Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

Если компания, заправляющая игрой GGO, пришлёт ей игрушечный пистолет бесплатно, это будет очень кстати. В итоге, терзаясь сомнениями почти до наступления крайнего срока, она всё-таки выбрала получение приза в реальном мире.

Неделей позже пришла тяжёлая посылка через EMS[26].

Ещё две недели прошли, прежде чем Сино решилась её открыть.

Однако её реакция на содержимое посылки оказалась куда хуже, чем она ожидала. Сино закинула игрушку подальше в ящик стола и спрятала воспоминание о ней в глубине памяти.

И вот — Сино снова взяла «Процион»[27] в руки.

Холод пистолета окутал ладонь, потом распространился на всю правую руку, дошёл до плеча, стал вгрызаться в тело. Это была всего лишь пластиковая игрушка, но весила она, казалось, целую тонну. Синон бы этот пистолетик с лёгкостью могла покрутить на пальце, но для Сино он словно был прикован цепью к полу.

Оружие стало тёплым, оно забирало тепло её руки. И в этой теплоте, залитой холодным потом, Сино ощутила присутствие.

«Кто это?»

«Это… тот… человек».

Пульс Сино разогнался до запредельной частоты. Холодная кровь металась по телу, стучала в ушах. Чувство ориентации начало притупляться. Пол под ногами накренился, стал податливым. Однако Сино не могла отвести взгляда от чёрного блеска пистолета. Она смотрела на оружие в упор, впившись в него глазами.

В ушах зазвенело, потом звон сменился пронзительным визгом. Исполненным чистого ужаса визгом маленькой девочки.

«Кто же это кричит?»

«Это… я».

Сино не знала, как выглядел её отец.

Это не означало, что она не помнила настоящий облик отца. Сино просто никогда не видела человека, который был её отцом, даже на фото или видео.

Её отец погиб в аварии, когда девочке не было и двух лет.

В тот день вся семья Сино — мама, папа и она сама — отправилась к родителям матери, чтобы вместе встретить Новый год. Их машина ехала вдоль северо-восточной границы префектуры, старая двухполосная дорога бежала по горному склону. Они поздновато выехали из Токио, и время подходило уже к одиннадцати вечера.

Причину аварии легко установили по следам шин на асфальте: грузовик, ехавший навстречу, не вписался в поворот и выскочил на чужую полосу. Водитель грузовика вылетел через ветровое стекло и ударился о дорожное полотно. Он погиб практически мгновенно.

Их маленькая машинка от прямого удара в правую часть перелетела через ограждение и покатилась вниз по горному склону. Потом остановилась, застряв между двух деревьев. Отец Сино, который сидел за рулём, получил тяжёлые травмы и потерял сознание, но в тот момент он ещё был жив, а сидевшая рядом с ним мать отделалась переломом левой ноги. Маленькая Сино на заднем сиденье была крепко пристёгнута ремнём безопасности к детскому креслу и потому почти не пострадала. Однако ни единого воспоминания о произошедшем у неё не сохранилось.

К несчастью, этой дорогой даже местные жители почти не пользовались, а уж ночью машин вообще не было. И мобильный телефон разбился. Когда какой-то водитель заметил аварию и сообщил о ней, прошло уже шесть часов и настало утро следующего дня.

Всё это время мать Сино могла лишь сидеть и смотреть, как её муж умирает от внутреннего кровотечения. И где-то глубоко в её душе что-то сломалось.

После аварии разум матери Сино вернулся к состоянию, когда она была подростком, ещё до знакомства с отцом Сино. Вместе с дочерью она переехала из Токио к своим родителям. Почти все вещи отца, все фотографии и видеозаписи, на которых он был, мать уничтожила и никогда о нём не говорила.

Желая тишины и покоя, её мать вела жизнь деревенской девушки. Даже через пятнадцать лет после аварии Сино не могла понять, кем она была для матери. Возможно, та считала её кем-то вроде младшей сестры. Но, к счастью, она глубоко любила девочку. У Сино остались воспоминания, как мать каждую ночь читала ей книжки с картинками и пела колыбельные.

Благодаря всему этому в памяти Сино её мать всегда была хрупкой, легко ранимой девушкой. Естественно, когда Сино подросла и стала лучше всё понимать, она решила, что должна стать сильной. Она считала, что должна защищать свою маму.

Однажды, когда бабушки с дедушкой не было дома, к ним пришёл какой-то настырный торговец и уселся на пороге, напугав мать. Девятилетняя Сино прогнала его, сказав, что если он не уйдёт, то она позовёт полицию.

С точки зрения Сино, во внешнем мире было полно вещей, которые угрожали мирной жизни её матери. «Я должна её защитить, я должна», — таково было её единственное устремление.

Вот почему — об этом Сино стала думать уже позже — случилось «то происшествие». В каком-то смысле оно было неизбежно. Сино пыталась держать внешний мир на расстоянии, и злобный мир отомстил.