Своя - чужая война (СИ, гл. 1-7)

     Откуда было знать молодому гронхеймскому баронету, чей боевой опыт по настоящее время ограничивался лишь парочкой рейдов на висельников, что это не просто хорошо сбитый строй, а более совершенное воинское построение для боя. А вот командир, похоже, знал.

     - Дурень - высокомерно посмотрел он на него - это подобие гномьего хирда. Его и рыцарским клином не всегда удается прорвать. Но выхода у нас все равно нет. Отдай команду атаковать.

     Порученец еще не успел вернуться назад, когда каре гронхеймцев стронулось с места и, постепенно наращивая скорость, под подбадривающие воинственные крики устремилось вперед. В горячке боя, из-за желания прорвать строй врага и выжить на зло всем смертям воины Гронхейма позабыли о самом главном, что делает любое войско практически непобедимым - о строе. Кто-то вырвался вперед, кто-то отстал. Кто-то упал, споткнувшись о нечаянно подвернувшийся камень и упал, а его не стали ждать. Так или иначе, но каре развалилось.

     Противник таких оплошностей не делал. Хирд вдруг резко остановился. Щиты рыбьей чешуей стали наползать друг на друга. И уже в следующий миг довольно плотно сбитый строй уплотнился еще больше, и стал похож на огромного бронированного зверя, ощетинившегося колючками-копьями во все стороны. Волна гронхеймских воинов разбилась об этого зверя, как прибой о скальный утес, оставляя на его колючках тела насквозь пронзенных бойцов. А когда выжившие отхлынули, хирд, как единый организм, вдруг вздрогнул, вздохнул, приподнимая щиты, и несокрушимым катком, печатая шаг под громкое «Урх-х, Урх-х, Урх-х», покатился дальше, гоня перед собой остатки атаковавшего их отряда.

     - Да они как курят нас раздавят - раздался над лагерем голос с паническими нотками.

     - В точку - салютуя полным бокалом неизвестному оратору, вдруг ухмыльнулся зрелый воин, один из тех, кто с комфортом восседал в креслах.

     - И это лучшая армия к западу от Пепелища? - презрительно сплюнул Ольд Коготь (именно он был тем самым командиром в начищенных доспехах), наблюдая, как его воины пятятся назад к лагерю.

     - А кто вам это сказал, что они лучшие Ваша Милость? - снова заговорил острый на слово благородный, не забывая прихлебывать вино - или вам это приснилось сегодня ночью и вы приняли желаемое за действительное?

     - Барон - срываясь на фальцет, прокричал баронет, что недавно давал своему командующему советы - Ваша Светлость, а не Ваша Милость. Извольте извиниться, а не то я буду вынужден призвать Вас к ответу.

     - Баронет - с легкой ухмылкой покачал тот головой - вам не надоело лизать зад барону Тархо? Неужели не понятно, что он уже никогда не станет графом, а вы не обзаведетесь своими землями под его крылышком? Впрочем, можете продолжать это делать, скоро задница нашего командующего может оказаться на колу и с легкостью провернуть привычную для вас процедуру станет уже не так легко.

     - ЧТО-О-О? - одновременно взревели Ольд Коготь и его порученец, хватаясь за клинки.

     - Они не стреляют, если ты не берешься за оружие - снова раздался недавний голос, что вещал о курятах, прерывая зарождающийся конфликт.

     - И они не добивают раненых - вторил ему еще один - бьют мечами плашмя по шеломам.

     Эти крики послужили спусковым механизмом всех дальнейших событий. Простые воины быстро стали сваливать в одну кучу свое оружие и дистанцироваться от своих командиров, собираясь в сторонке неорганизованной толпой. В стане Благородных тоже единства не было. Они, как это и бывает чаще всего, разделился на сторонников Ольда Когтя, соратников неизвестного барона, что вступил с ним в перепалку и остальной массы, готовой в любой момент примкнуть к наиболее сильному. Именно в этот момент и подъехал к ним Атей.

     - Доброе утро гариэры - чуть склонив набок голову, кивнул он.

     - Кому как? - раздался негромкий голос из толпы воинов, которых давно окружили гарцующие на конях «стремительные» и вайрон в своей волчьей ипостаси.

     - По какому праву вы напали на нас? - сделал шаг вперед командующий гронхеймцев - и кто вы? Назовитесь.

     - Ольд - прикрыв глаза и покачав головой, проговорил его недавний оппонент, так и не выпустивший из рук бокала с вином. Но, тем не менее вставший из кресла, когда подъехал Князь - вот скажи за какие такие заслуги наш король двигает тебя? А понял - хлопнул тот себя по лбу свободной рукой - за то самое искусство, которое сейчас со всем рвением шлифует на вас баронет - и, не обращая внимания на пунцового командира, повернулся к Призраку - разрешите представиться Ваша Светлость, Кьям Красный, барон Кемет. И с достоинством склонил голову.

     - Ваша Светлость? Ты знаешь его Кьям? - даже не пытаясь как-то разобраться в ситуации, вызверился на него Ольд, не обращая внимания на то, что окружившие его воины уже в открытую обхохатываются над этим балаганом.

     - Ты совсем дурак Коготь? - не выдержал в свою очередь барон Кемет - Или только притворяешься? Ты знаешь еще одного разумного на Тивалене, окруженного воинами из урукхаев, гномов, андейцев, альвов. Рядом с которым вьются волки, а по правую руку стоит огромный черный зверь? А?