Связанные навеки

– Вы дверку-то прикройте, – продолжал шептать Кротов. – Мне лишние уши ни к чему. Не хватало беду на себя накликать.

Протиснувшись мимо меня к выходу, он предусмотрительно выглянул наружу, проверил, нет ли кого на площадке, и захлопнул дверь. А потом приблизился ко мне вплотную и зашептал в самое ухо:

– Когда я неделю назад слив у Иды чинил, ей позвонил племянник. Я разговор случайно услышал. Так-то мне никакого дела до соседской родни нет, а тут само получилось. Ида называла его Константином. Видно, этот Константин денег у нее просил, потому что Ида несколько раз повторила, что денег он от нее не дождется. И добавила, что не намерена уголовную среду финансировать. Ты, говорит, со своими дружками-уголовниками от меня ни копейки не получишь. Был бы путевый племянник, сам бы пожилой женщине помогал, а не отбирал последние сбережения. Константин что-то возразил, а Ида голос повысила: «Заявишься ко мне, с порога в полицию сдам. Пусть тебя государство содержит».

– До этого дня Ида не упоминала о существовании племянника? Или, может быть, вы встречались с ним у нее в квартире?

– Про свою родню она уже два года талдычит. Все мечтает, что они общаться станут. Я ей говорил, что пустая это затея. Столько лет не виделись – нечего и начинать. А она свое: «Хочу исправить ошибки молодости». И чего ей приспичило дармоедов себе на шею сажать, ума не приложу.

– Так как насчет племянника? Мог его кто-то из соседей видеть? Приходил он к Иде или они только по телефону общались?

Этого я не знаю. Сам не видел, Ида не говорила. Если кто и в курсе, так это Катерина. Она, если дома, непременно возле дверного глазка трется. Или у окна просиживает. Следит за каждым, кто в ее подъезд входит. Только к ней без презента идти бесполезно. А принесете чего, она и размякнет. Да в лоб про глазок не ляпайте. Не любит, когда ее в подглядывании уличают.

– Спасибо за совет, непременно воспользуюсь, – поблагодарила я. – Может, заодно подскажете, что Катерина больше всего любит?

– Да все подряд, лишь бы на халяву, – улыбнулся Кротов. – Берите всего и побольше, не ошибетесь.

– Так я и сделаю, – пообещала я.

– Если можно, просьба у меня к вам небольшая будет, – смущаясь, продолжил старик. – Вы, когда с Катериной разговаривать будете, невзначай так скажите, что это я порекомендовал вам к ней обратиться. Мол, говорил, женщина умная, прозорливая, помощь от нее неоценимая будет. И еще скажите, что я о ней очень хорошо отзывался, идет?

– Меняете плацдарм? – лукаво спросила я.

– Попытка – не пытка, – засмеялся Кротов. – Оклемается Ида или нет – неизвестно, а я мужчина одинокий, мне забота женская нужна.

– Ну что с вами поделаешь? Так и быть, выполню вашу просьбу.

Пока я не покинула подъезд, Кротов рассыпался в благодарностях.

Взглянув на часы, я обнаружила, что день плавно перетек в вечер. Если часок подожду, смогу пообщаться с Катериной уже сегодня. А можно успеть сгонять к дачному соседу. Он тоже недалеко живет, в десяти минутах езды. За час обернусь. Поймав такси, назвала адрес. Таксист удивленно на меня посмотрел, но везти не отказался. Видимо, в Хаймынске было не принято беспокоить таксистов из-за таких мизерных расстояний. Когда же я сообщила, что из поселка меня нужно будет доставить обратно, да еще около получаса там подождать, настроение таксиста улучшилось. Пообещав исполнить все в лучшем виде, он тронулся в путь.

Оказалось, что жилище дачного соседа – это и есть сама дача. Находилась она на улице под названием Сады. Похоже, раньше здесь стояли обыкновенные времянки, летние домики, но когда правительство нашей страны разрешило переводить дачные строения в разряд жилых домов, небольшой поселок расцвел пышным цветом. К Садам прилегали две широкие современные улицы. Огородики около новых домов были совсем крохотные, но хозяев это не смущало.

Но Ведерников – такая фамилия была у дачного соседа – приобрел дачу еще в далекие советские времена, поэтому огород у него был что надо. Соток пятнадцать. Да и домик нехилый. Добротное двухэтажное здание, высокий кирпичный забор и все причитающиеся подсобные строения. Я прошла по утоптанной дорожке к крыльцу, постучала в дверь. Из-за угла дома выглянул симпатичный мужичок, поинтересовался:

– Кого ищешь, красавица?

– Ведерников Павел Иванович здесь проживает?

– Я Ведерников. А вы по какому вопросу? Свининки приобрести желаете?

– Я по поводу вашей соседки, Иды Леманн.

– Идочка зимой на даче не появляется. Вам на городскую квартиру надо. Адресок подсказать?

– Адрес городской квартиры я знаю. Мне бы вам пару вопросов задать.

– Ну, коли так, пойдемте в дом. Чего на улице-то топтаться?

Ведерников прошел вперед, открыл ключом входную дверь и пригласил меня внутрь. Судя по убранству дома, хозяин был мужиком зажиточным. Гостиная, куда он меня провел, мало походила на деревенскую комнату. Белый кожаный диван с двумя креслами, мебель из натурального дерева, пушистый ковер на полу. На стене – плазменная панель. Про картины я вообще молчу. Эрмитаж отдыхает.