Своенравный подарок

Антония вдруг заметила, как он сунул в седельную сумку болт, который она остановила прямо в воздухе, но спрашивать, зачем муж взял его, не стала. Так они и ехали в тишине: девушка – нахохлившись и хмуро размышляя о своей дальнейшей судьбе, а Ив… О чем думал герцог де Ранкур, Антония даже предположить не могла.

Сколько прошло часов до короткого привала, она не знала, только видела, что солнце уже перевалило за половину неба. Да еще проснулось чувство голода, сигнализируя о том, что неплохо бы подкрепиться. Ив выбрал небольшую поляну рядом с дорогой, остановил лошадь, спрыгнул сам и довольно бесцеремонно сдернул Антонию. Она не удержалась от возмущенного возгласа, смерив мужа выразительным взглядом:

– Эй!..

Он прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вздохов, потом, гораздо аккуратнее ухватив супругу за плечо, подвел к дереву и усадил к стволу.

– Поговорим? – предложил Ив, пристально разглядывая лицо девушки.

– О чем? – буркнула та, не собираясь быть вежливой.

– Ррыхровы потроха, женщина! – тихо зарычал Ив, и Тони невольно вздрогнула – с нахмуренными бровями и с грозным блеском в глазах супруг производил внушительное впечатление.

Ив поднялся, прошелся по поляне, взъерошив волосы, и посмотрел на замершую Антонию.

– Что, скажи на милость, творится в твоей голове и почему ты попыталась удрать второй раз? – процедил он сквозь зубы, подавив желание снова накричать на несносную девчонку, по недоразумению ставшую его женой. – Я что, обидел тебя, что ли? Мы же вроде договорились! – Он остановился перед ней, скрестив руки на груди.

Антония вскинула голову, храбро посмотрев в эти мрачные глаза, потемневшие до цвета вечернего неба.

– Я не желаю быть обузой! – выпалила она. – Вам не нужна жена, у вас любовница!..

– Была, – оборвал ее Ив и утомленно покачал головой. – Я же все объяснил, Антония. Знаешь, я обещал твоей тете позаботиться о тебе, и, ррыхра мне в печенку, я это сделаю, пусть даже против твоей воли, – решительно заявил он, чуть прищурившись. – А тебе, дорогая моя супруга, советую подумать, как будут смотреться твои выходки, когда ты станешь королевой, и как придворные будут шептаться по углам о взбалмошности ее величества. – Ив отвернулся и направился к лошади, пока Тони, открыв рот, смотрела ему вслед.

Выходки? Какие еще выходки, она всего лишь пыталась сама позаботиться о своей жизни! Девушка обиженно выпятила губу, шикнув на вкрадчивый внутренний голос, шепнувший, что слова Ива насчет поведения, недостойного королевы, – правда. Она не привыкла, чтобы к ней относились с безразличием, – в семье, несмотря ни на что, Антонию любили все: и родители, и старший брат. Хочет ли она, чтобы Ив ее любил?.. Но способен ли этот мужлан на серьезные чувства?.. О чем она вообще думает?

Дальше углубиться в переживания не дал вернувшийся Ив. Он снова присел перед женой и протянул кусок сыра.

– Жуй, – скомандовал он и категорично добавил: – Руки освобожу, когда домой приедем, вечером.

Всего мгновение Тони колебалась, а потом, как-то разом сникнув, послушно откусила, не почувствовав никакого вкуса. Де Ранкур молча скормил ей сыр и хлеб, дал выпить из фляги, сам сделал пару глотков и поднял девушку с земли. Вскоре они снова ехали по дороге, и Тони не успела предаться невеселым размышлениям.

– Болт был смазан сонным зельем, – неожиданно негромко произнес Ив, глядя на дорогу.

– Что? – встрепенулась Антония, не совсем понимая, о чем он говорит.

– Тот, которым в меня стреляли, – любезно пояснил де Ранкур. – Убить не хотели, нейтрализовать только, болт тупой. На конце игла, достаточно царапины, чтобы зелье попало в кровь. А люди, которые нападали, как поняли, что не получилось по-тихому меня вывести из строя, разбежались, даже лошадь кто-то из них забыл. – Ив хмыкнул, потом нахмурился. – Странно это все… – пробормотал он уже тише.

Тони позабыла, что собиралась не разговаривать с супругом до самой Реннары, – ситуация действительно выглядела странной.

– У меня врагов нет, – пожала она плечами. – Вряд ли это за мной.

Ив молчал. Антония осторожно покосилась на него, наткнулась на задумчивый взгляд и на несколько мгновений почувствовала себя неуютно. Она поежилась и проворчала:

– И нечего так на меня смотреть!

– Сначала охотники за рабынями так близко от столицы, теперь вот это, – не внял ее заявлению Ив. – Сдается мне, кто-то сильно не хочет, чтобы ты оставалась рядом со мной.

От искреннего удивления брови девушки встали домиком.

– Одна из ваших многочисленных поклонниц, ваша светлость? – не удержалась она от язвительного замечания.

А вот теперь удивился он.

– С чего ты взяла? Своим поклонницам, – тут он усмехнулся, и сердце Антонии против воли пропустило удар, – я ничего не обещал и не собирался, вряд ли они настолько мстительны, что пойдут на такие серьезные интриги, чтобы освободить для себя место рядом со мной.

Тони тонко улыбнулась в ответ и отвернулась.

– О, вы не представляете себе, на что готовы леди ради такого лакомого кусочка, как наследник соседней страны, – хмыкнула она, потом вспомнила, что вроде как обижена на Ива, и замолчала.