Своенравный подарок

– Воздух, – нехотя бросила маркиза, упав обратно в кресло, и потерла лоб. – У него Воздух и умение управляться с металлами, он кузнец артефактного оружия, – пояснила она, потом решительно выпрямилась. – Впрочем, не все потеряно. Ждите, – скомандовала женщина и взяла два камушка. – Ив де Ранкур, Антония де Ранкур, – пробормотала Ионель, прикрыв глаза, и бросила их на карту.

Зачарованные кусочки покатились по бумаге, показывая путь парочки, и на губах маркизы появилась удовлетворенная улыбка.

– Они недалеко от города, и там только одна дорога, по которой они поедут, – уверенно заявила она невидимому собеседнику. – Ночевать наверняка будут где-нибудь там, поблизости. А теперь слушайте, что вам нужно сделать…

И столько властности слышалось в ее голосе, что возражать на другом конце не посмели.

Следующее утроТаверна под Реннарой

Утро настало как-то неожиданно быстро для Антонии, и проснулась она от странного ощущения, что что-то не так. Что же именно – девушка поняла, когда открыла глаза и пошевелилась: она лежала в постели одна, заботливо укрытая одеялом до самого подбородка. Супруг плескался около умывальника, отфыркиваясь и разбрызгивая воду вокруг, и Тони, приподнявшись на локте, как зачарованная любовалась на мощные мышцы спины, игравшие под кожей при каждом движении. Она впервые видела обнаженного мужчину, да еще такого могучего, как ее муж, и зрелище оказалось завораживающим. Капельки поблескивали на загоревшей коже маленькими бриллиантами, и у Тони мелькнула шальная и крайне волнительная мысль стереть их пальцем, погладить старые шрамы, которыми, несомненно, де Ранкур гордился, раз не сводил. Девушка беззвучно ахнула, прижав ладошки к пылающим щекам и просыпаясь окончательно. Что ж, вскоре у нее появится возможность пощупать то, на что она сейчас с таким жадным и совершенно бесстыдным любопытством пялилась, – как только они вернутся в Реннару.

Антония отвернулась за мгновение до того, как Ив выпрямился и посмотрел в ее сторону. Суматошные и непристойные картинки пришлось чуть ли не руками разгонять, к досаде герцогини де Ранкур.

– Проснулась? С добрым утром, – невозмутимо поздоровался Ив. – Сейчас завтракаем и выезжаем.

– Хорошо, – пискнула Тони, не решившись повернуться, и вылезла из кровати с другой стороны.

Когда она в следующий раз осторожно покосилась на Ива, он уже накинул рубашку и заправлял ее в штаны, и девушка чуть не вздохнула с облегчением. Присев на краю постели, она принялась надевать сапоги, и вопрос де Ранкура застал ее врасплох.

– Что, в самом деле в первый раз видишь обнаженного мужчину? – с искренним любопытством поинтересовался он.

Тони выпрямилась и метнула на него хмурый взгляд, чувствуя, что опять неудержимо краснеет. Ив усмехался и, судя по всему, прекрасно знал, что супруга его разглядывала, пока он умывался. Антония сердито тряхнула головой и потянулась за курткой на стуле.

– Неприлично задавать девушке такие вопросы, – буркнула она и поднялась, расплетая растрепавшуюся за ночь косу и сетуя на отсутствие расчески.

– Даже собственной жене? – откровенно веселясь, продолжил смущать супругу ехидными замечаниями несносный герцог.

Ну и кто тут вредный?! Антония смерила Ива испепеляющим взглядом, лихорадочно подыскивая достойный ответ, пока жар стремительно заливал уже и шею, и уши; казалось, вскоре от смущения будет гореть все тело. Однако ответить не успела: взгляд Ива упал на ее волосы и пальцы, которыми она пыталась расчесаться, и в несколько шагов супруг преодолел расстояние между ними. Бедное сердечко Антонии скакнуло к горлу, перекрыв доступ воздуху, она поперхнулась вдохом и едва не попятилась, он же… Всего лишь неожиданно мягкими движениями несколько раз провел ладонью по волосам Тони, она ощутила, будто с прядями поиграл легкий ветерок, и как по волшебству они распутались и легли на плечи блестящими волнами, словно только что из-под расчески.

– Все, готова спуститься? – как ни в чем не бывало осведомился де Ранкур, выйдя из-за ее спины и окинув внимательным взглядом.

– А… Д-да, наверное, – пробормотала Антония, находясь в крайнем замешательстве от очередной ненавязчивой заботы Ива: он вовсе не обязан тратить свою магию на такие обыденные вещи, как приведение в порядок ее волос.

Она не понимала этого мужчину, немногословного, порой возмутительно грубого и несносного, но способного своим поведением поставить ее в тупик. Сам говорил, что злился на нее и даже собирался отшлепать, а сейчас вот… Де Ранкур молча протянул руку, легко подхватив сумки с пола, и Антония, спохватившись, быстренько заплела косу и, чуть помедлив, вложила пальцы в его широкую ладонь.

– Не будешь связывать? – с опаской уточнила она, покосившись на Ива.

Муж прищурился и так же кратко вопросил:

– Не будешь делать глупостей?