Святослав. Мужи крови. Роман

– Подлый народ, – Святослав ударил кулаком по колену и встал со скамьи.

– Что ты хочешь, Святослав, от болгар? Для них мы такие же завоеватели, как и греки, – сказал Свенельд. – Чем мы лучше греков?

– Мы честнее.

– Но всё равно при этом остаёмся завоевателями. Никто не любит своих завоевателей.

– Без болгар нам будет тяжело одолеть греков, – заметил Малк Русинич.

– И что же делать?! – Святослав взял кувшин с вином и сделал несколько глотков.

– У нас есть возможность уйти через степь, есть также дорога, ведущая в землю уличей и тиверцев, через эти земли мы спокойно можем добраться до Киева, – сказал Свенельд.

– Можем. Можем! Но как после этого на меня будут смотреть люди? Как на труса. Что подумают о нас народы? Народы, которых мы побеждали, которых заставляли платить нам дань.

– Ничего не подумают. А, если и подумают, ерунда. Как платили дань, так и будут платить. А будут отказываться, принудим, – сказал Сила Кручинич.

– Сила дело говорит, поддержал его Свенельд.

– Значит, вы все не хотите воевать с греками. Все собрались бежать, как крысы?

– У нас ещё много воинов, – сказал Даромир Белькевич.

– Спасибо, Даромир, а то я уже думал, что я одинок.

Вошёл воин.

– Ромеи будут у Дористола через два дня.

– Уйти уже не успеем всё равно и ладьи жалко, – сказал Малк Русинич. – А в степи нас могут ждать печенеги.

– Святослав, – сказал воин, сообщивший о приближении греков. – Сотня молодых храбрецов хочет устроить засаду для ромеев.

– Пусть дерзают.

Передовой отряд ромеев был атакован сотней русских храбрецов.

Подошедшие остальные греческие отряды были несколько напуганы, когда увидели на дороге трупы своих товарищей.

Иоанн приказал приложить все силы, чтобы найти русских воинов, устроивших засаду. Логика подсказывала, что русы могли спрятаться только в лесу. Без лошадей они не могли быстро уйти по дороге, ведущей в Доростол.

Ромеи бросились в лес. Уйти успели только двадцать русов. Остальных поймали и привели к императору.

– Разрубить на куски, – приказал Иоанн.

Воины исполнили приказ василевса.

Доростол уже был виден вдали. На дороге в поле собиралось русское войско.

– Вперёд, – приказал Иоанн.

Русы выстроились стеной, выставив перед собой длинные щиты.

Василевс перекрестился и посмотрел на небо.

Святослав стоял в первом ряду вместе с простыми воинами.

– Лучше смерть, чем позор, – сказал русский князь.

Битва длился до позднего вечера. Солнце начало заходить за горизонт. Успех переходил от одних к другим.

– Это моя лучшая армия, – сказал Иоанн. Он сидел на рыжем коне и наблюдал за битвой со стороны. – Пора пустить дело в конницу, – Иоанн обратился к одному из своих полководцев. – Я сам их поведу в бой.

Конница несколько смяла ряды русов. Русы стали медленно шаг за шагом, укрывшись щитами и ощетинившись копьями отступать к Доростолу.

Василевс устроил лагерь на холме недалеко от Доростола. Вокруг холма вырыли глубокий ров и окружили холм валом.

На Дунае появились триеры. Русы отвели свои ладьи поближе к стенам города.

Греки подошли к городу, но василевс не дал приказ штурмовать город. Русы и ромеи обстреливали друг друга из луков и пращей. Тем дело и кончилось.

Вечером того же дня. Три сотни русов выехали из города на конях и направились к лагерю ромеев. Навстречу выехала конница греков. Ромеи более умело воевали и держались на конях, поэтому русы быстро ретировались.

Магистр Иоанн Куркуас

На следующий день войска ромеев и русов снова сошлись в поле. В этом бою был убит Сфенкел. Гибель именитого воина повлияла на настрой русов. Вера в победу несколько ослабла.

Святослав скомандовал:

– Отступаем!

Святослав помогал нести раненого. Раненого донесли до дома и положили на кровать.

Святослав с Малком Русиничем и Силой Кручиничем шёл к своему дому-дворцу.

– У нас ещё много воинов, – сказал Святослав.

– У греков ещё больше, – сказал Сила.

– Ты кажется начинаешь падать духом, Сила, – заметил Святослав.

– Странно, почему ромеи не нападают на город, – сказал Малк Русинич.

Они вошли во дворец, прошли в помещение, где находились кровати. Святослав накрыл свою кровать по привычки шкурами. Воины снимали с себя кольчуги и вооружение.

Послышался грохот и треск, потом ещё и ещё.

– Что это? – спросил Святослав.

Воины удивлённо переглянулись, после чего схватили мечи побежали на улицу.

– Смотри! – Малк указал рукой в небо.

В небе летели камни.

Один камень упал в крышу конюшни и проломил её. Лошади бешено заржали.

С улицы раздался истошный крик. Камень в кого-то угодил. Со всех сторон раздавались женские крики, вопли и ругань воинов.

– Бежим в конюшню, спасать лошадей! – призвал Малка и Силу Святослав.

– Стой, Святослав. Камень два раза вряд ли упадёт в одно и то же место, – остановил князя Малк.