Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

У Трима три шкалы, но только на первую ушло больше десяти минут. Придётся признать, что опустошить за пятнадцать минут ещё две — задача непростая. Однако вряд ли такого противника получится продавить «цепью навыков» на манер золотого минотавра. Чтобы комбинация откладывала действия противника и держала его на месте, она должна состоять из тяжёлых ударов, к тому же беспрерывно наносящих крупный урон. Трим хорошо защищён как от мечей, так и от заклинаний, и у меня не выйдет нанести крупный урон по меркам его запасов здоровья даже при помощи своей комбинации из четырёх навыков.

Трим словно разглядел промелькнувшее в моей голове беспокойство. Внезапно он с силой втянул воздух, раздувая грудь, словно мехи.

Поднялся сильный ветер и попытался притянуть пятерых бойцов первого и второго ряда поближе к великану. «Вот чёрт, — подумал я, — наверняка это прелюдия к масштабной атаке по всем игрокам. Чтобы увернуться, нужно сначала ослабить тягу магией ветра». Лифа, видимо, пришла к тому же выводу — она вскинула левую руку и начала читать заклинание.

Но сдаётся мне, что поздно реагировать, когда противник уже начал действовать.

— Лифа и все, защищайтесь! — скомандовал я.

Лифа прервала заклинание, пригнулась и скрестила перед собой руки. Но стоило остальным принять похожие стойки… как Трим испустил не просто выдох, который мы уже много раз видели, а облако ледяной пыли, наполнившее пространство.

Блестящий голубыми искорками ветер окутал нас. Лютый мороз пробился сквозь наложенную Асуной защиту и впился в кожу. Хрустели кристаллы льда, в которые вмерзала пятёрка аватаров. Я пытался сбежать, но толстая ледяная корка полностью обездвижила тело. Я, Лифа, Кляйн, Лиз и даже прижимавшая к себе Пину Силика превратились в статуи из голубого льда.

На моих глазах Трим выпрямился и тут же занёс громадную правую ногу. «Чёрт, дерьмо, это плохо!» — мысленно закричал я почти одновременно с тем, как…

— Ну-у-у-ун-н-н! — зычно воскликнул Трим, яростно топнув.

Ударная волна докатилась до наших обездвиженных аватаров, сильно встряхнула их… И весь покрывавший меня лёд разбился с устрашающим дребезгом. От силы удара потемнело в глазах. Меня припечатало к полу; падая, я оставил в воздухе след спецэффектов урона.

Верхние пять из восьми шкал здоровья в углу поля зрения быстро покраснели.

Пока крупномасштабная атака Трима ловила пятёрку передовых бойцов, стоявшая на безопасном расстоянии троица не сидела сложа руки.

Как только наши шкалы хит-пойнтов потеряли чуть ли не четыре пятых всего запаса, мягкий голубой свет полился сверху и начал исцелять раны: Асуна использовала сильное заклинание массового исцеления. Магия сработала вовремя только благодаря тому, что Асуна просчитала, когда именно зачтётся урон, и начала читать заклинание заранее.

Однако в этой игре сильные исцеляющие заклинания в подавляющем большинстве относятся к категории исцеляющих по времени, то есть восстанавливающих некоторое количество очков раз в несколько секунд. Они не возвращают потерянную часть шкалы моментально. Если пропустить во время лечения ещё одну атаку, она станет фатальной, даже несмотря на действующий исцеляющий эффект.

Мы наконец-то поднялись на ноги, а Трим уже пошёл вперёд, надеясь добить нас. Но тут ему в горло, прикрытое длинной бородой, одна за другой впились и красочно взорвались несколько пылающих стрел. «Взрывная стрела» Синон, навык мечника для длинного лука. На десять процентов физическая, на девяносто огненная атака попала в уязвимую точку на теле Морозного великана и заметно укоротила тому шкалу здоровья. Он в ярости завопил и взял новый курс, переключив внимание на Синон.

Мощная атака уязвимого стрелка из арьергарда набрала уйму очков агрессии и сорвала внимание с бойцов на передовой. Обычно так выглядит ошибка новичка, но, разумеется, не сейчас. Синон вызвалась рискнуть жизнью и поработать приманкой, чтобы дать нам время перегруппироваться.

— Дай нам тридцать секунд, Синон! — воскликнул я, доставая из поясной сумки зелье лечения, и осушил склянку.

Товарищи рядом со мной тоже вливали в себя красную жидкость. Пина, кажется, умудрилась чудом выжить благодаря защитному навыку хозяйки. В этом мире, в отличие от Айнкрада, есть магия воскрешения питомцев, но она применяется так долго, что пользоваться ею в бою затруднительно.

Я заворожённо смотрел то на раздражающе медленно восполняющуюся шкалу, то на чудом избегавшую натиска Трима голубую кат ши вдалеке от нас. Синон пришла в ALO совсем недавно, но её ловкость впечатляла, возможно, давал о себе знать опыт GGO, ведь там она играла снайпером без каких-либо защитных навыков и от выстрелов подобравшихся близко врагов была вынуждена без конца уворачиваться.

— Приготовьтесь нападать, — сказал я друзьям, отведя глаза от заполнившейся почти на восемьдесят процентов шкалы.

Я крепко сжал рукояти клинков и приготовился давать обратный отсчёт, как вдруг…

— Благородные воины, — раздался вдруг поблизости голос, и я удивлённо посмотрел в ту сторону, откуда он шёл.