Сын кровавой луны

— Смотри, это что, летучая мышь? — воскликнула она, осторожно приближаясь к маленькому черному существу, что повисло на карнизе, цепляясь за раму двумя коготками на крыльях.

— Похоже на то, — ошеломленно проговорил парень. — Не трогай ее, я сейчас принесу швабру и сброшу ее отсюда к упырям.

— Не надо! — Мелания замахала на помощника и сделала еще один шаг к окну.

Мышь явно заволновалась, глядя на людей маленькими красными глазками. Она перебирала коготками по карнизу, то ли пытаясь влезть внутрь, то ли стараясь просто зацепиться достаточно удобно, чтобы не упасть.

— Стой, не трогай ее, я тебе серьезно говорю, — повторил Эйвар. — Она мало того что может быть блохастой, лишайной или зараженной какой-нибудь дрянью, так еще и, вполне вероятно, кусается. У мышей зубы, как бритвы!

Парень совершенно серьезно открыл хозяйственный шкаф и достал оттуда швабру.

— Слушай, не надо преувеличивать, — бросила Мелания, сжав губы. — Иногда нужно рискнуть, иначе можно лишиться чего-то интересного.

— Чего, например? — фыркнул тот, уже приближаясь к девушке со спины и крепко держа деревянную палку наизготове. — Глистов?

— Удивительного опыта, например, — бросила Мелания, отпихивая Эйвара бедром и делая последний шаг к окну. Уже в следующий миг, приблизившись к летучей мыши, она вынула из рядом стоящего шкафа пакетик с семечками — единственной едой, что каким-то чудом попала в лабораторию, — и протянула животному.

Мышь сначала дернулась, а затем замерла, глядя на девушку застывшими алыми глазами. Словно оценивала ее поведение или же вовсе думала о чем-то своем.

Мелания даже ощутила легкую дрожь, прокатившуюся по спине от этого взгляда. Она вдруг прищурилась, взглянув на гостью сумеречным зрением, но уже в следующий момент та ловко подтянулась на крыльях, перемахнула через карниз и залезла к ней на руки.

Некромантка похолодела, едва поняла, что не видит привычных жизненных токов внутри мыши. Впрочем, признаков того, что животное мертво, тоже не было. Никаких зараженных вен и артерий, напоминающих черные нити, пронизывающих тело. Создавалось впечатление, что это существо обладает некой защитной магией, окружающей его как плотный кокон. Мелания вдруг подумала, что с таким подспорьем малышу не страшна никакая кошка. Зубы простого хищника не смогут прокусить кожу летучей мыши.

— Ты тоже видишь, как от нее фонит Тьмой, или это у меня в глазах рябит? — настороженно проговорил Эйвар из-за плеча некромантки.

— Вижу, — кивнула Мелания, пока мышь преспокойно устроилась у нее на руках, не проявляя никакого гастрономического интереса к семечкам. Разве что периодически перебирая их лапками, будто они годятся только для игры. — Некоторые животные способны к элементарному колдовству, разве ты не в курсе? Василиски, например, или грифоны.

— Да, но я не слышал ничего подобного про простых мышей, — возразил задумчиво парень. — Магией обладают, как правило, высшие волшебные хищники. Разумные. А не мелкие грызуны. Выкинь ты ее обратно за окно, палец дам на отсечение, что от нее будут проблемы.

Мелания повернулась к помощнику и демонстративно накрыла зверька ладонью.

— Дашь палец в другой раз, Эйвар. А пока перестань трястись, это просто мышь!

— Я не трясусь! И могу хоть сейчас прикончить эту тварь голыми руками, хочешь? Заодно препарируем и посмотрим, что у нее внутри. Сразу станет ясно, кто из нас прав, когда ты увидишь, что у нее как пить дать полное брюхо зараженных Тьмой органов.

Эйвар выглядел по-боевому. Даже глаза блестели под сдвинутыми бровями. В этот момент худощавый низкорослый парень даже начал казаться немного крупнее.

— Если не отстанешь, я тебя сама препарирую, — фыркнула Мелания и отошла к стене, где стоял небольшой столик с документами. Туда она аккуратно положила мышь, которая продолжала вести себя невероятно смирно, лишь поглядывая большими красными глазами на происходящее. Особенно на Эйвара. — Я не убиваю животных, если они никому не причинили зла.

— А если эта мышь — нежить? Или завтра ею станет? — воскликнул парень, все еще не выпуская из рук швабру.

Мелания пожала плечами, осторожно указательным пальцем почесав животное между больших ушей. Ее новый друг выглядел очень довольным. А Мелания не привыкла размениваться друзьями. Какие бы они ни были.

— Я и нежить не убиваю, если она никому не причиняет зла, — ответила девушка спокойно.

Эйвар был одним из немногих людей, которые знали о ее незаконной подработке. И, как ни странно, не имел ничего против. Наоборот, он частенько расспрашивал ее о том, как прошла очередная охота, и с удовольствием слушал леденящие душу истории о смертодевах, стаях гулей или разгулявшихся банши.

— Например, кому повредит простой призрак, гуляющий по кладбищу? — продолжала некромантка задумчиво. — Разве стоит его развеивать, если он никому не мешает?

— Призрак-то, может, и никому, — фыркнул Эйвар. — А вот гуль или упивец еще никогда добродушием не отличались. И при встрече с людьми они, как и любая другая нежить, выказывают только один интерес. Гастрономический.

Мелания вздохнула.