Свидетели ограбления

– А может, он это тоже придумал, – ответил Колин. – Чем займёмся? Времени у нас навалом.

– Пойдём на канал, – предложил Джордж. – Посмотрим на баржи. Я люблю там бывать – канал такой длинный, прямой, и вода спокойная.

– Мне там тоже нравится, – кивнул Колин. – Пойду возьму свой кораблик. И ты возьми свой. Встретимся на дороге под железнодорожным мостом.

– На какой дороге? – переспросил Джордж, но Колин отошёл уже довольно далеко и не услышал его. Джордж крикнул ему вслед: – Колин! На какой дороге? Я не понял!

– Вот дурак, ты же прекрасно знаешь, о какой дороге я говорю! Об ЭМБЕР-ЛЕЙН!

Джордж едва разобрал, что крикнул ему в ответ Колин. Ему послышалось «ЭММА ЛЕЙН»!

Так, может, Джефф тоже ослышался и его дядя говорил не об Эмме Лейн, а об Эмбер-лейн! Они звучат так похоже. ЭМБЕР-ЛЕЙН!

«Может быть. Очень даже может быть! – разволновался Джордж. – Нужно как следует обследовать Эмбер-лейн и окрестности. Так, на всякий случай!»

Глава 15

Красный мячик

Мальчики встретились в начале Эмбер-лейн, и Джордж поделился с Колином своей догадкой.

– Когда ты закричал «Эмбер-лейн», мне послышалось «Эмма Лейн»! Может, Джефф тоже ослышался, ведь он слышал всё это сквозь сон? Эмбер-лейн! Я уверен, что дело обстояло именно так.

– И ты считаешь, что двадцать пятого числа на Эмбер-лейн должно что-то произойти? Может быть, ты и прав.

Мальчики прошли по Эмбер-лейн. Хотя все называли Эмбер-лейн дорогой, на настоящую дорогу она была похожа очень мало.

По обеим сторонам этой довольно широкой и грязной улицы тянулись всевозможные склады. Улица вела к каналу и была довольно оживлённой – туда-сюда сновали люди, разносившие посылки и корреспонденцию. Трудно было представить, что здесь может произойти что-то нехорошее, ограбление например.

Колин и Джордж шли по Эмбер-лейн и внимательно изучали её. Подойдя к одному из складов, они заметили, что окно его полуподвального этажа закрыто решёткой.

Ребята заглянули внутрь. Там работали люди, они занимались упаковкой посылок. Сквозь зареше́ченное окно в комнату падал скудный свет, но в ней всё равно было темно и пыльно.

– А вот и решётка! – Джордж оторвался от окна и выпрямился. – Можно стоять здесь и смотреть через неё, о чём и говорил Джефф. Но зачем это надо и кому?

– А можно смотреть через решётку и с другой стороны, – заметил Колин. – Если встать на стул, то оттуда хорошо видна улица. И если в комнате темно, то сам при этом останешься незамеченным. Очень удобное место для наблюдения.

– Может, ты и прав, – согласился Джордж. – Очень даже может быть. Решётка, через которую можно наблюдать за тем, что творится на Эмбер-лейн. Отлично! Как ты думаешь, мы наконец напали на след?

– Вряд ли! – засомневался Колин. – Если бы это было так, то мы бы углядели где-нибудь на полу красный мячик или услышали бы свист: «МКХ, выходи!»

Мальчики пошли к каналу и пробыли там до обеда, пуская кораблики. По дороге домой они опять заглянули в окно склада. На этот раз комната была пуста – работавшие там люди ушли перекусить.

– Надо рассказать обо всём старине Питеру, – сказал Колин, прощаясь с Джорджем. – Это обязательно надо сделать, даже если то, что мы узнали, не имеет никакого отношения к делу, которое мы закрыли. Давай зайдём к нему после обеда.

Питер ужасно заинтересовался их рассказом.

– Какие же вы молодцы! – воскликнул он. – Это просто великолепно: Эмма Лейн – Эмбер-лейн! Любой мог ошибиться. Но с решёткой дело обстоит сложнее – их везде полно.

– Только не на Эмбер-лейн! Мы прошли всю улицу и удостоверились, что она там одна-единственная!

– После обеда мы с Джанет туда сходим, – сказал Питер. – Прогуляемся и заодно на решётку посмотрим.

Так они и сделали. Эмбер-лейн показалась им грязной и некрасивой улицей. Питер и Джанет с интересом изучили решётку. Колин оказался прав – других решёток на Эмбер-лейн не было.

– Но это ни о чём не говорит, – заметил Питер. – Если даже допустить, что это та самая решётка, через которую собирается смотреть мистер Тайзер или какой-нибудь его сообщник, то вопрос в том, зачем им через неё смотреть? И на что? Просто смотреть через решётку – это ещё не преступление.

– Может, они собираются незаметно выследить кого-нибудь? А потом подадут сигнал своим сообщникам, и те набросятся на того, кого они выследили, – предположила Джанет.

Питер бросил на сестру одобрительный взгляд.

– Ты права! Такое вполне возможно! – согласился он. – Но что оттуда может быть видно? Давай повернёмся к решётке спиной и подумаем.

Брат с сестрой стояли и внимательно разглядывали противоположную сторону улицы: склад, мостовую, фонарный столб. Джанет сказала:

– Изнутри через решётку видны фонарь, мостовая и вон тот почтовый ящик. Да, я уверена, что почтовый ящик оттуда хорошо виден – он такой яркий, красный!

И тут девочка запнулась и затаив дыхание посмотрела на Питера. Её глаза блестели.

– Питер! – воскликнула она. – Питер! Красный мячик!