Связанные навеки

После клуба мне предстояла встреча с Идушиным соседом. Николай говорил, что господин Кротов несколько моложе тетушки. Может статься, в будний день, да еще в рабочее время, его не окажется дома, но попытаться надо.

Кротов жил на первом этаже. Подойдя к подъезду, я пробежала глазами по окнам, выходящим во двор. В одном из них был отчетливо виден силуэт мужчины. Он стоял перед окном и пристально смотрел прямо на меня. Не останавливаясь, я прошла в подъезд. Квартира Кротова была открыта. Двери нараспашку, в коридоре горит свет. Я решила не звонить, а сообщить о своем приходе дедовским методом.

– Хозяева, есть кто-нибудь? – крикнула я в глубину квартиры.

На мой вопрос в прихожую вышел тот самый мужчина, который наблюдал за улицей.

– Вы страховщица? – спросил он.

– Нет, я Татьяна Иванова, частный детектив, – ответила я.

– Странно, – удивился Кротов. – Я вызывал страховщицу. Или теперь имущество страхуют детективы?

– Думаю, в страховом бизнесе изменений не произошло, – успокоила его я. – Просто у меня к вам другое дело.

– Жизнь страхуете?

– Скорее упорядочиваю. Я веду дело об ограблении квартиры одного из жильцов вашего дома.

– Брошь Иды Леманн? – не дав мне договорить, выпалил Кротов. – А я как раз из-за этой истории страховщицу и вызвал.

– Что вы имеете в виду?

– Как что? У Иды средь бела дня прямо из квартиры вынесли все ценности. А я, по вашему, должен сидеть сложа руки, дожидаясь, когда придет моя очередь? Я свое имущество нажил собственным горбом и не собираюсь дарить его всяким проходимцам. Застрахую, тогда пусть грабят сколько влезет! А я свои денежки со страховой компании стрясу.

– А Ида свое имущество не страховала? – не то утвердительно, не то вопросительно сказала я.

– Естественно, не страховала. Кто же мог предположить, что в нашем тихом районе станет орудовать банда грабителей? Во всем доме нет никого, кто застраховал бы свое имущество. Квартиры страховали, жизнь страховали, а имущество и не подумали.

– Скажите, – перебила я, – откуда у вас сведения, что в районе орудует банда?

– Да кто же этого не знает? Иду ограбили, теперь за других возьмутся. И ведь действуют как нагло! Пошла Ида погулять, никто не знал точного времени ее возвращения, даже она сама не знала, когда нагуляется. А что это значит? Что вернуться она может в любой момент. И застукать грабителей на месте преступления. Но им все нипочем!

– Давайте пока оставим в покое мифическую банду и обратимся к событиям того дня, когда была похищена брошь, – сменила тему я.

– Там и вспоминать нечего. Сижу я, значит, у себя дома, телевизор смотрю. Вдруг прибегает ко мне Ванька из двенадцатой. Это мальчонка, внучок деда Прохора. Мы с Прохором вечерами в домино режемся, а Ванька крутится неподалеку. Поручений ждет. Дед Прохор ногами слаб, вот Ванька ему ноги и заменяет. Если принести чего надо или позвать кого – Ванька незаменим. Ну вот. Прибежал он, значит, и говорит: «Дед Прохор на лавке ждет. У нас Иду ограбили». Я быстренько полушубок натянул – и во двор. А там уже Прохор мне все в подробностях рассказал. Пока Ида гуляла, к ней в квартиру вломилась эта банда. Замки поломали, мебель поуродовали, а из квартиры все подчистую вынесли. Ида как увидела это разорение, так ее удар хватил. Сейчас в больнице лежит, врачи прогнозы неутешительные дают. Вряд ли оклемается. Да и немудрено, после такого-то потрясения!

– Вам это все дед Прохор рассказал?

– И Прохор, и Клавка из тридцатой, и Катерина, подружка Идкина, она саму Иду расспрашивала.

– А вы Иду когда в последний раз навещали?

– Недавно. На прошлой неделе она просила слив прочистить. Рыбу чистила, да чешуей раковину засорила. А мне трудно, что ли? Пришел, прочистил. Ида меня жареной рыбой накормила. Вкусная у нее рыба получается.

– А про существование броши вы знали до ее пропажи?

– Да об этом весь двор знал! Ида хвасталась. Семейная реликвия как-никак. У наших жильцов не у каждого сберкнижка-то имеется, а у Иды – дедово наследство. Как тут не похвастать?

– Скажите, – не сдавалась я, – в день ограбления Ида не звонила вам? Может быть, починить что просила или новостями поделиться хотела?

– Нет, не звонила. Когда помощь нужна была, она сама приходила. А в этот день не было ее. Так к ней же в это время племянница приезжала! – вспомнил Кротов. – Не до ремонтов, поди.

– А про племянницу откуда знаете? – поразилась я.

– Да это уж потом, после кражи выяснилось. Ида Катерине доложила.

– Катерина тоже в вашем доме живет?

– Вместе все живем. Катерина в девятой.

– Выходит, Катерина ближайшая соседка Иды?

– На одной площадке живут.

– Можно ее сейчас дома застать? – решив заканчивать разговор, поинтересовалась я.

– Работает она. Раньше шести не вернется. А вы, товарищ детектив, от сведений про банду зря отмахиваетесь. Я бы вам много любопытного сообщить мог. – Кротов многозначительно прищурился.

– Обязательно выслушаю вашу историю, но в другой раз, – сказав это, я собралась уходить.

– Сдается мне, что в эту банду племянник Иды затесался, – прошептал мне вслед Кротов.

Я резко обернулась.

– Племянник Иды? Откуда такие сведения?