У моей тёщи (год рождения 1923-й) выпускной вечер назначен был на 22 июня. Все мальчики из их класса ушли на фронт. Были в их классе и девочки-добровольцы (о зенитчице Гале Москаленко я писал в книге «Любовь, секс и… война. 1939–1945 гг.»).
Мой тесть, как и Светлана Сталина, родился в 1926-м. Он успел повоевать – в 1945-м, на японской войне. С именем Сталина у него связаны личные воспоминания. В начале 1946-го три фронтовика-лейтенанта катались в Бресте на трофейном немецком мотоцикле. Его у них отобрали – у мотоцикла не было номеров, а регистрировать трофейный мотоцикл милиция отказывалась. Недолго думая, обиженные офицеры телеграфировали не кому-нибудь, а товарищу Сталину: мы, мол, фронтовики, и это наш единственный трофей. И что же? Мотоцикл немедленно им вернули и зарегистрировали. Это же не 312 пар модельной обуви и 87 костюмов генерал-лейтенанта Крюкова, друга маршала Жукова, который тоже прибарахлился в Германии: прихватил свыше 4000 метров ткани, 323 меховых шкурки и всякой иной мелочишки – 44 ковра и гобелена, 55 картин, 55 ящиков посуды…
Но перед тем как начался подсчёт трофеев, были четыре года войны и невосполнимые человеческие потери. Все школьники повзрослели 22 июня 1941 года.
Когда началась война, Светлане было пятнадцать лет. Перед войной Сталин зачастую приходил в кремлёвскую квартиру, когда она готовилась ко сну или уже спала, и они не успевали поговорить, но теперь прекратились и эти встречи. В иные дни он работал в Кремле по 15 часов, и нередко охрана находила его спящим на диване в рабочем кабинете, одетым и обутым.
А вскоре Светлана оказалась в положении многих детей, которых война лишила не только родительского внимания, но и крова. Но в отличие от миллионов людей, оказавшихся в смятении и не знающих, как и куда бежать, спасаясь от пожара войны, у семьи Сталина этих забот не было – на генерала Власика по-прежнему возлагалась обязанность заботиться о её быте.
Сначала родителей Надежды Аллилуевой, Анну Сергеевну с детьми, Яшину жену, Юлию Мельцер с дочерью и Свету с няней отправили в Сочи на правительственную дачу. Это сделали своевременно. Уже через месяц, 21 июля, фашистская авиация впервые бомбила Москву, и если для горожан естественным укрытием стало метро, то жителям Кремля прятаться было негде. Для них срочно начали строить бомбоубежище, один из выходов шёл из квартиры Сталина.
Но и в Сочи не наступило спокойствие. В Светиной голове – она не была уже ребёнком, которому можно наплести что угодно и отвлечь сладостями, – царила неразбериха, война развивалась совсем не так, как виделось в довоенных кинофильмах, внушалось в школе и обещалось отцом: «Врага будем бить на его территории». Пока почему-то бои шли на нашей. И хотя по сообщениям Совинформбюро нельзя было сделать вывод о положении дел и разобрать, где ныне проходит линия фронта: сообщалось лишь о колоссальных немецких потерях (
Светлана ещё не знала, что через год война докатится до безопасного пока Северного Кавказа и курортный Сочи, в котором она привыкла отдыхать вместе с отцом, подвергнется налётам вражеской авиации.
В Сочи Свету настигла страшная весть, которую она вынуждена была ото всех скрыть. Юля, длительное время не получавшая писем от мужа, попросила её позвонить отцу – она надеялась, что хоть дочери он что-нибудь скажет о Яше. Краткий разговор состоялся в конце августа. Юля стояла рядом и, не сводя глаз со Светиного лица, напряжённо вслушивалась в разговор. Взвешивая каждое слово, обдумывая, говорить или не говорить, Сталин сообщил дочери: «Яша попал в плен». И тут же предупредил её: «Не говори ничего его жене пока что…»
По Светиному лицу Юля догадалась, что что-то стряслось. Едва закончился разговор, она бросилась к ней с расспросами, но девочка не решилась сказать правду и повторила слова отца, которым Юля вряд ли поверила (женскую интуицию обмануть сложно): «Он ничего сам не знает».
Света оказалась в сложной ситуации. Даже взрослому человеку не хочется никому сообщать страшную весть, а тут она получила прямое указание отца, которого боготворила. Отец оставался единственной её опорой.
Яша попал в плен 16 июля. Сталин узнал об этом через четыре дня, 20 июля, из сообщений немецкого радио. Пропагандистская листовка, сброшенная гитлеровцами с самолёта и утверждавшая, что сын Сталина сдался в плен добровольно, стала для него ударом.