Свод единства. Павший город

Максуд встал и направился в темноту. Правой рукой он держался за стену, и всегда осторожно ставил ногу. Это существенно замедляло продвижение, но другого выхода не было. Угодить в яму или споткнуться и упасть на острые камни — не лучшая стратегия подготовки к бою. И он двигался все вперед и вперед. Это требовало всего внимания и постоянного напряжения. Прислушиваться, принюхиваться, контролировать каждое свое движение. В абсолютной темноте это сделать сложнее, чем кажется на первый взгляд. Вскоре Максуд устал. Он остановился немного восстановить силы. Чтобы просто так не стоять, он начал шарить по карманам. Вдруг, там есть что-то острое, о чем он забыл и что может пригодиться. Но, кроме монеты, ничего не было. Максуд достал из кармана кончиками пальцев монету, та в последний момент зацепилась за край кармана и со звоном упала и покатилась. Когда она остановилась, снова стало тихо. Этот звук показался охотнику странным. Монета катилась не вперед и не назад. По направлению звука было похоже на то, что монета укатилась в стену пещеры. Он начал двумя руками обшаривать стену. Сверху и все ниже и ниже. Когда дошел до уровня пояса, послышался шорох впереди. Налетчики скоро доберутся до него. Максуд быстрее начал водить руками по стене. Под самым полом обнаружилось отверстие. На ощупь не большое. Сможет ли он туда пролезть? И какой оно длины, и не сорвется ли лаз вертикально вниз? Неопределенность нагоняла негативные мысли, но Максуд рискнул. Он полез головой вперед, чтобы руками можно было хоть что-то нащупать и иметь представление о характере этого лаза. С трудом протиснув плечи, он руками схватился за обе стенки. Ширина где-то полметра, высота меньше. Максуд лез и лез вперед, он уже почувствовал, что ноги скрылись из той пещеры, но он продолжал двигаться. Как можно тише, чтобы не вызвать случайного шороха. Приходилось все дно лаза исследовать сначала руками, чтобы убедиться, что там нет мелких камушков, которые будут шуметь при движении. Разбойники уже были очень близко. Максуд затаил дыхание. Увидят ли они лаз? Если увидят, полезут в него? А, может, они о нем и так знают? И еще сто вопросов были у него в голове. Сердце учащенно билось, адреналин бурлил в крови. Максуд провел несколько долгих минут абсолютно не двигаясь. Наконец, погоня прошла дальше. Сейчас они побеседуют с лучниками. Потом начнут исследовать пещеру. Надо еще дальше пролезть. И Максуд медленно пополз. Он все время слышал голоса. Теперь налетчики уже не скрывали своего присутствия и громко общались между собой. Особенности пещер не давали ему возможности разобрать слова. Только голоса. Три или четыре разных. Максуд лез. Сколько еще надо будет пролезть? Ответ на этот вопрос ему дал тупик, на который он наткнулся. Второй раз за день. Хорошо хоть вверх карабкаться уже не надо. Максуд восстановил дыхание, кое-как перевернулся на спину и закрыл глаза. Полностью расслабился. Больше сделать он ничего не мог. Так он пролежал не один час. Надо было удостовериться, что налетчики ушли.

Назад будет ползти еще тяжелее. Вряд ли, у него получится развернуться головой вперед. Максуд все же попытался это сделать, сначала влево, потом вправо. Изгибался и выкручивался, но не смог. Слишком мало места. Придется ползти так.

Путь обратно в пещеру затянулся. Пришлось один раз делать небольшой перерыв. Вскоре Максуд нашел потерянную монетку. Это говорило о том, что выход уже близко. Он замер и полежал еще с полчаса прислушиваясь. Никакого шума. Хорошие новости. Охотник продолжил движение. Почувствовал, что ноги уже выбрались из узкого лаза. С плечами было сложнее всего. Немного помучившись, Максуд вынырнул из лаза весь и сел на каменное дно пещеры, находясь лицом ко входу в лаз. Он вытер лицо ладонью, смахнул с него пыль. Улыбка тронула уголки губ. А ведь он был на волосок от смерти. Без оружия, без света в незнакомой пещере против вооруженных грабителей. Все могло закончится намного хуже, чем испачканное лицо.

— А я уже подумала, что ты там жить останешься. — раздался незнакомый женский голос позади него.

Девушка в золотом

Зверь бежал быстро. Он вообще быстро бегал. И подолгу мог не сбавлять темп. Его сильно удивило, что грабители сумели его догнать. Сначала, конечно, его удивило то, что Максуд смог выдержать такой темп. А потом еще эти налетчики. Неужели это он так сдал за последнее время? Он быстро оглянулся. Их было больше десяти. Зверь решил, что это все, которых видела Жазэль. Надо их увести от Максуда и дать ему шанс выжить. Самому Зверю было бы легче справиться с ними одному. И вопросов возникло бы меньше.