Свержение ига

Он прибыл туда за полночь и нашёл застолье в полном разгаре. Князья давно обсудили свои первостепенные дела и теперь тешились воспоминаниями о былом удальстве. Появление свежего человека из Москвы вызвало новое оживление. Матвей добросовестно пересказал новости и не спешил говорить о цели приезда. Нарисованная им картина всеобщего воодушевления при подготовке к отражению ордынского нашествия радовала старых князей и в то же время смущала их. Они не раз уже корили себя за опрометчивый отказ от сотрудничества с Москвой и, чтобы оправдать его, лелеяли свою обиду, то и дело поминая историю с грамотой. Матвей истории с грамотой не знал и не любопытствовал, только невзначай помянул, что имеет бумагу, которая наверняка важнее той грамоты. Насторожились князья — покажи, коли не секрет. Матвей оглядел застолье, поинтересовался, почему нет молодёжи.

   — Что им здесь делать? Молод князь — молода и душа, — послышались голоса, — покуда без них справляемся.

   — А они без вас, потому и шалят без надзора.

Князья согласно закивали.

   — Я в евонные годы уже навоевался и все княжеские дела ведал, — пожаловался Вяземский на своего сына, — а у него лишь игрища на уме. На неделе по два раза в Верею шастает к этой чужеземке, прости его Господи.

   — И то, развела у себя вертеп, — поддержали другие, — кто знает, чем они тама занимаются?

Старик Воротынский встрепенулся и, как всегда непонятно, задребезжал:

   — Иной едино по малолетству может зло сотворити и восхотеша не по своему достоинству саны честна достигнуты...

   — А может, измена какая? — выкрикнул Белёвский, чтобы прервать заумь заговорившегося старика.

   — Про измену не знаю, — сказал Матвей, когда князья угомонились, — а вот про то, что они хотят отцовские наделы в своё королевство объединить, доподлинно известно. Хотя, может быть, и по вашему наущению.

Поднялся шум пуще прежнего — как можно, мол, такую безделицу нести? Тут Матвей вместо ответа и развернул перед ними хартию. Смотрят князья и никак не могут взять в толк. Первым сообразил Ольшанский:

   — Э-э, да у нас новая держава открылась. Зачем же ты, Пётр Алексеевич, скрываешь, что к новому королю пристал?

   — Где? Что?! — крикнул Вяземский и полез к хартии.

   — И ты, князь, на старости лет решил лукавить?

Воротынский захлопал недоумённо глазами и забормотал:

   — Никако же ничего того же не хотя и не мысля в своём уме такому быти...

Белёвский по обыкновению закричал об измене. Князья грудились возле карты, находили свои уделы и охали, а когда первое изумление прошло, набросились на Матвея с расспросами.

   — Сыновей своих поспрошайте, — сказал он, — я и сам толком не знаю.

Ольшанский послал за сыном. Тот скоро явился и сонно смотрел на взбудораженных стариков, не понимая, в чём дело, пока отец громоподобным рыком не согнал с него одурь.

   — Прости, тятя, — заговорил он, уставясь в хартию. — Сбирались мы точно и свои мечтания имели, чтобы все наши княжества объединить, стать сильными и не кланяться в разные стороны, как теперь.

Меж гостей прошёл удивлённый шёпот, кто-то спросил:

   — Кого же вы в главные князья метили?

Молодой Ольшанский помялся:

   — Не было у нас главных князей.

   — Как же без водыря? В стае и той вожак имеется. А может, у вас, навроде пчёл, матка главной мыслилась? И какую титлу ей дали?

Ольшанский густо покраснел и чуть слышно вымолвил:

   — Королевы...

   — А вы, значит, подол за ней таскать? Огорчили, сынки, неужто промеж себя никого не сыскали?

   — Это же по какому праву она сверху? У ней ведь муж есть.

   — Дак она свово мужа с дому погнала.

   — Ох и дела... И кто вас только к ним наставил?

Ольшанский торопливо объяснял. Вскоре наряду с Еленой выплыло имя Лукомского. Тот обещал молодым князьям поддержку со стороны польского короля, ордынского хана и нового московского государя, который будто бы скоро сменит теперешнего. Самого же Лукомского мыслилось поставить во главе Совета князей — высшего органа будущего королевства. Становилось ясным, что старый плут дурил молодёжь, и князьям стало обидно за сыновей.

   — Неужто не видели, что чужеземцы вашими руками себя поднимают? — вздыхали они. — Почто слушались, как овцы?

Молодой Ольшанский не выдержал и огрызнулся:

   — А вы будто не слушались? Не с Лукомского ли слов решили недавно Москве войну объявить?

Князья опустили головы — что было, то было.

   — И с грамотой нашей, которую московскому государю посылали, тоже, никак, обман? — нерешительно спросил кто-то.

Действительно, намерение верховских князей соединиться с Москвой противоречило намерениям будущих «королей», поэтому навряд ли грамота попала в руки великого князя. И тогда всё, чем пугал их Лукомский, лживо от начала и до конца. Осознав это, князья вдруг зашумели разом, и столько горечи звучало в их позднем раскаянии.

Как ни спешил Матвей, а сил у него более не оставалось. Пришлось задержаться и сполна отведать гостеприимство верховских князей. В Москву его отправили только через сутки, и если бы не был наслышан Матвей о необычном хлебосольстве здешних обитателей, то подумал бы, что его придерживают нарочно. В пути он всё время размышлял о происшедших событиях.