Своя - чужая война (СИ, гл. 1-7)

     - Князь Сайшат, ик! - дал петуха баронет и побледнел так, что белоснежная манишка по самой последней гронхеймской моде стала почти незаметна на его тоненькой шейке.

     - Вот - указал в его сторону бокалом Кьям - даже наш любитель поработать языком догадался.

     Командующий, собрав волю в кулак, развернулся в сторону Атея.

     - Тем лучше - кивнул он - я Ольд Коготь, граф Мегарский. И я повторяю свой вопрос, по какому праву вы напали на нас князь на землях Гронхейма?

     - По праву принца-консорта Даргаса - выехала из-за спины Атея Ирена - можете называть моего мужа Ваше Высочество. По крайней мере, до тех пор, пока не станет известна судьба моего брата.

     - Принцесса - первым подхватился Кьям - я всегда открыто говорил, что мы переступаем через свою честь, нарушая все свои союзнические обязательства. Наверное, потому им оказался здесь. Кьям Красный...

     - Я слышала, как вы представились моему мужу барон - перебила его девушка - не стоит попросту сотрясать воздух - потом повернулась к Атею - в войске три десятка тяжелых, но все уже прошли через руки Айлин и других целителей. Утром можно ставить в строй. Царапины никто не считал.

     - Спасибо - кивнул Призрак.

     - И кстати БАРОН - выделила девушка титул Ольда - не скажете, когда Восточная провинция Даргаса вдруг стала землями Гронхейма?

     - При всем к Вам уважении принцесса - приподнял тот подпородок, принимая самую высокомерную позу, на какую был способен, ответил тот - но Даргас обречен. А вы Князь - повернулся он к Призраку - поступили как последний висельник, напав на спящий лагерь. Я и раньше знал, что у вас нет чести, а теперь в этом убедился полностью.

     - ЧЕСТИ? - вызверилась Ирена - и это ты говоришь о чести ублюдок? Тот, кто в нарушении всех договоров попытался захватить нашу часть Мегара? Тот, кто собирался жечь женщин и детей земляным маслом? Если бы я была мужчиной - уже более спокойно продолжила она - то немедленно вызвала бы вас на поединок. Хотя нет - помотала она головой - такие поединки называют как раз поединками чести, а ее у вас никогда не было. Просто убила бы как бродячего пса. Впрочем, мне это и не надо, за мою честь теперь есть, кому заступиться. А вот хватит ли у вас мужества вызвать на поединок любого из воинов моего мужа - я сомневаюсь. Вызвать самого Великого Князя Сайшат, как вы понимаете, не позволит Ваше низкое положение. И гордо вздернула свой носик, закончив речь.

     Командующий гронхеймским войском почувствовал на себе сотни взглядов. Некоторые из них были злорадствующие, некоторые выжидающие, как он ответит на обвинения и явственно прозвучавший вызов? Но больше всего было сочувствующих. И чтоб хоть как то сохранить лицо, нужно было не просто что-то сказать, а действовать.

     - Принцесса права Ваша Светлость - повернулся он к Призраку - мне не по рангу кидать Вам вызов, вы же у нас Правитель - с сарказмом ухмыльнулся он и обвел своих лизоблюдов взглядом, но ожидаемой поддержки не получил.

     - Ничего барон - стекая живой каплей с Агата, проговорил Князь - я думаю, это не станет большим препятствием, чтобы решить наши разногласия. Вы ведь представляете здесь своего короля?

     - Д-да - заикнувшись, проговорил Ольд, окончательно поняв по одному лишь движению Призрака, когда он слез с коня, что нить его жизни оборвется здесь и сейчас. Правда есть небольшая надежда, но для этого нужно, чтобы вызвали его, а не он.

     - Вот и хорошо - удовлетворенно кивнул Атей - будем считать, что это поединок чести между Правителями, а король Гронхейма всего лишь выставил вместо себя замену.

     - Вы вызываете меня? - моля про себя всех Богов спросил Коготь.

     - Короля Гронхейма в вашем лице барон - покачал Князь головой.

     - Тогда условия поединка за мной - злорадно улыбнулся тот - я надеюсь, что ваши воины меня потом не прикончат.

     - Ты надеешься победить убогий? - изумлению Тахере не было границ.

     - Сталь и магия - выпалил тот, заметив на себе изумленные взгляды своего окружения - а с тобой красавица мы потом как-нибудь встретимся - повернулся он к девушке - и я тебе объясню, что Благородных не следует называть убогими. Долго буду объяснять, а потом отдам своим воинам, чтобы объяснили они.

     «Боги услышали меня - думал про себя Ольд - Не вся магия исчезла с лица Тивалены. Вот и пригодился ему выкупленный много лет назад у одного из купцов артефакт с заключенным в нем заклинанием «Ледяное Копье». Сколько времени и денег он потратил на то, чтобы научится пользоваться им, и вспоминать не хочется. А что стоило удержать все в тайне даже от своей семьи? Он уже думал, что все время и золото, потраченное на пляски вокруг небольшого кайсака, вставленного сейчас в его левый наруч - выкинуты на ветер. Оказалось, нет. Никакие деньги не могут сравниться с самой жизнью».