Священная земля

“Я продолжаю говорить себе то же самое”, - сказал Соклей. “Это помогает, но не настолько. Затем я вспоминаю, как меня раздражает, когда я прохожу по агоре на Родосе, когда какой-нибудь крикливый, быстро говорящий парень из другого полиса сует что-то мне под нос и говорит, что я не могу надеяться прожить без этого ни дня, что бы это ни было ”.

“Но ты покупаешь время от времени, не так ли?” Сказал Менедем. “Я знаю, что покупаю”.

“Да, но после этого я всегда чувствую себя дураком”, - сказал Соклей.

“Дело не в этом”, - сказал Менедем. “Дело в том, что время от времени кто-нибудь будет расставаться со своим серебром. И кого волнует, что он чувствует потом?”

Как бы в доказательство этого, они действительно совершили несколько продаж. Первая была адресована эллину на несколько лет старше их, который сказал: “Я женился всего пару месяцев назад. Я думаю, моей жене это понравилось бы, а тебе?”

“Ты ожидал бы, что мы скажем ”нет"?" Спросил Соклей.

“Не обращай на него внимания, лучший”, - сказал Менедем потенциальному покупателю. “Он слишком честен для его же блага”. Он рассмеялся.

То же самое сделал новобрачный эллин. Спустя мгновение, без особого энтузиазма, то же самое сделал Соклей. От самого местного жителя сильно пахло рыбой. На его руках, ногах и хитоне блестела рыбья чешуя. Вероятно, при торговле вяленой рыбой, рассудил Менедем. Каким бы ремеслом он ни занимался, он зарабатывал на этом хорошие деньги, поскольку платил родосцам цену, почти не торгуясь.

Менедем не сомневался в мастерстве следующего парня, который остановился перед ними. Меч на его поясе и шрамы на лице и правой руке выдавали в нем солдата. Как и его македонский акцент, который был настолько сильным, что был почти неразборчив. Мало-помалу Менедем понял, что ему нужны духи для гетеры по имени Гнатай.

“Ах, она называет себя в честь своей челюсти, да?” Менедему пришлось постучать себя по челюсти - gnatbos по-гречески - чтобы македонянин понял, что он имел в виду.

“Да, так она и делает”, - наконец сказал солдат.

“Ну, друг, она хороша со своей челюстью?” Спросил Менедем, подмигнув. Македонец совсем не понял этого. Тем не менее, он купил духи, и это было то, что действительно имело значение.

Они совершили самую крупную распродажу за день, когда солнце село в направлении Ликии. Парень, купивший несколько банок, был пухлым и преуспевающим, самым гладко выбритым мужчиной, которого Менедем когда-либо видел. Он не мог решить, был ли местный житель эллином или памфилийцем; большинство местных жителей говорили по-гречески с тем же слегка гнусавым акцентом. Кем бы он ни был, ольбиец уже благоухал.

Он также торговался с большим энтузиазмом и настойчивостью, и получил за свои духи лучшую цену, чем новобрачный или македонец. После того, как он заключил сделку, он сказал: “Мои девочки будут счастливы намазать это вещество”.

“Твои девушки?” В голове Менедема зажглась лампа. “Ты содержишь бордель?”

“Это верно”, - ответил лощеный парень. “Я тоже сделаю много дополнительных дел из-за этого. Мужчины хотят, чтобы их девушки хорошо пахли, а не были потными и противными”. Он колебался. Мгновение спустя, когда он спросил: “Вы и ваш друг здесь чувствуете себя единым целым в заведении?” Менедем понимал почему: щедрость боролась с обычной скупостью содержателя борделя. Как ни странно, щедрость победила.

“Что ты думаешь?” Спросил Менедем, ожидая, что его двоюродный брат покачает головой.

Но Соклей сказал: “Почему бы и нет? Давненько я немного не развлекался”. Он повернулся к содержателю борделя. “Солнце, вероятно, сядет к тому времени, когда нам придется возвращаться в гавань. Вы дадите нам факелоносца, чтобы освещать путь?”

“Конечно, лучший”, - сказал мужчина. “Ты будешь платежеспособным клиентом, если придешь завтра еще раз попробовать, или я, возможно, захочу купить у тебя что-нибудь еще. В любом случае, я не могу позволить, чтобы тебя стукнули по голове ”.

Его голос звучал совершенно серьезно, как будто ему было бы все равно, что случилось с родосцами, если бы не тот маловероятный шанс, что однажды он снова сможет вести с ними дела. И он, вероятно, не стал бы. Путешествуя по всему Внутреннему морю, Менедем познакомился с изрядным количеством содержателей публичных домов. Их ремесло делало их жесткими и безжалостно практичными.

“Ну, давай”, - сказал теперь парень. В его голосе звучала покорность; возможно, он сожалеет о своем порыве мгновением раньше, но у него нет никакого хорошего способа вернуться к нему.

“Нет смысла брать с собой больше драхмы или около того”, - многозначительно сказал Менедем. Соклей понял намек и опустил голову. Они оба сняли с поясов кожаные мешочки и положили их на Афродиту. Владелец борделя внимательно наблюдал. Менедем хотел, чтобы он этого сделал; таким образом, он не решил бы, что грабеж приносит пользу бизнесу.