Сын Духа Святого

— Игорь, садись в машину. Не будь таким нелюдимым. Не бойся, мы тебя не съедим. Чистый загородный воздух полезен для здоровья. А перед экзаменом — особенно.

Ее голос был мягок и доброжелателен. Не знаю почему, но он заставил меня подчиниться, и я безропотно занял место на заднем сиденье. Мотор взревел.

Несколько слов о моих однокурсницах. Они представляли собой людей из особого круга. Их родители были обеспечены и достаточно влиятельны. Правда, сами Люда и Света об этом не распространялись, но в институте, тем не менее, знали, что отец Люды работал главным инженером машиностроительного завода, а отец Светы был каким-то городским чиновником. К дочерям столь респектабельных родителей у нас пытались клеиться многие. И, смею предположить, не только из личных симпатий. Корыстные побуждения, конечно, тоже имели место. Но девчонки близко к себе никого не подпускали. Нет, они не были высокомерны. Они вели себя просто и скромно. Но все же деликатно давали понять, что для видных невест женихи должны быть тоже видными.

То, что они пригласили с собой именно меня, конечно, не могло ни польстить моему самолюбию. Желающих оказаться на моем месте было предостаточно. Многие ребята с нашего курса, если бы находились в тот момент рядом, сжимали бы кулаки в бессильной злобе. Неужели, я и вправду понравился Люде и Свете? Выходит, не такая я уж серая посредственность, если на меня обратили внимание особы столь достойного социального уровня.

Так я думал тогда. Сейчас же в моей голове крутилось совершенно другое объяснение их внезапного интереса ко мне. А может, здесь все дело в тщеславии? Не в моем, конечно, а в их. Другие студенты к Люде и Свете клеились, а я нет. Вот их это и задело.

Тот вечер до сих пор отчетливо стоит перед моими глазами. Каким он был обнадеживающим! Он представлялся мне началом моего подъема. А в результате оказался всего лишь обычным, единичным жизненным эпизодом.

Дача Люды поразила меня своей роскошью. Таких шикарных дач мне видеть еще не приходилось. Это была даже не дача, а самый настоящий особняк: просторный двухэтажный дом из красного кирпича, окруженный высоким металлическим забором. Все, что здесь находилось, красноречиво свидетельствовало о достатке и обеспеченности. Сад был превосходный. В нем было абсолютно все, что только могло расти в нашей климатической полосе: и яблоки, и груши, и малина, и смородина, и клубника, и сливы, и еще многое другое, не говоря уже о таких банальных вещах, как картошка, огурцы и помидоры. Я восхищенно вертел головой по сторонам.

Когда мы поднялись по лестнице на веранду, навстречу нам вышел белобрысый щеголь лет двадцати пяти. Его лицо мне сразу не понравилось. В нем светилась какая-то отталкивающая капризность и избалованность.

— Знакомьтесь, это мой старший брат Альберт, — представила его Люда и указала на меня. — А это Игорь.

Мы с Альбертом обменялись рукопожатиями. От меня не ускользнул его изучающий взгляд. Он явно пытался понять, что за "птицу" привезла его сестра.

— Ну, что, собираем на стол? — предложила Люда. — Сейчас пообедаем и начнем веселиться. Альберт, тащи все, что есть в холодильнике. Игорь тебе поможет. А мы со Светкой организуем салат.

Я вслед за Альбертом зашел в дом, и мы прошли на кухню. Альберт подошел к холодильнику и открыл дверцу.

— Та-а-ак, — протянул он. — Что у нас тут есть? Тушеное мясо по-мексикански любишь?

Я молча кивнул головой, хотя толком не знал, чем отличается мясо по-мексикански от обычного тушеного мяса. Альберту хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы это понять.

— Это мясо в томатном соусе с острыми приправами, — объяснил он, ставя сковородку на плиту и разжигая огонь. — Наша Клавдия Петровна прекрасно умеет его готовить. А на гарнир у нас будет рис.

— Клавдия Петровна — это ваша бабушка? — спросил я.

Альберт испытующе посмотрел на меня и произнес:

— Это наша домработница. А у вас есть домработница?

— Нет, — выдавил я, сглотнув слюну, сознавая, что этим даю Альберту ответ на главный интересующий его вопрос, что я из простых, и к элите отношения не имею. — Мы предпочитаем все делать сами.

— Понятно, — вздохнул Альберт. — А с Людой вы давно знакомы?

Я почувствовал, что во мне нарастает раздражение. Я даже стал жалеть, что сюда приехал. Деликатно скрываемое высокомерие Альберта действовало мне на нервы. Какое твое дело, давно мы знакомы, или недавно? Я сюда не набивался. Меня сюда пригласили.

— Мы учимся вместе в институте, в одной группе, — ответил я.

Альберт немного помолчал, видимо ожидая продолжения, но я счел, что больше ему знать необязательно. Пусть, если захочет, спрашивает у своей сестры. Чтобы переменить тему разговора я посмотрел в окошко и воскликнул.

— Хороший у вас сад!

Альберт пожал плечами.

— Сад как сад, — сказал он. — Есть и получше. Ну, вот все и разогрелось. Можно накрывать на стол. Хватай сковородку и кастрюлю, а я возьму все остальное.