Своя - чужая война (СИ, гл. 1-7)

     В рощице зашуршало. Кое-где даже звякнуло, правда, этот «звяк» тут же был сопровожден крепкой затрещиной и больше такого не повторялось. Ну, невозможно абсолютно бесшумно приготовиться к бою пяти с лишним тысячам воинов. Всхрапывали кони, почувствовавшие нетерпение своих седоков. Сами воины не первый раз пробовали, легко ли выходят из ножен клинки, отчего казалось - то ли листва шуршит, то ли змеи шипят, спугнутые со своих лежек. Гудели и скрипели плечи луков, когда лучники проверяли на прочность тетиву, чтобы та не лопнула в самый неподходящий момент. Звонко шуршала по наплечникам кольчужная вязь бармиц, когда седоки крутили головами, чтобы найти в строю свое место. Слышались их негромкие похлопывания по шеям коней, которыми они успокаивали своих боевых четвероногих соратников. Короче раздавались те самые звуки, которые впоследствии с большой вероятностью переходят в крики боли, страданий, посмертных хрипов и проклятий.

     - Мой Князь, воины готовы - подъехал к Атею Ардаль. Буквально следом рядом с ним оказались и командиры «верных».

     - Хорошо - кивнул Призрак - Снори, Гуго, Баст - повернулся он к полутысячникам «верных» - воям спешиться. Перекрываете дорогу на Даргаский тракт. Ни один гронхеймец не должен уйти из-под стен Мегара.

     - Сделаем - чуть ли не одновременно кивнули они.

     - Рубить только тех, кто пойдет на прорыв - напутствовал он их - нам сейчас еще одну полноценную войну заводить не стоит, мы и так из них не вылезаем. Можно и надорваться. Да и не под этими стенами наша главная на настоящий момент битва должна произойти. Мы всего лишь даем отпор и наказываем наших соседей за необдуманный поступок. Это ясно?

     - Ясно.

     - Конечно.

     - Да чего уж там - вразнобой забубнили они.

     - Лигдам - Призрак перевел свое внимание на оборотня - разведку по дороге в сторону Гронхеймского Мегара. Метательные машины захватить. Если будут рьяно охранять, в чем я сомневаюсь, они эти земли уже считают своими - сжечь к хургам.

     Вайрон мгновение смотрел на Атея, дожидаясь следующих указаний, но увидев, как тот поворачивается к командиру «разящих», молча кивнул и тут же исчез в подлеске.

     - Гранит - между тем продолжал Князь - на вас все остальное. Если люди Когтя и соберутся бежать, то бежать они должны только в направлении «верных», где их и встретят. Зазря врага не бить. Не все здесь так просто, как кажется. Мегар - это единый город, а то, что он по воле Богов или Правителей разделен на две части - так в жизни и не такое случается. У многих жителей с левого берега вся родня живет на правом, и наоборот. И большинству солдат-гронхеймцев, я уверен, эти штурмы, как ножом по сердцу. Но они воины и обязаны выполнить приказ, каким бы он ни был. Но если уж видите, что иначе, как острой стрелой дураков не вразумить - не мешкайте.

     «Ду-дум» - молча ударил кулаком в грудь альв. Приказ был предельно ясен и каких-либо пояснений не требовал.

     - Княже? - Лошадник склонил голову к правому плечу и хитро улыбнулся - а может, музыку закажем?

     - Боевые рога и урукхайские барабаны? - понял тот его мысль.

     - Ага.

     - Обязательно Адым, но не прежде, чем «верные» встанут на свои позиции.

     - Естественно - как само собой разумеющееся, пожал тот плечами.

     - Тогда выдвигаемся. И Ардаль - снова повернулся к альву Князь - побольше шуму и движения.

     - Карусель закружим - улыбнулся тот - врагу покажется, что нас не три тысячи, а все тридцать.

     - Видел - одобрительно кивнул Атей - то, что нужно. А теперь - привстал он на стременах, одновременно принимая из рук Катаюн лук и колчан со стрелами - пошли. И легко прижал бока Агата ногами.

     «Сай, присмотри за Иреной»

     «Не волнуйся Старший, за ней есть, кому приглядеть. А я буду рядом».

     «Уверен?»

     «Абсолютно. Пока все не закончится - ее из леса не выпустят. Да и жирок стрясти надо, зарос я им в Оплоте».

     Мысленный диалог, как и всегда занял всего лишь мгновение, но и этого мгновения стороннему наблюдателю было бы достаточно, чтобы понять - Гронхеймцы обречены.

     А те в свою очередь устроились под стенами Даргаского Мегара с комфортом. Поле перед городской стеной было усыпано разноцветными шатрами, и из-за этого еще больше казался не военным лагерем, а ярморочным городком. Не только высший командный состав, то бишь Благородные любили воевать с комфортом. Судя по тому, что недавнего сотника тоже вытащили из палатки, этим не брезговали и командиры помладше. И лишь обычные воины, теснее прижавшись к теплому боку товарища, спали на своих плащах, постеленных прямо у потухших костров, рядом с нечищеными с вечера котлами и спящими караульными.

     Предутренний туман только-только начал рассеиваться, а со стороны дороги, ведущей на Даргаский Тракт, уже стояла сплошная стена щитов, из-за которой на спящий лагерь смотрели сосредоточенные глаза «верных». Воины перебирали пальцами по полированным древкам длинных копий и в установившейся абсолютной тишине терпеливо ждали начала боя.

     Но вот эту тишину разорвали хриплые звуки боевых рогов, а вслед им ударили гулкие барабаны, задавая ритм. Стена щитов колыхнулась, приподнялась, а потом синхронно двинулась в сторону гронхеймцев.