Святослав. Мужи крови. Роман

Молчан и Вышата переминались с ноги на ногу и смотрели внимательно в небо во дворе, где они жили с ещё двадцатью воинами. Одна стена дома наполовину была разрушена, в крыше зияли три дыры. На дворе лежал мёртвый дед болгарин. По двору метались куры и петухи. Мальчик болгарин пытался загнать в полуразрушенный хлев корову. Другие русские и болгарские воины стояли около стены дома и глядели в небо.

Вышата заметил около стены двора воина, лежавшего под бревном и какими-то досками. Воин шевелился. Вышата подошёл к нему, поднял бревно. Воин перевернулся и лёг на спину. Он почему-то засмеялся.

– Ты что? – обратился к нему Вышата и тут же согнувшись посмотрел быстро в небо.

– Боишься? – Это был молодой красивый воин болгарин. Он смеялся.

– Да, жить ещё хочется.

– А зачем? Что есть жизнь? Вечная мука. Ведь наша жизнь проходит в царстве, мире, которым правит сатана. Посмотри на это небо. Эти камни убивают большей частью хороших и невинных ни в чём людей. А те, кто устраивает кровавые бойни, как правило неплохо себя чувствует. Почему меня не убило? Я хочу, чтобы моя жизнь в этом мире поскорее закончилась.

Болгарин был богомилом.

Святослав вместе с несколькими воинами подошёл к городской стене. Больших проломов в стене не было.

– Оставьте на стенах на ночь побольше людей, – дал распоряжение своим помощникам князь.

Перед воротами собралось войско русов. В бой войско собирался вести Икмор. Византийский летописец считал его вторым по значимости у русов после Святослава. Скорее всего грек преувеличил.

– Они стоят у холма рядом с виноградником, – громко объявил Икмор.

Они – метательные машины ромеев. Русы собирались их разрушить и по возможности сжечь.

Ворота открыли. Русы устремились к метательным машинам. На их пути уже выстроилась фаланга ромейского войска, охранявшего машины.

Русы с яростью атаковали ромеев. Их злость к ненавистным машинам была, так велика, что превосходившие их в техники владения оружием ромеи, не могли сдержать их натиск. Ромеи стали пятиться назад.

Командовавший метательными орудиями магистр Иоанн Куркуас решил приободрить, бившихся с русами воинов, собственным примером. Он вскочил на коня и с копьём на перевес направился на русов. На Куркуасе были дорогие доспехи и красивый плащ.

– Василевс! – крикнул Вышата, увидев Куркуаса.

– Император?!

Русы приняли магистра за Иоанна Цимисхия, решившего поддержать собственным примером своих воинов.

Вышата подскочил сбоку к магистру и всадил ему в живот копьё. Два русских воины прикрывали Вышату. Вышата снял магистра с коня и перекинул его в сторону русских воинов. Магистра изрубили на части, отрубили голову и насадили её на длинное копьё.

– Император убит! Император убит!

Ромеи отступили и русы сожгли метательные машины.

Лев Диакон пишет, что Куркуас погиб из-за того, что грабил болгарские храмы, за что его и покарал бог. Византийский историк рассматривает смерть полководца с точки зрения православной морали. Из этого становится понятным, как вели себя на болгарской земле «освободители болгар» от злых русов. Греки считали болгар народом, находящемся на уровень ниже их самих. В то же время Святослав, завоевав Болгарию, не только сохранил жизни царю Петру и его сыновьям, но и оставил болгарам частичную независимость. Византийский историк явно сгущает краски, когда описывает зверства Святослава над бедными болгарами; увы, историки очень часто были пристрастными в своих оценках.

Последний бой за Болгарию

Русы в очередной раз вышли биться в поле с ромеями. Бой длился долго, и непонятно было, кто же победит. В этом бою погиб Икмор. Диакон называет вторым по значению воином после Святослава в русском войске.

Русы отступили.

Ночью русы и болгары вышли из города собирать тела погибших.

Вышата и Молчан несли тело старого воина.

– Ты знаешь его? – спросил Вышата.

– Кажется это Белко, он охотился и рыбачил в верховьях Днепра где-то за Смоленском, не пропускал не одного большого похода.

– Это был его последний поход. Смотри, а это не Жиляй лежит со стрелой в груди?

– Точно Жиляй новгородец. Лучший плясун из Руси.

Перед стенами города разложили дрова для погребальных костров. Поверх дров ровно в ряд складывали убитых русских воинов.

Вышата поднёс факел к соломе и сухим веткам сложенным внизу дров.

– Прощайте, братья. Перун и Велес ждут вас.

Диакон в описании погребального обряда русов пишет о задушенных младенцах и убитых петухах. Русы душили младенцев, убивали петухов и топили их в реке. Также убивали пленных. Нигде больше о подобных обрядах русов не упоминается. Скорее всего византиец нарочно создаёт демонический образ русских варваров. В убиении младенцев легко читается библейский след. Грек-христианин таким образом создаёт миф о русах, как истинных врагов христиан?

На следующий день Святослав собрал совет. Появились предложения провести мирные переговоры с греками.

– Мы можем договориться с греками. У них нет большого перевеса, и в то же время мы долго здесь не продержимся, – сказал Свенельд.

Кто-то предложил бежать:

– У нас есть ладьи. Ночью мы можем уйти и быстро идти к морю.