Свидетельница Гора

— Ты думаешь…, что я могла бы…, - пролепетала она, заикаясь, — быть достаточно… красивой, чтобы быть… э-э… рабыней?

— Стыдитесь, — воскликнула я шокировано, — свободная женщина.

— Пожалуйста! — взмолилась пленница.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Я предположила бы, что — да.

Леди Констанция еще крепче прижала к себе свои одежды и, задрожав, опустила голову.

— Заканчивайте с едой поскорее, — посоветовала я, а когда пленница вернулась к своей прерванной легкой трапезе, не выдержала и призналась: — У меня были мысли о том, чтобы позаимствовать пару кусочков из вашей порции, но я этого не сделала.

— Спасибо, — прошептала она.

— Здешняя диета, несомненно, сделала вас стройнее, — сказала я, — но я не думаю, что они планировали продать вас. Полагаю, они по-прежнему ждут выкуп за вас.

На этот раз Леди Констанция не подняла головы и не оторвалась от еды. Нет, вообще-то мне показалось, что она дернулась, словно собиралась поднять голову и заговорить, но она этого не сделала. Тогда я встала напротив нее и опустилась на колени. Я была просто уверена, что она хотела что-то сказать мне, но, похоже, у нее так и не хватило духу на то, чтобы заговорить.

Вскоре миска моей подопечной, которую я поставила перед ней, окончательно опустела, и она, отодвинув ее от себя, взялась за кубок, в котором была только вода.

— Наверное, это не совсем то, к чему Вы привыкли, — предположила я.

— Я благодарю за еду, — сказала она. — Это — то же, чем питаетесь вы?

— Это лучше, — вздохнула я. — Зачастую нам достаются только рабская каша и галеты.

— Сожалею, — вполне искренне посочувствовала Леди Констанция.

— Мы — рабыни, — пожала я плечами и, взяв ей миску и кубок, поднялась на ноги. — Пища рабынь, разработана таким образом, чтобы сохранять нас здоровыми, стройными и энергичными, такими, какими нас хотят видеть рабовладельцы. Все то же самое, как с любым другим животным.

— Животным! — у моей подопечной перехватило дыхание.

— Конечно, — кивнула я. — Кстати, точно так же, как и других домашних животных, рабовладельцы могут кормить нас с руки со своего стола, когда мы стоим подле них на коленях, или бросать на пол перед нами объедки. Иногда они могут дать леденец, печенье или что-нибудь еще. Все зависит от настроения господина.

Я уже поворачивалась, чтобы уйти, когда испуганно уставившаяся на меня девушка прошептала:

— Пожалуйста! — и стоило мне повернуться к ней лицом, спросила: — А правда, что рабынь заставляют делать различные упражнения?

— Мы должны тренироваться, — ответила я, — Да, это важно для мышечного тонуса, совершенства фигуры, энергичности и много другого. Нам не позволено пренебрегать такими вопросами. Рабовладельцы держат это под строжайшим контролем.

— А еще я заметила, что Ты очень чистая, — сказала пленница.

— Мы же не свободные женщины, — усмехнулась я. — Мы обязаны мыться часто. Мы должны содержать себя опрятными насколько это возможно, чтобы господин был нами доволен.

— Я несчастна, — вдруг всхлипнула Леди Констанция и, заметив мой озадаченный взгляд, пояснила: — Я столько времени провела в тесноте без движения.

— Зато теперь у вас большая клетка, — заметила я.

— Я чувствую себя очень грязной, — пожаловалась пленница, на что я могла только пожать плечами. — Ты только посмотри на меня!

Я окинула ее оценивающим взглядом и принюхалась.

— Я грязная, — заявила девушка.

— Ну, да, — вынуждена была признать я.

Ее одежда, возможно, та самая, в которой она была одета в момент похищения, вследствие долгой носки, сна в ней, контакта с дном и прутьями клеток, была изрядно испачкана. В цвете материи теперь преобладали оттенки от грязно-серого до грязно-коричневого, а местами и просто черного. Изначальные цвета поблекли, ткань измялась, кое-где протерлась и изорвалась. В общем, ее облик в этих вещах иначе как жалким назвать было трудно.

Насколько же отличалась ее теперешняя внешность, подумалось мне, от той свободной женщины, которая когда-то давно вошла в тот роковой магазин в Бесните.

— Должно быть от меня воняет, — предположила она.

— Я — рабыня, — напомнила я. — Для меня было бы неразумно обратить на это внимание.

— От меня точно воняет, — заключила Констанция.

— Да, так оно и есть, — признала я и, видя какой несчастной она стала, поспешила ее успокоить: — Не бойтесь. — Это совсем не то же самое, как если бы Вы были рабыней. Вы — свободная женщина. Вам же нет нужды под страхом наказания, вычищать себя до блеска, постоянно помнить о своей внешности, содержать в чистоте тело и так далее. Вам нечего бояться. За пренебрежение чистотой, Вас, как свободную женщину, никто не накажет.

— Возможно, — чуть слышно прошептала девушка, себе под нос, — было бы, лучше быть таковой, чтобы за пренебрежение к чистоте могли наказать.

— Что? — переспросила я, полагая, что ослышалась.

— Ничего! — как-то испуганно мотнула головой она, отпрянув к решетке, при этом ее руки взметнулись вверх, а кончики пальцев прижались к губам, словно она хотела упрекнуть их за то, что они позволили вырваться наружу этим милым неосторожным словам.