Свод единства. Павший город

Когда он выбрался с другой стороны, то стало уже совсем темно. Никаких следов не было видно. Луна еще не взошла, да и света от нее будет мало, чтобы что-то разобрать. Зверь закрыл глаза и вдохнул воздух. Потом еще раз. И еще раз. Искуситель — полевой ночной цветок, сырость — запах пещеры, но самый сильный запах был от травы. Этот запал был повсюду. Еле слышный запах Максуда все еще витал в воздухе. Зверь его уловил. Он повернул вправо и побежал. Бежать пришлось долго. До следующего островка скал. Когда он туда добежал, что первая луна уже озарила своим светом степь. Зверь видел, что ландшафт здесь немного изменился. Уже было много кустов. Иногда даже одинокие деревья. Судя по направлению, он продвинулся вглубь степи, но не в сторону крепости, которую они искали. Он сместился сильно вправо. Надо будет идти через степь, чтобы сократить путь и не возвращаться той же дорогой. Зверь почувствовал запах крови. Он достал меч, и по возможности беззвучно продолжил бежать. Чем сильнее был запах, тем медленнее начинал он двигаться. Затем перешел на осторожный шаг. Луна освещала эту часть скал, в которой он находился. Впереди охотник видел такой же проход, как и днем. Он осторожно крался к нему. Неожиданно споткнулся и замер, прислушиваясь. Услышал ли его кто-то? Он постоял так с минуту, затем наклонился посмотреть, обо что это он споткнулся. Ответ Зверь уже знал, но надо было только удостовериться в этом. Труп. Охотник пошел дальше. Зашел в проход. Он был широким, мог служить хорошим местом для лагеря. И так оно и было. Здесь были какие-то примитивные строения, виднелись вещи, разбросанные по всему проходу. В некоторых местах еще тлели угольки от костров. И всюду были трупы. Не все было видно, но Зверь насчитал двенадцать, включая того, о которого он споткнулся. Максуд был настолько смел и уверен в своих силах, что пришел в лагерь налетчиков? Что это за человек такой? А если бы здесь было сто грабителей или еще больше? Или это было совпадение? То, что Максуд немного со странностями, не вызывало никаких сомнений. Слишком много он знал и умел. Слишком хорошо действовал в бою. Таких воинов Зверь не встречал еще никогда. Он видел хороших бойцов и очень хороших. Видел тех, кто поглотил Аста, тех, кого называют быстроходами. Но никогда не видел таких, как Максуд. Это одновременно и вызывало восторг и настораживало.

Зверь походил по лагерю, все время нюхая воздух. Он определился с направлением и побежал. Охотник заметил, что теперь движется в том направлении, в котором должна была быть крепость. Значит, Максуд направился туда. Зверь бежал, увеличив свой привычный темп. Нашел ритм дыхания и следовал ему. Скоро он должен нагнать Максуда. На небе начала показываться вторая луна. Сколько он пробежал? Отдыхать еще рано. Ночью лучше двигаться. Днем тебя заметят издалека, а вот ночью можно покрыть большое расстояние. Зверь резко остановился. Здесь Максуд сменил направление. Кардинально сменил. Он пошел почти в обратную сторону. Почему? Зверь огляделся. Степь да и степь. Ничего такого, что могло бы показаться опасным. Никаких новых запахов. Трава, разные цветы и еще по мелочи. До следующей группы скал было еще далеко. Что же могло его заставить повернуть в другую сторону? Зверь принюхался еще раз. Только запах Максуда. Никаких других. Это было еще более странно. Охотник достал меч и потрусил, не спеша, по его следу. По пути начали попадаться кусты. Справа и слева. Трава хватала за ноги. Хорошо, что здесь она была не высокая и вес у Зверя был приличный. Это все делало его путь не таким уж и неприятным. В далеке Зверь заметил несколько деревьев и остановился. Между ним и деревьями на траве сидел человек. Было далековато и недостаточно светло, но Зверю показалось, что человек сидит к нему спиной. Охотник медленным тихим шагом двинулся к нему. Запах отчетливо говорил о том, что кроме Максуда здесь никого нет. Вся эта картина выглядела странно. Начиная от вырезанного лагеря и необъяснимого поворота и до теперешнего момента. Зверь подошел еще ближе. Человек впереди сидел, скрестив ноги. Руки он положил на колени, а на руках лежал меч. Голова была опущена. Зверь уже был уверен, что это Максуд. Но меч убирать не стал. Остановился.

— У-у. — Максуд поднял голову. — По следам на скалах меня сложно было бы найти.

— Мне повезло. — ответил Зверь.

— И даже по запаху это было бы сложно.

— Мне сильно повезло.

Максуд замолчал. Зверь пока не понимал, к чему он клонит. Меч из рук не выпускал.

— Я видел лагерь грабителей.

— Мне повезло. — лаконично сказал Максуд.

Снова молчание. Оно затянулось. Зверь все так же сжимал меч.

— Спасибо. — нарушил молчание Максуд.

— За что?

— За то, что вернулся меня спасти. Ты все-таки считаешь меня своим.

Зверю нечего было ответить. Максуд прав. Он считал его своим. Но было у охотника какое-то плохое предчувствие. Что-то не позволяло ему опустить меч, просто подойти и порадоваться тому, что Максуд жив. Что-то шептало ему, что здесь происходят странные вещи.