Связующая магия

— Нет, здесь хорошо… — она подняла голову, смотря как через купол аудитории светят звезды, а у самого края стеклянной крыши показались два бока восходящих лун.

Она уселась на подоконник рядом с «вечерним светом». Я добыл для нее легкое одеяло, в которое она укуталось — хоть настало лето, в большом зале аудитории было довольно прохладно.

— Откуда это растение? — спросила Нэиль.

Я, усевшись за стол рядом с окном, поведал ей историю Инведниса. А потом мы еще некоторое время разговаривали, вспоминая Срединные миры, но говорили только о том, что не оставило у нас жутких воспоминаний. Но под конец я все-таки не удержался.

— Я видел дракона, — прошептал я, а Нэиль издала удивленный возглас. — Того самого, но нарисованного в одной книге.

— Ты ведь тоже нарисовал его… — заметила она.

— Да, но… кто-то еще побывал в этом мире. Утром надо бы прочесть…

— Уже утро, — ответила она так же тихо, улыбнулась и затихла.

Она давно уже сомкнула веки, беседуя со мной с закрытыми глазами, но только теперь, наконец, уснула. Я вздохнул с некоторым облегчением, но надо было решить, что с этим делать дальше. Но придумать я так ничего и не успел — голова моя склонилась к ученическому столу, и я провалился в сон.

— Тэрсел, — разбудил меня тихий голос Авориэн.

Я раскрыл глаза, потер лицо — в аудитории разливался еще слабый сумеречный утренний свет, едва освещая предметы.

— Эви, сколько времени-то?

— Еще рано. Не хотела вас будить, но я беспокоилась. Зашла к Гасту, и он сказал, что вы уже давно вернулись…

Я глянул в сторону спящей Нэиль, взял руку Авориэн и прижал к губам.

— Часа два назад.

Авориэн устремила вопросительный взгляд на Нэиль. Я только тяжело вздохнул и чуть виновато поглядел на нее.

— Нэиль слишком привыкла ко мне. Все эти годы она считала меня своим защитником. Теперь, когда меня нет рядом, она чувствует себя… неуютно, а по ночам, как она мне рассказала, ей страшно и она не может уснуть.

— Мерлинда уже рассказала мне, но ты ведь понимаешь, что это не может продолжаться вечно, — Авориэн нахмурилась. — И ей лучше… подобрать мужа.

Я вскинул на Авориэн удивленный взгляд.

— Мужа? Но она же из другого народа, да и…

— Это не так важно. Более того, я даже знаю, кому она нравится.

— И кому же? — совсем уж удивился я.

— Твоему лучшему другу.

Поскольку я тупо молчал, Авориэн вновь заговорила.

— У тебя так много друзей, а особенно лучших, что ты пытаешься понять, о ком я говорю?

— Нэиль нравиться Гасту?! — поразился я. — Но…

— Почему тебя это удивляет?

— Я не замечал этого. Он что же тебе сказал, что она ему нравится?

— Нет, но он слишком много задавал вопросов о тебе и ней. В частности действительно ли я верю, что между вами ничего не было.

— Хм, — протянул я задумчиво. — Но это ничего не говорит. Может, он всего лишь беспокоиться о тебе.

Я вновь мягко прижал ее ладонь к своим губам.

— Попробуй спросить его сам. Но мне кажется, я не ошибаюсь.

— Хорошо, — я понял, что окончательно пробудился.

Авориэн села рядом со мной на скамью, опустив голову на плечо, смотря на растение.

— Где вы нашли «вечерний свет»? — спросила она.

— Ты не знаешь? — я привлек ее к себе. — Вчера мне его притащил Инведнис, утверждая, что его материализовал Сторм… Думал, он и к тебе заглянет с этой радостной новостью, чтобы сказать, что ты можешь гордиться таким учеником…

— Вот как? — Авориэн удивилась. — Хотя я действительно считаю мальчика талантливым. Я даже попросила Нордека уступить его мне… А как остальные?

— Тоже весьма неплохи.

— А кто самый лучший? — спросила она.

— Угадай, — я улыбнулся.

— Эрслайт… — Авориэн улыбнулась в ответ.

— Когда он «договорится» с ветром, будет и вовсе все замечательно…

Я поднялся, распахнул одно из окон, позволив свежему утреннему ветерку ворваться в аудиторию. Над спящим морем только появилась светло-серая полоска, да и звезды мерцали уже приглушеннее. Когда я вернулся, Авориэн чуть поежилась и прижалась ко мне. Мы еще немного подремали до тех пор, пока не пробудилась Нэиль. Она смущенная подошла к нам, посмотрела на Авориэн.

— Прости, я… — она покраснела. — Ты должно быть беспокоилась…

— Мерлинда рассказала мне, — отозвалась Авориэн. — Мы что-нибудь придумаем.

— Спасибо! — прошептала Нэиль и, все еще смущенная, выбежала из аудитории.

— Если честно, я бы еще поспал пару часов, — заметил я.

— А я хотя бы еще час, — Авориэн улыбнулась. — Мне с моими учениками приходиться занимать утром. А вчера мне пришлось допоздна читать твою книгу о магии созидания.

— И что там? — я распахнул портал, и мы шагнули прямиком в спальню.

— Тебе стоит самому почитать.

— Всегда так… — недовольно произнес я.

Утром я спускался вниз через библиотеку, чтобы повнимательнее разглядеть стены на первом уровне. На одном из ярусов я увидел Гаста, расположившегося за читальным столом.

— Что читаешь? — спросил я, подойдя к нему.

— Перечитываю историю Оушэнда, — он глянул на меня. — После вчерашней поездки что-то нахлынули воспоминания, — и неожиданно спросил: — Как Нэиль?