Свидетель

По покрасневшим щекам Соны потекли ручейки слез. Она вытерла их ладонями, шморгнула и, закрывшись платком, пошла в противоположную от Гупты сторону. Он догнал ее.

— Ладно, никогда постоять за себя не можешь. Будто немая. Что за драгоценность у тебя?

Молодая женщина достала рубин на золотой цепочке и украдкой показала слуге. Он взвесил украшение на ладони и цокнул языком:

— Много золота, плетение хитрое, замочки секретные. Только вот рубин небольшой…

Сона заговорила быстро-быстро, словно за ней кто-то гнался.

— Хватит ли этого, чтобы бежать? Поехал бы ты со мной, если бы я отдала тебе половину? Одной девушке без сопровождающего не прожить и дня на чужбине. А если меня станут искать… Я ничего не знаю… Помоги мне, пожалуйста, уважаемый Гупта, помоги! Я погибну с Прабхакаром, я это чувствую. Сама богиня Лакшми надоумила меня во время молитвы, что надо бежать. Знак дала. Помоги мне, Гупта!

Слуга поджал губы и думал так долго, что Сона чуть не лишилась чувств от волнения. Наконец, он спрятал украшение в пояс и сказал:

— Я помогу тебе. Попробую помочь. Где тебя искать?

— На постоялом дворе у рынка Готи, возле фруктовых рядов.

— Через три часа жди.

Впервые за все это время наполнившись надеждой, Сона поторопилась домой. У самых ворот вспомнила, что на гроши от Прабхакара не купила браслетов, вернулась к россыпям самых дешевых украшений, сияющих фальшивым блеском на солнце. Снова с сожалением подумав о роскоши, которая окружала ее недавно, сморщила носик и купила две деревянные, выкрашенные разноцветными полосками безделицы.

* * *

Гупта пришел даже раньше назначенного времени, мрачный и недовольный. Завел Сону в тенистый проем между двумя домами, скрывшийся за толстым стволом баньяна.

— Слишком маленький камень, — пробурчал он. — Я говорил тебе. Много денег не выручить, особо потому, что стоит там клеймо хозяина. Сейчас за его работы много не дадут. Тебе одной этих денег, не то что нам двоим и на первое время не хватит.

— Совсем не хватит? — растерялась Сона. — Я ем мало. Правда-правда.

— Чтобы бежать, нужны лошади. На что их купить?

— Что же делать?! Что делать?! — запричитала Сона, качая горестно головой.

— А то, — буркнул Гупта, — полный кошель золотых у твоего жениха имеется, так? От семьи Капур, и ребенок у тебя от их рода, так?

Сона кивнула, робея все больше.

— Пусть хозяина казнят, а ребенок жизнь его продолжит, карму искупит. Жениху твоему его семья заплатила, откупилась. А пострадал кто больше всех — разве он? Тебя ведь похитили, тебя взаперти держали. Я-то видел, как хозяин с тобой обращался, он — хороший хозяин, но, боюсь, не то ракшасы одолели его, не то колдовство какое… Не в себе он был, так?

Сона часто закивала. У нее немели ноги от страха, будто и Гупта обвинит ее в чародействе, но мужчина сказал:

— Деньги, штраф весь принадлежат тебе. И ребенку, который с тобой вместе от проклятой Шри Дэви страдал. По справедливости, так?

— Так, — шепнула Сона и тут же спохватилась. — Но ведь это будет кражей! А за кражу отрубят руку! Я не буду красть!

— Значит, живи с Прабхакаром и не морочь мне голову. Столько бегал ради тебя, а ты… — расстроился Гупта. — Всё, сама решай свои дела. Забьют тебя, продадут или ребенка рабом сделают, а то и вовсе выбросят диким зверям, как проклятого, от тебя зависит. Я руки умываю.

Слова Гупты эхом, раскатистым громом ударили в голове Соны. Она схватила его за рукав курты.

— Погоди.

— Чего еще?

Набираясь решимости, Сона проговорила тихо, но четко, впервые не шепотом.

— Я сделаю это. Только надо быстрее. Завтра казнь… — при этих словах, которые она все отбрасывала и отбрасывала, словно не настоящие, как те фальшивые блестяшки на базаре, ее залило холодом и стало трудно дышать. Но Гупта смотрел на нее недовольно и ждать не хотел. — После… меня увезут в деревню. После будет свадьба. А семья у Прабхакара большая. Там мне самой даже по воду выйти не дадут. Буду под присмотром. Надо бежать сегодня.

— Тогда чего стоишь тут? — проворчал Гупта. — Иди поскорее, тайком забери деньги. Я уже про лошадей договорился. Хороших скакунов выбрал, выносливых, быстрых. Никто не догонит. Торговцы только плату ждут.

— Я иду.

— Поторопись, мне тут целый день терять не с руки.

* * *

Хворающий Прабхакар много спал и никуда не ходил, потому выкрасть кошель из-под его тахты оказалось просто. Получив деньги и рубин, Гупта обещал вернуться перед заходом солнца, чтобы до того, как стражники закроют городские ворота, покинуть вместе с беглянкой Паталипутру.

Замирая от волнения, Сона сидела остаток дня у окна, следя за небесным светилом, спускалась вниз, вроде как за водой к колодцу, спрашивала у дородной Радхи, жены хозяина постоялого двора, то одно, то другое. А Гупта всё не шел. Сона не позволяла себе думать о Матхураве, ибо одной мысли хватало, чтобы ее бросало в дрожь, лоб покрывался ледяным потом, и слезы заполняли глаза.