

Поздно вечером подруги попрощались у входа в общежитие. Решено было вытащить Кешу за грибами. И там, в лесу, учинить разговор.

— Сама? — на всякий случай переспросила Маша.

— Сама, — вздохнула Ада.

— Тогда ни пуха…

* * *

Тренер долго ходил вдоль забора, что отгораживал тренировочное поле от совхозной усадьбы, обмахивался березовой веткой, вполголоса наставлял молодых наездников. Разминки давно пора кончиться, однако уводить лошадей никто не собирается, и они трусят неторопливой рысцой по кругу.

Чвых! — разрезает воздух верткий тренерский хлыст, и тогда они чуть прибавляют в шаге. А можно и не прибавлять, тренер занят разговором и не смотрит на них и так до нового всплеска:

— Чвых — резвее! По-ошел!

Орфея подмывает остановиться напротив спорящих, разглядеть своего наездника Гришу, его выцветший чуб. Однако останавливаться не положено — заметят, тут уж неминуемо угодишь под хлыст. Орфей вскидывает голову и идет размашистым шагом по кругу.

Он попробовал припомнить, где видел вот такое поле, однотонное, бесконечное, лес, похожий на редкий гребень, скирды соломы, как покосившиеся дома. Не вспомнил, память была пуста. И только где-то на самом дне ее вспыхивали видения, столь разительно несхожие с землей, по которой он брел, отяжелевшим мглистым небом, почти прижатым к земле; он принимал видения как неправду и старался забыть о них. Там, во всплесках памяти, мир виделся другим: густо-зеленым, поросшим травой, и лес был пуст и шумлив на ветру. Орфей не заметил, как выбрался на дорогу. Дорога была жгуче-черной, извилистой, похожей на гигантскую змею, не успевшую уползти за косогор, и золотистая рябь соломенной трухи, рассыпанного зерна, как две желтые полосы на змеиной шкуре, ползли туда же, за косогор. Он перестал удивляться безлюдью, одинаковости полей, деревьям, зубчатым без листвы, как частокол, который забыли переплести. «Надо же, — невесело думалось Орфею. — Вот и дорога наезжена, а людей все нет и нет».

И вспомнился ему иной день.

Солнце наискосок. Небо пустое и чистое. С ночи прошел дождь, земля, напоенная, искрилась непросохшей капелью, воздух струился, будто стекал откуда-то сверху на эту раздобревшую землю.

Сегодня день тренировочных заездов. Пробуют трехлеток… Их выводят по одному. Ипподром еще не просох, грязь комьями летит по сторонам, стегает по брюху. Все ждут открытия союзной выставки. К ней готовились, отбирали лошадей для парада.

После полудня похолодало. По реке пошел ветер, хотя здесь, за косогором, было тихо, только сосны гудели на одной ноте и растревоженно покачивали своими круглыми вершинами.

— Эй, есть здесь кто?! — тренер заглянул в конюшню. Ему нестройно ответили. — Выводи лошадей!

Лошади узнают его голос, начинают волноваться. В короткий миг конюшня оживает, становится шумной.

Повели покорного Тацита, прошли мимо с Голубчиком, Орфей ждет Гришу. А Гриши все нет и нет. Тяжелый лошадиный шаг гулко отдается в опустевшей конюшне. Орфей вздрагивает, пустая конюшня действует на нервы. Странные люди… Вчера ему повезло — он выиграл три заезда. Может, они решили, что он устал? Всех увели, он остался один. Алекс и Рубин не в счет. Они болеют. Он хорошо их видит. Стоят напротив, пережевывают слюну. В светлом проеме дверей угадывается человек. Орфей поднимает голову. Нет, не Гриша. Тот бы не удержался, назвал его по имени. Прямо перед решетчатой дверью человек останавливается, заглядывает в денник. Что-то человеку не нравится, он морщится.

Потом человек седлает его. И хотя седлать Орфея легко — стоит он смирно, человек ругается. Наконец дело сделано, он берет его под уздцы и уже не ведет, а тянет Орфея за собой. На ипподроме все в сборе. «Сколько можно ждать? — кричит тренер. — Лошади перегорят!» — кричит тренер. Наездники не слушают его, переговариваются между собой. И тогда тренер выходит из себя, хватает жестяную трубу и начинает в нее орать на всех подряд.