Сын кровавой луны

На пороге стоял он. Одетый в дорогой черный костюм с сине-лиловым отливом и темно-сливового цвета рубашку, расстегнутую почти до середины груди. На обнаженной коже в разрезе ворота виднелись цепи из белого золота, на одной из которых сверкала небольшая корона с крыльями.

Как ни странно, сегодня этот маленький, почти незаметный кулон оказался единственным символом Fjerten Valde. Ни запонок, ни вышивки, ни прочих эмблем на древнем вампире не было. Если не знать, что искать, то и не заметишь.

— Ох, — выдохнула Летиция, упершись взглядом в древнего вампира, и отступила на шаг назад, приложив руку к груди.

Она явно была поражена до глубины души.

Мелания тоже.

На некромантке неплохо сидело темно-желтое платье с витиеватой черной вышивкой по краям, кожаные сапожки на тонкой шпильке и антрацитово-черная бархатная накидка. В этом наряде, который она раздобыла в самых глубоких недрах кофра, приехавшего вместе с ней из дома Элиаса, Мелания чувствовала себя крайне неловко. Однако стоило признать, что он ей действительно шел. Красивые дымчато-серые камушки, рассыпанные по лифу, прекрасно сочетались с ее волосами, в сапоги можно было запихнуть по крайней мере два зачарованных кинжала, а под юбку-колокол, едва прикрывающую колени, оказалось возможным прикрепить на бедро маленькую кобуру с револьвером.

В общем, с натяжкой после многочасового выбора одежды боевая колдунья одобрила этот наряд. И теперь по резко вспыхнувшему взгляду Элиаса поняла, что не ошиблась.

Впрочем, покраснеть ей самой это не помешало.

— Кто этот молодой человек, Мэл? — спросила тем временем мама, почему-то довольно улыбаясь. — Ты мне о нем не рассказывала!

Ее радость можно было понять: при взгляде на вампира создавалось впечатление, будто он никак не меньше родственник императора. Похоже, Летиция решила, будто за ее дочерью приударил настоящий принц.

И как теперь его представить, интересно?

Почему-то за весь день некромантке ни разу не пришло в голову, что Элиас решит забрать ее прямо из дома вот так вот официально. Будто он был ее… возлюбленным?

Девушка проследила за восхищенным взглядом матери. Похоже, та уже оценила костюм и теперь рассматривала длинные волосы вампира, стелющиеся по широким плечам как лунный свет.

В обычной жизни мало кто из окружения Мелании мог позволить себе носить распущенные волосы. Это была роскошь, почти недоступная простому народу. Девушка была знакома разве что с парой боевых некромантов, несколькими патологоанатомами и соседями по улице. Колдуны, как правило, носили короткие прически для удобства боя, работники морга — для чистоты работы, ведь трупная вонь первым делом въедалась именно в волосы. А соседи у нее были сплошь обычный рабочий люд, который предпочитал удобство внешнему лоску.

В их век мужчины могли позволить себе выглядеть так, как выглядел Элиас, только в случае принадлежности к высшей знати. Судя по всему, ее мать приняла гостя именно за такого человека.

Мелания хмыкнула про себя. Что бы подумала ее любимая матушка, узнай она, что перед ней не кто-то там, а один из самых древних вампиров Ихордаррина?

— Так кто, Мэл, что ты молчишь? — продолжила мама. — Мне прямо-таки неудобно. Познакомь нас скорее!

— Прошу прощения, госпожа Сендел, — ответил грудным бархатным голосом Элиас, шагнув вперед и галантно взяв за руку женщину. — Это моя вина, что не представился сразу. Мое имя Элиас анх-Рейн. Я кавалер вашей дочери.

При этих словах Мелания открыла рот, почувствовав, что в доме стало на несколько градусов жарче. Но вампир тем временем продолжал:

— Надеюсь, вы не будете против, если я заберу ее у вас на некоторое время? Уверяю, что верну вашу дочь в целости и сохранности.

Щеки старшей госпожи Сендел зарумянились, когда древний чуть склонился и оставил на тыльной стороне ее руки короткий поцелуй.

— Ах, ну что вы! — воскликнула она. — Уверена, с таким галантным мужчиной, как вы, ей ничего не грозит, Элиас анх-Рейн. Какое странное имя у вас, скажите, оно не местное, да?

Вампир обворожительно улыбнулся.

— Не совсем, — ответил он уклончиво. — Мой род очень древний, а мои предки родились действительно невероятно далеко от Ихордаррина.

— Ах, это так интересно! — сказала женщина, приложив руку к груди. — Надеюсь, вы когда-нибудь расскажете мне об этом.

— Обещаю, госпожа Сендел, — все так же улыбаясь, ответил Элиас. И в этот момент посмотрел на Меланию.

По спине некромантки прокатилась горячая дрожь. Она вдруг слишком ярко осознала подтекст его последней фразы.

«Я не бросаю обещаний на ветер…» — сказал он ей совсем недавно.

А теперь обещал ее матери рассказать про собственный род. Это могло означать лишь одно: Элиас не планировал оставлять ее. Ни сейчас, ни после того, что случится в «Закатном бархате». Он надел на нее ошейник, говорящий о том, что она принадлежит только ему, назвал себя ее кавалером. И, похоже, все это имело для вампира вполне реальный смысл.