Свинпет

Пес Кирилл понятливо заурчал и носом коснулся Сашкиной руки. Собаки ручейками потекли по поляне к ельнику. Сбивались в плотную массу, шуршали лапами по тропе мимо Катюхи. Она, как настороженный суслик, безмолвно застыла у входа в тоннель, ждала приближающихся ребят. Лугатик сорвался с места, кинулся наперерез Буриху, путаясь в высокой траве:

– Ты смываешься? – зачастил он короткими возгласами. – А Карюха? Ты обещал! – Заметался взглядом по остальным. – Бросили Карюху, да? Испугались монстра? В штаны наложили? Перед Философом сдрейфили? – И снова к Буриху: – Вернемся, добьем до конца! – Щурясь от солнца, преградил Буриху он дорогу в тоннель.

Тот приостановился:

– Ты ничего не понял! Сегодня у Философа свои планы. Мы не в состоянии корректировать их. Мы просто-напросто не знаем их. Придется подождать другого момента, – тон вожака заставил Лугатика отступить, Бурих двинулся дальше, проминая подошвами обуви застарелый темно-коричневый слой опавшей хвои.

Малкин пропустил вперед себя Сашку с псом Кириллом у правого бедра. Шагнул следом. Катюха пристроилась за Малкиным, Лугатик притерся плечом к Раппопету. Тенистая прохлада тоннеля легла на плечи. Передвигались молча. Трупы собак с пробитыми головами лежали на прежних местах. Бурих приседал, гладил рукой по шерсти, называл имена, хмурился. В мозгах медленно и тяжело вызревало решение. Сдавливая скулы, склонялся к предложению Малкина. Не верил в успех, терзался тревогой. Но бессмысленность происходящего довлела над неуверенностью. Нелегко быть вожаком у стаи собак, несущейся к пропасти. И только вожак способен остановить или повернуть стаю от бездны. Тоннель остался позади, перед пепелищем Бурих потянул носом воздух, наполненный запахом гари, обернулся и через голову Сашки посмотрел на Малкина:

– Примирение – это серьезный вызов Философу, – обронил он и шагнул дальше.

Прошли к отдаленному уцелевшему строению. Вид пожарища с разрушенными постройками привел Сашку в уныние. Пес Кирилл толкнул девушку в бедро и, слабо оскалившись, заурчал. Она интуитивно поняла, что пес приглашал пойти за ним. Петька рассеянно кивнул. Сашка, провожаемая взглядом Ваньки, быстрым шагом проследовала за Кириллом за угол строения.