Своенравный подарок

«А сейчас?» – вертелся на языке вопрос, но задать его Антония не рискнула. Правду ли он ответит – все равно не проверить. Она ничего не сказала, уставившись на свои руки, а мысли крутились вокруг той женщины на балу. Чуть напрягшись, Антония попыталась вспомнить внешность: кажется, леди была красива той самой зрелой красотой, что привлекает мужчин, уверенная в себе, и наверняка она больше подходила Иву, чем молоденькая племянница королевы. Тони сильно прикусила губу, обида поднялась изнутри едкой волной: конечно, с ней де Ранкур был потому, что та ему нравилась, а Антонию для него выбрала магия. И кто знает, может, те два дня до свадьбы они с ней виделись… И потом, разумеется, ограничение по измене присутствует, и, раз уж рисунок не исчез, Ив его не нарушил. Но ведь поцелуй вряд ли приравнивается к таковой, Антония не сомневалась. Да и, как она подозревала, существовало множество способов, не доводя дело до собственно факта измены, доставить друг другу удовольствие…

К тому же Ив не хочет разговаривать на эту тему, значит, ему есть что скрывать. А раз скрывает, то, пожалуй, не такие уж доверительные между ними отношения, как Антония наивно полагала еще этим утром. Быть кому-то обузой она не привыкла, уж в особенности не собиралась терпеть сравнение с какими-то бывшими, даже мысленное. Ив наверняка сравнивает, пусть даже не говорит об этом. Словно в ответ на ее мысли, от супруга послышался откровенно раздраженный вздох.

– Ррыхровы потроха, женщина… – заговорил он, явно недовольный тем, что чувствовал ее состояние, но вдруг резко замолчал.

Антония отметила, как напряглось его тело, как Ив выпрямился, но не обратила на это внимания. Тон и слова супруга подействовали на нее, как искра на сухую паклю, – она тотчас вспыхнула.

– Не смей ругаться на меня, слышишь… – начала было она возмущенно, однако не договорила.

– Тихо! – рыкнул Ив, и Антония, тотчас растеряв запал, замолчала.

А в следующий момент из кустов с едва слышным свистом вылетел арбалетный болт.

Глава 7

На несколько мгновений Тони забыла и про свою обиду, и про возможных любовниц мужа. Ее сковал ужас, выморозивший внутренности до самых костей, с губ сорвался крик, а ладонь взметнулась в попытке остановить… Одновременно Ив, пробормотав проклятие, дернул поводья лошади, уводя ее с траектории движения. Болт совершенно неожиданно завис в воздухе, а потом упал на дорогу; де Ранкур же соскользнул с седла и с шелестом вынул меч. Его лицо стало жестким, настороженным, глаза прищурились, взглядом он цепко ощупывал кусты, а пальцы крепко сжали обмотанную замшей рукоять.

– Сиди здесь, – бросил он, и Антония, вцепившись в поводья, поспешно кивнула, даже побоявшись сглотнуть сухой и колючий ком в горле.

Воздух вокруг нее пошел рябью, и девушка поняла, что муж, прежде чем бесшумно исчезнуть в кустах около дороги, выставил щит. Всего лишь на несколько секунд от такой предусмотрительности в груди потеплело, а потом взгляд девушки упал на рисунок на запястье. Она не желает быть ни обузой, ни всего лишь дополнением к полезному третьему дару. Ей не нужно, чтобы Ив думал о другой, когда смотрит на нее. Она вернется в город без него и найдет, где переждать несколько дней, возможно, оставит записку, что освобождает его от обязательств и он не обязан хранить ей верность. Родителям тоже всё объяснит. И вообще, стоять тут на виду у вероятных налетчиков даже под невидимой защитой Антонии было очень неуютно. Недолго думая, она уселась поудобнее и стукнула лошадь пятками, посчитав, что Ив вряд ли вернется так скоро, – неизвестно, сколько в засаде нападавших и какие у них возможности. Она успеет скрыться, и пешком он ее точно не догонит, ну а к вечеру Тони уже будет в Реннаре…

Девушка совершенно упустила из виду, что Ив может ощущать ее на расстоянии из-за обряда, связавшего их. И когда наперерез ей из леса, с треском ломая ветки кустов, показался определенно злой де Ранкур на чужой лошади, Антония от неожиданности слишком сильно натянула поводья и чуть не свалилась на землю. Сердце суматошно заколотилось в груди, сбивая дыхание; она поняла, что, похоже, чаша терпения супруга переполнена: сердито блестевшие голубые глаза потемнели от эмоций. Испугавшись по-настоящему, Тони, не сводя с Ива напряженного взгляда, зачем-то дернула рукой, на которой заплясали огненные искорки, но сильный порыв ветра тут же их загасил. А в следующий момент запястья тихо вскрикнувшей в замешательстве девушки притянулись крепко друг к другу, и… она снова не могла пошевелить руками. Резко выдохнув, Ив подъехал к ней, с каменным выражением лица пересел на свое место, и его рука снова обвилась вокруг ее талии.

– Если не хочешь, чтобы и ноги связал, сиди смирно, – бросил де Ранкур ровным голосом, в котором сквозила сдерживаемая злость. – Потом поговорим, как в Реннару приедем.

Антония отвернулась.

– Не буду я с тобой разговаривать! – буркнула упрямо она.

– Спокойнее доедем, – отозвался Ив и замолчал, глядя перед собой.