Сын кровавой луны

И только сама Мелания до сих пор не верила в то, что это происходит с ней. В то, что она значит что-то для него. Лишь сердце с каждой секундой билось все оглушительней, когда эти мысли проникали глубже и глубже в ее разум.

В конце концов, может, она все это себе напридумывала, потому что ей просто невероятно сильно хочется, чтобы так оно и было на самом деле?..

В этот момент Элиас протянул ей руку, и она не задумываясь вложила в нее свою. Словно в этом не было ничего странного или удивительного, словно так и должно быть. Охотница на нежить и древний вампир. Ничего необычного!

— Всего хорошего, госпожа Сендел, — мягко проговорил Элиас ее матери, развернулся и вышел прочь из дома.

— Пока, мама, — хрипло проговорила некромантка улыбающейся во весь рот женщине.

Дверь за ними захлопнулась, и в тот же миг их накрыла Тьма.

Не было ничего слишком странного в том, что Элиас решил переместиться темным порталом прямо посреди улицы у всех на виду. В конце концов, высшие некроманты способны проникать в сумеречный мир и двигаться через него в любой момент времени. А отличить вампирский портал от обычного смог бы разве что очень опытный маг.

И все же Мелания затаила дыхание от неожиданности и инстинктивно прижалась к Элиасу, втянув побольше воздуха. В Сумерках Тьма была гуще, она забивалась в нос, давила изнутри.

А Элиас обнял ее в ответ, и… ничего ужасного не произошло. Только прохладный елово-можжевеловый аромат окутал ее с ног до головы, укрывая снежными крыльями от всего вокруг, не давая пробиться к ней чужеродному мраку. И когда Мелания открыла глаза, перед ней уже светилось разноцветными магическими кристаллами одно из самых дорогих заведений предместья Ихордаррина — отель «Закатный бархат».

Пока они неторопливо шли к входу, Мелания с легким восхищением смотрела на богато украшенный фасад здания, изумляясь красивой лепнине, подсвеченной полудрагоценными камнями, будто бы растущими прямо из стен. Элиас держал ее под руку так, будто действительно был ее кавалером, а она — его избранницей. Со стороны они могли показаться богатой парой, которая прибыла за город, чтобы приятно отдохнуть в дорогом отеле. То и дело некромантка ловила на себе короткие изучающие взгляды других гостей, завистливые и восхищенные — прислуги, что принимала чемоданы из дорогих некромобилей, и просто любопытные — от зевак, что проходили мимо. Никогда прежде девушка не испытывала ничего подобного. И, признаться, все это внимание ей не слишком-то нравилось.

Вот какая-то женщина в красивой белой накидке с пышным меховым боа посмотрела на Элиаса, и ее глаза мгновенно загорелись. На их дне появился ощутимый интерес, Мелании показалось даже, что дама начала глубже дышать. А затем она изучила саму некромантку и поджала губы. Ее взгляд мазнул по темно-желтому платью, седым волосам, уложенным кольцами, и остановился на лице. А уже через несколько мгновений она презрительно отвернулась, затянувшись длинной сигарой, словно потеряла к ним интерес.

Некромантка нахмурилась, посмотрев сверху вниз на свой наряд. Признаться, она тоже считала, что выглядит во всех этих вещах ужасно глупо. Даже кинжалы, засунутые за голенища узких сапог, непривычно давили, и их хотелось вынуть, что совсем уже было из ряда вон. Эта одежда была не приспособлена для боевого мага.

— Не переживай, — вдруг раздался негромкий голос вампира, и девушка вздрогнула.

От едва заметно мурлыкающего голоса горячая волна прокатилась по позвоночнику.

— О чем не переживать?

— Ты прекрасно выглядишь, — словно прочитав ее мысли, ответил Элиас, глядя прямо перед собой. — И та дама, на которую ты смотрела, очень хорошо поняла: с тобой ей тягаться бессмысленно.

Элиас вдруг повернул к ней голову и улыбнулся.

Мелания не знала, что сказать. К щекам мгновенно прилила краска.

В это время они подходили к главному входу, и привратник любезно открыл перед ними двери, низко поклонившись. Некромантке показалось, что кланялся он именно Элиасу, хотя тот не взглянул на него даже мельком.

Уже издали, подходя к стойке администратора, они увидели Ландера. И он о чем-то довольно громко спорил с девушкой с другой стороны высокого стола.

— Этот охотник начинает мне надоедать, — вдруг проговорил Элиас, и лицо его на миг будто превратилось в неподвижную маску.

— У вас нет свободных номеров, что, совсем ни одного? — спрашивал Ландер, едва не хлопая ладонью по столешнице. — Отель же полупустой!

— Приносим свои извинения, все номера забронированы, — виновато улыбаясь, ответила девушка.

Элиас подвел Меланию к стойке и как бы нарочно поставил ее подальше от охотника, а сам расположился между ней и возмущенным мужчиной.

Ландер бросил на них красноречиво горящий взгляд, но ничего не сказал, явно придерживаясь легенды, будто они не знакомы.