Sword Art Online. Том 15. Алисизация. Вторжение

— Я спрятала лицо за шлемом и выучила приёмы-комбинации, чтобы не подпускать к себе врагов. Наверное, я сделала это как раз потому, что находилась во власти предубеждений. Тот мальчик моментально всё понял и сразился со мной в полную силу. Я использовала все свои способности и заклинания, но проиграла. Госпожа Кардинал спасла меня, и, когда я очнулась, во мне уже не осталось глупых предрассудков… В общем, я поняла, что мне нужно просто быть настолько сильной, чтобы врагу не пришлось под меня подстраиваться. Мальчик не только открыл мне глаза и показал истину, но и оставил в живых. Что странного в том, что теперь я хочу отблагодарить его? — спросила Фанацио с серьёзным видом и вдруг игриво улыбнулась. — К тому же мне… чуточку обидно. В тот раз моё лицо совсем не показалось ему женственным. Поэтому я решила немного поработать над собой, чтобы попробовать разбудить его.

«Что за чушь!»

Если у Фанацио вдруг получится, насколько глупыми и никчёмными покажутся все предыдущие попытки? Кроме того, что-то подсказывало Алисе, что на Кирито в принципе невозможно так повлиять.

Алиса наморщила лоб, не скрывая раздражения, и едко ответила:

— Премного благодарна за предложение, но он сейчас отдыхает. Позже я обязательно передам ему ваши слова.

— О-о? — заместитель командира вскинула бровь. — Неужели мне нужно твоё разрешение, чтобы увидеться с ним? Что-то я не припоминаю, чтобы в соборе хоть раз отказывала тебе во встрече с командиром по личным мотивам.

— Уж кому-кому, а мне точно не нужно ваше разрешение, чтобы встречаться с командиром. Кстати, если вам так хотелось разгромно проиграть мужчине, вы всегда могли попросить его.

— Ох, что ты, это же господин!.. Он сильнейший мечник во всём мире, поэтому никогда не сражается в полную силу. Однажды он пощадил даже Чёрного Генерала.

— Что, правда? Что-то дядюшка после наших тренировок всегда был мокрый от пота.

— Командир!.. Это правда?!

— Послушай, дядюшка, прекрати так баловать Фанацио!

Алиса и Фанацио повернули головы одновременно, но не увидели рядом командира рыцарей.

Сейчас на том месте, где ещё несколько минут назад стоял Беркули, лишь меланхолично кружилось перекати-поле.

Назначенный на шесть вечера военный совет начался в очень напряжённой атмосфере, которую накаляли взгляды Фанацио Синтесис Ту, игравшей роль ведущей, и недавно присоединившейся к армии Алисы Синтесис Сёрти.

Коротко представившись остальным, Алиса резко опустилась на приготовленный специально для неё стул в первом ряду.

— Госпожа Алиса… — стоявший рядом Эльдриэ боязливо протянул ей стакан сиральской воды.

Алиса схватила его и залпом выпила холодную кисло-сладкую жидкость. Медленно выдохнув, она постаралась взять себя в руки.

«Как ни крути…»

Старших рыцарей, владевших священными артефактами, и правда собралось очень мало. Самыми известными среди них были Беркули с «Пронзателем времени», Фанацио с «Пронзателем небес», Эльдриэ с «Морозной чешуёй» и Дюсольберт с «Пылающей золой».

Помимо них священные артефакты были ещё у двоих рыцарей: Шеты Синтесис Твелв по прозвищу Безмолвная и у весьма юного парня по имени Ренли Синтесис Твенти Севен. Впрочем, их Алиса видела впервые и не знала, чего сто́ят их умения. В любом случае вместе с Алисой и её «Душистой оливой» старших рыцарей получалось семь.

Остальные девять рыцарей единства, включая Круг четырёх мечей Фанацио, относились к младшим и не имели своих артефактов. Более того, среди них затесались даже Линель Синтесис Твенти Эйт и Физель Синтесис Твенти Найн, две чрезвычайно непоседливые девочки, доставлявшие немало хлопот даже Беркули. Сейчас они смиренно сидели на своих стульях, но будут ли они вообще участвовать в грядущей битве?

Итак, из рыцарей единства в защите линии обороны могли участвовать всего шестнадцать человек.

Помимо них на совете присутствовало около тридцати других офицеров мира людей. Никто из них не унывал, но даже беглый взгляд давал понять, что между простыми людьми и рыцарями единства огромная разница в силе. Причём речь не только о старших рыцарях: даже любой из младших наверняка мог по очереди сойтись в поединке с каждым из офицеров и победить на одном дыхании…

— Последние четыре месяца мы обсуждали различные стратегии… — вдруг начала Фанацио, и Алиса переключила на неё своё внимание. — Но как бы мы ни старались, отбросить врагов назад будет крайне трудно. А как только они возьмут нас в кольцо, нам уже не на что будет надеяться. — Фанацио постучала по карте за своей спиной тонкими ножнами «Пронзателя небес» как указкой. — Как видите, с нашей стороны Краевого хребта во все стороны на десять килоров одни только равнины и скалы. Если нас отбросят от прохода, пятьдесят тысяч вражеских солдат окружат защитников и истребят всех до единого. Поэтому в основе нашей стратегии лежит тот факт, что мы должны сражаться в долине стомеровой ширины и килоровой длины перед Великими восточными вратами. Ни у кого пока нет вопросов или предложений?

Руку поднял только Эльдриэ. Молодой рыцарь встал, качнув сиреневыми волосами, и заговорил светским тоном, которым обычно и пользовался: