Связанные шрамами (ЛП)

— Он утверждает, что не видел этот нож с тех пор, как отдал его мне еще до того, как мы приехали в Берсладен. Он не знает, где он был все это время.

Сарадж глубоко вздохнула, выглядя измученной.

Брин призналась:

— Возможно, сейчас это не имеет значения, но Трей и я… Ну, мы так и не консумировали брак. Мы оба были влюблены в других. — она протянула руку, чтобы взять сокольничью за руку. — Он любил тебя. Он играл роль верного мужа, но, уверяю тебя, за закрытыми дверями чувствовал себя разбитым. Он разрывался на части, потеряв тебя.

Она думала, что Сарадж снова заплачет, но вместо этого Сарадж лишь уставилась на свой чай и в конце концов прошептала:

— Спасибо, Брин. За то, что рассказала мне.

* * *

В такие бурные времена Брин старалась не забывать о благополучии своего королевства. Она вышла замуж за Трея, чтобы обеспечить мирное правление, но теперь этот план рухнул. Она снова стала наследницей короны королевства, которое сейчас узурпировал капитан Карр, который не остановится ни перед чем… убийством, принудительным браком, войной… чтобы остаться у власти.

Она проводила долгие часы в библиотеке замка, просматривая книги, в которых подробно описывались правила престолонаследия между королевствами Эйри, читая о старых договорах, пока ее глаза не уставали. Она и не заметила, что заснула на одной из открытых книг, пока Валенден ее не разбудил.

Она проснулась, но Валенден зажал ей рот рукой и прошептал:

— Тсс. Притворись, что все еще спишь, и не открывай глаза, пока я не скажу.

Вопросы переполняли ее разум. Валенден явно что-то замышлял, но он был одним из немногих людей в замке, кому она доверяла свою жизнь, поэтому закрыла глаза и опустила голову.

Валенден отодвинул стул и обнял ее, подхватив одной рукой под колени, а другой поддерживая ее спину. Ее сердце гулко стучало. Что, во имя Святых, он делает?

Он отнес ее к двери и сказал стражникам:

— Леди Брин заснула за чтением. Она изнуряет себя, перебирая эти старые книги. Я отнесу ее обратно в покои магов.

— У нас приказ оставаться с ней.

— Непременно, — равнодушно сказал Валенден.

Когда Валенден нес ее наверх, Брин боролась с желанием открыть глаза и спросить его, что он задумал. Но она услышала шаги стражников прямо позади них и сделала все, что могла… притворилась спящей и задумалась, что же, черт возьми, Валенден задумал на этот раз.

Глава 14

УЗНИК… ЗАКРОЙ ГЛАЗА, ПРИНЦЕССА… ПОЛЕЗНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ… ПОТАЙНАЯ ДВЕРЬ… ЛЕСТНИЦА В ТЕМНОТУ

Пока Валенден нес Брин, притворившейся спящей, по коридорам, она пыталась мысленно определить, куда он ее несет. Только почувствовав смешанный аромат трав, она поняла, что они направляются к кладовым магов.

— Калиста? — позвал Валенден. Брин услышал, как кто-то… предположительно Калиста… опускает на пол звенящие стеклянные бутылки.

— Что ты задумал, Вал? — прошептала Калиста.

— Я готов к любой помощи, которую ты можешь нам оказать, — пробормотал Валенден.

Голос Калисты понизился.

— Верно.

Больше всего на свете Брин хотелось открыть глаза и узнать, что происходит. К своему удивлению, она услышала, как Калиста пробормотала слова заклинания, и в следующее мгновение Валенден бесцеремонно опустил ее на скамью.

Глаза Брин открылись, когда она помассировала свою больную ягодицу.

— Ой.

— Можешь открыть глаза, — ухмыльнулся он.

— Да, я так и думала. — нахмурившись, Брин осмотрела комнату и вздрогнула. Двое солдат, которые должны были охранять ее, теперь прислонились к стене и крепко спали. Значит, это было заклинание Калисты.

— Мы должны спешить, — сказал Валенден, кивнув в сторону солдат. — Заклинание Калисты усыпит их только на полчаса. — он повернулся к ученице. — Сумки у тебя?

Калиста открыла шкаф и достала два холщовых рюкзака, которые передала Валендену. Он кивнул в знак благодарности, а затем взял Брин за руку.

— Идем, мы не должны медлить.

— Я даже не знаю, куда мы едем!

— Возможно, это и к лучшему, — пробормотал он.

Вместо того чтобы спуститься по главной лестнице башни, Валенден повел Брин по узкому коридору, который заканчивался уборными второго этажа. Она затаила дыхание от запаха. Он подошел к окну и выглянул наружу, затем махнул ей рукой.

— Сначала ты.

— Прости?

— Эта часть внешней стены была построена с поручнями, чтобы служить в качестве импровизированной лестницы на случай, если когда-нибудь случится пожар и людям понадобится запасной выход из Холда. Поручни ведут вниз, во внутренний двор. — на ее обеспокоенный взгляд он добавил: Это совершенно безопасно. Мы с братьями миллион раз спускались по ней в детстве.

Брин закатила глаза, но задрала юбку и высунула ногу в окно. Валенден крепко держал ее, пока она передвигала ноги по внешней стене, ища поручни, о которых он говорил. Обнаружив их, она осторожно спустилась вниз.