Свод единства. Павший город

— Только вот пришел ты не вовремя. Тебе бы бежать отсюда. — сказал Максуд и после паузы добавил. — Куда глаза глядят. Не останавливаясь и не оглядываясь, пока не закончатся силы. А когда закончатся, то пробежать еще столько же.

Тон Максуда был как всегда спокойным, голос глубоким и ровным. Днем это бы успокаивало, но в такой обстановке, да еще и ночью, он внушал подобие чувства страха. Зверь сильнее сжал оружие. Что это, угроза? Почему он до сих пор сидит спиной к нему. Почему не встал или хотя бы не обернулся? Что здесь не так? Чего он никак не может увидеть? Зверь огляделся и принюхался.

— Ты решил остаться. — Максуд начал покачивать головой. — Тогда меч тебе вряд ли поможет. Думаю, здесь больше пригодится другая твоя форма.

Зверь словно окаменел. Что это? Новая угроза?

— И давно ты знаешь?

— С самого начала.

— Кто ты?

Максуд встал и медленно повернулся к Зверю. В руках он крепко сжимал меч. На лицо светила луна. Такое же серьезное непроницаемое выражение, как и обычно.

— Скорее всего, труп. Как и ты. Два живых мертвеца. — Максуд криво усмехнулся. — Видишь эти деревья за моей спиной? Там притаилась смерть.

Максуд поднял меч и ткнул им себе за спину через правое плечо. Зверь, не выпуская Максуда из виду, посмотрел ему за спину. Шагах в пятидесяти от них было несколько невысоких деревьев. Смерти он пока не видел.

Услышав голос у себя за спиной, Максуд резко рванул вбок и, перекатившись, встал лицом к источнику голоса. В темноте ничего не было видно, но он знал, что она должна быть там.

— А ты пугливый. — этот же голос и снова за спиной.

Максуд быстро развернулся и присел, выставив руки в боевой стойке. Обычно враги целятся в голову, поэтому приседание иногда помогало не умереть. Это движение он сделал рефлекторно, даже не задумываясь о нем. Все его внимание было направлено говорившую. Теперь он ее видел. Волосы до плеч, собраны в хвост, большие глаза, маленький нос с приподнятым кончиком, тоненькие сжатые губы. Брови тонкой линией круто изгибались. Она была в золотом цвете. Кожа, волосы, глаза, все было золотым. Если бы она была человеком, то Максуд сказал бы, что она молода. Видел он ее только чуть ниже плеч. Лицо и часть тела были в прямоугольной золотой рамке. И девушка была в ней, как картина. Маленькая копия человека. Вся ее картина занимала три ладони. Максуд закрыл глаза и снова открыл. Закрыл, и несколько секунд не открывал.

— Что ты делаешь? — снова спросила она.

Максуд вздохнул и сел. Не иллюзия. Значит, в этой пещере не было грибов или другой растительности, что могла отравить его ядами и вызвать галлюцинации.

— Кто ты? — спросил он.

— А кто ты? — спросила она.

— Я человек.

— Да ты что? Я думала, что ты безмозглый осел. Ой, кажется, я все перепутала. Если у человека рожа осла, это еще не значит, что он не человек. Дайка я это запишу. — деловито протараторила девушка.

Она откуда-то достала перо и бумагу, подняла руки в рамке так, чтобы Максуд мог их видеть и принялась водить пером туда и сюда. Лицо она нахмурила и сделала выражение крайней сосредоточенности.

— Меня зовут Максуд. — сообщил ей свое имя воин.

— А мне что с того? Кто ты? Раб, нищий, бездомный? С кем меня угораздило очутиться в этой дыре? — оторвавшись от бумаги, спросила девушка в рамке.

— Я — воин.

На эту реплику девушка звонко рассмеялась, упершись одной рукой в рамку, чтобы лучше держать равновесие. Голову при этом она наклонила и волосы свесились с рамки.

— И угораздило же меня. — вытирая глаза, вымокшие от смеха, сказала девушка.

Максуд был весь напряжен. Недавняя погоня его утомила, а тут еще и эта девушка. Кто она такая? Что ей было нужно? Опасна ли она?

— Кто ты? Как ты здесь оказалась? Зачем тебе я? — воин задал интересующие его вопросы.

— Кто я — тебе не понять. Ну знаешь, ослиные мозги и все такое. Оказалась и оказалась. Ты мне — не зачем. — она зевнула и раскинула руки в стороны, потягиваясь. — Мне нужен достойный. Ты не поймешь, но есть и такие люди.

— И кто же, например?

— Например, Драгинар. — Максуд вскинул бровь от упоминания этого имени, девушка продолжила. — Все было так хорошо. Пока его убили. Поэтому мне срочно понадобился переносчик.

Воин хмыкнул. Вот, значит, как обстоят дела.

Они стояли в темной пещере. Вернее, он стоял. Девушка в рамке парила в воздухе. Ее тусклого свечения было достаточно, чтобы можно было видеть каменные стены. Она от скуки осматривала их.

— Так я для тебя переносчик?

— Бам-бам! Твои логические выводы не оставляют мне никаких шансов.

Она приложила тыльную сторону ладони ко лбу и запрокинула голову. Единственная польза от нее — она светилась. Пусть тускло, но хоть как-то. Надо бы ей сказать при случае, что она мелкая и свет у нее тусклый. Он обошел ее и двинулся по пещере вперед. Туда, где он надеялся, будет выход на уровне земли.

— Как только ты придешь куда-нибудь, где будут еще человеки, — сразу же найду себе другого. И, поверь, выбирать долго не придется — любой другой будет лучше. — она облетела его сбоку и продолжила лететь с его скоростью ходьбы.