Связующая магия

Сначала они увидели нашу обитель - над куполом библиотеки парил ястреб. Сияло солнце, сверкало море. Точно так же как сейчас. А потом птица сорвалась вниз с немыслимой высоты, скользнула вдоль каменных стен и влетела в окно библиотеки. Там внизу разгорался спор между двумя братьями. Раскол уже царил между народом колдунов - за спиной Игнифероса стояло несколько сотен, как и за спиной Ментепера. Все маги с мрачной решимостью прислушивались к словам своих повелителей. Сомнения я не увидел ни на одном лице. И именно из-за отсутствия сомнения в своей правоте все и было когда-то уничтожено…

Атаковали они друг друга примерно одновременно. То же, что началось потом, можно было назвать только истреблением друг друга. В порыве гнева и ненависти они применили самую смертоносную магию. Но она уничтожала не только колдунов… Следом всеразрушающей мощью отозвалась стихия. Задрожала земля, черными морщинами по ней зазмеились трещины, и какие-то стены и башни обители не устояли, крошась, словно это был не камень, а хрупкие пастельные мелки. В провалы крепости ворвался вихрь, такой сильный, что нес по коридорам хрупкие фигурки, а потом швырял о камни и волочил дальше уже безжизненные тела, с той легкостью, с которой осенью сметает опавшее листья. Вокруг потемнело, хотя время едва перевалило за полдень, и в черном небе горел раскаленный белый шар солнца, а вокруг светили звезды. Море покрылось коркой льда, ветки деревьев, заледенев, рассыпались осколками от дрожи в земле. И тела убитых магов тоже обращались в снежную пыль.

Обитель, покрывшись изморозью, стояла в стылой мертвой тишине посреди белой пустыни под таким же мертвым черным небом.

Мальчишки очнулись еще в более худшем состоянии, чем когда-то я. У них из глаз текли слезы. У всех, даже у Прита. Их трясло одновременно и от холода, и от ужаса. Я же неторопливо перелистывал свой альбом для рисования, ожидая, когда они немного придут в себя, пока не добрался до картинки Рубежа.

- Хотите, чтобы это повторилось? - жестко спросил я.

- Нет! - испуганно выкрикнули они.

- Тогда перестаньте задаваться вопросом, кто в этой обители главнее. Однажды мы потеряли все за какие-то три часа. Но сейчас… сейчас этот мир стал настолько хрупок, что его можно разрушить всего за минуту…

На меня взирали с ужасом и вместе с тем с надеждой. Я развернул альбом к ним. Дрожащие, они чуть подались вперед, чтобы разглядеть, что я им показываю.

- Это Рубеж - последний из Закатных миров. Он ничего вам не напоминает?

- Он… - Прит хрипло закашлялся, словно задохнувшись, и отдышавшись продолжил. - Он похож на наш, когда Закатная обитель была повержена, только… словно крошечный и за ним… пропасть.

- За ним пропасть, - подтвердил я. - Холод пустоты и смерти, украшенной светом звезд… Этот мир настолько мал, что его можно пересечь за полчаса, неспешным шагом. Но главное не это. Он не всегда был таким - его таким сделали… Еще немного и таким же стал мир Закатной обители, а то и вовсе исчез, превратившись в пыль в этой бесконечной черной пустоте…

- Кто сделал? - прошептал кто-то сдавлено.

- Один из древних повелителей Закатной обители. Рубеж - это довольно неширокая дверь, охраняющая Закатные миры. Но об этом я расскажу вам в следующий раз. Сейчас же я хочу, чтобы вы уяснили одно - вы должны стать не просто сильными магами, а магами мудрыми, чтобы та катастрофа больше никогда не повторилась. Все - на сегодня хватит.

Они поклонились на прощанье и ушли. Только Прит задержался на миг.

- Я хочу попросить прощенья, Учитель - произнес он.

- За что?

- За то, что усомнился в вас, - едва слышно выдавил он.

Я подошел к нему, чуть поднял подбородок, ища встречного взгляда. Все-таки мальчишка был совсем другой, чем Балахир. Он был честен. Я чуть ласково скользнул пальцами по его щеке, а он воззрился на меня с изумлением.

- Я должен тебе кое-что сказать, малыш, - мягко сказал я. - Твоя мать жива?

- Нет, умерла, когда… я не помню, точно, но когда был раскол в темной обители и когда… был захвачен Мидл. Мне тогда было три… Но, что вы мне хотели сказать?

- Отец Балахира приходился мне сводным братом. По линии Ментепера разумеется.

Он открыл рот от изумления.

- Отец знал?! - воскликнул он.

- Конечно, знал. Странно, что он не сказал тебе.

На лице Прита отразилась боль.

- Он…

- Не надо вспоминать, - я вновь потрепал мальчишку. - И еще, пусть этот разговор останется между нами.

- Больше никто не знает?

- В Совете знают, но твоим друзьям это знать не обязательно. Тебе гордиться нечем… как и мне.

- Да, милорд, - он поклонился. - Я оправдаю ваше доверие.

- Надеюсь.

Он миг помялся.

- Вы не дали нам задание…

- Вам всем есть над чем подумать.

- Эрслайт, - позвал я.

Нашел я его в библиотеке за читальным столом, где он сосредоточенно уткнулся в книгу. Он оторвался от чтения, чуть нахмурившись, что его отвлекают. Но, увидев меня, радостно улыбнулся.

- Отец! - он вскочил, но я мягко хлопнул его по плечу, усадив обратно, и присел рядом.

- Не хочу мешать, но… Что ты читаешь?

- Ретч задал. Много, - он чуть поморщился. - Но через сотню страниц мне все же стало интересно.