Свадебный сезон

– Я не против, – Стейнар вежливо улыбался, но взгляд оставался крайне серьезным. Такое впечатление, что он всегда настороже. – Но предлагаю все же перейти к твоим истинным намерениям. Как я догадываюсь, ты здесь не только из-за артефактов.

– Что ж, так еще проще, – Дарен расслабленно откинулся на спинку кресла. – Не буду ходить вокруг да около, я в курсе, что твоя семья в весьма бедственном положении. И я могу это исправить. Взамен на небольшую услугу с твоей стороны.

– И на какую же? – глаза Стейнара сузились. Он хоть и старался выглядеть невозмутимым, но явно догадывался, о чем речь. И ему это, мягко говоря, не нравилось.

Но и Дарен отступать не собирался.

– Ты откажешься от Фелины. Если она сама по своей воле захочет с тобой расстаться, ты не станешь ее удерживать и закатывать скандалы. Просто отпустишь и все.

– А с чего вдруг она захочет от меня уйти? – тот скрестил руки на груди, с таким видом, будто уже сейчас собирался вступать в бой не на жизнь, а на смерть.

– Как я и сказал: «если захочет», – Дарен невозмутимо улыбнулся. – Все же жизнь штука – крайне непредсказуемая.

У Стейнара на миг было такое выражение лица, словно он мысленно готовился сиюминутно вызвать Дарена на дуэль. Чего очень не хотелось. Не слишком хорошо начинать отношения с девушкой с убийства ее жениха.

Но вопреки ожиданиям, ответил Стейнар вполне спокойно:

– Конечно, если чувства Фелины ко мне изменятся и она предпочтет другого, я не стану препятствовать ее счастью. Как поступил бы всякий уважающий себя мужчина на моем месте, – и тут же уже не так миролюбиво добавил: – Но я бы не советовал обольщаться. Фелина любит меня. А настоящие искренние чувства просто так не проходят. И они уж точно не подвластны ничьим богатству и власти.

О, боги, еще один… Иттан явно не одинок в своем пафосно-романтичном сумасшествии…

И почему люди так любят все усложнять? Вот взял бы Стейнар согласился с его предложением, не путался бы под ногами и все были бы довольны. Но нет, не очень-то хочет отступаться от своей невесты. Впрочем, сам Дарен на его месте не только бы не отошел в сторону, но и в порошок бы стер любого, кто бы попытался Фелину у него увести.

– В любом случае окончательный выбор будет за Фелиной, – Дарен невозмутимо улыбнулся. – И мое предложение насчет Отриана в силе. Я предпочитаю не смешивать личное с деловыми вопросами.

– Я подумаю над этим, – Стейнар кивнул.

Больше задерживаться здесь смысла не было. Все равно толком пообщаться с Фелиной не удастся, а просто смотреть на нее – только еще больше с ума сходить. Тем более, когда он покидал дом, ее в гостиной уже не было. Может, поднялась к себе в комнату. Или уехала куда-нибудь. Ведь в преддверии сезона будущие невесты только и делают, что катаются по свадебным салонам. Но это и к лучшему.

Сюда приходить уж точно без толку, Стейнар не спустит взгляда со своей невесты. Нужно как-то встретиться с Фелиной без ее навязчивого жениха…

Но на этот счет он точно что-нибудь придумает. И очень скоро.

Время до вечера Дарен провел, разбираясь с накопившимися делами в компании с поверенным и управляющим. Это юные девушки радовались Свадебному сезону. А для всех других это было «мертвое» время – время простоя. Ведь не только аристократы, но и простые люди в это время играли свадьбы. Месяц превращался в один растянутый выходной. И хорошо дела шли лишь у тех, кто промышлял торговлей именно на свадебную тематику.

– Дарен, ты это сейчас серьезно? – с сомнением смотрел на него поверенный Притен, курящий уже которую сигару подряд. Казалось, в кабинете вообще свежего воздуха не осталось, несмотря на распахнутое окно. Но Дарен давно уже привык к этой дурной привычке Притена и уже даже не обращал внимания. Главное, что человек надежный.

– А чем тебе идея не нравится? Наряжаете один из новых кораблей бантиками-цветочками, называете как-нибудь вроде «Паруса любви» или «Путь в светлое будущее», и сдаете его особо помешанным парам на время свадебных церемоний. Еще лозунг какой-нибудь придумайте в тему свадеб на море.

– «Они бы жили долго и счастливо, но утонули в один день», – мрачно изрек управляющий Ютан, как всегда стабильно меланхоличный. – Нет, Дарен, идея неплохая, я не критикую. Просто лично у меня уже сил нет смотреть на это всеобщее свадебное помешательство. Каждый год одно и то же! И когда уже все люди попереженяться, наконец, и успокоятся?

– Никогда, даже не надейся, – хохотнул Притен, – у людей есть дурная привычка увеличивать количество себе подобных.

Они спорили и дальше, но Дарен не слушал. На первый взгляд эта довольно бредовая идея, теперь вырисовалась с новой стороны…

– Значит так, – перебил он, – насчет корабля я говорил вполне серьезно. Через пару дней чтобы был у нас уже подготовлен под свадебную тематику. Я сам лично его проверю.

В компании с Фелиной.