Сын Лаймы

Ну а как с этим лихом невиданным сладить, никто вообще не знал.

«Вот она, судьба! — прожгла силача мысль огневая, — Вот оно, дело для меня! И если я с этим чёртом не справлюсь, то грош тогда мне цена!»

И не пошёл он далее вперёд, а быстро побежал.

Очень скоро остался он на дороге один, а через некоторое время видит — дым великий вдалеке застелился. Там чёрт бедокурил, видимо. Ещё пуще туда Дундур припустил, и примерно через часик узрел он, наконец, само это исчадие ада. Огромный рогатый чёрт от дома к дому там шагал и огненною струёю крыши соломенные поджигал. Эта струя исторгалась у него из пасти, и летела она к цели с шумом ужасным.

Пригляделся Дундур получше к своему врагу и удивился он немало странному его облику. Выглядел чёрт так, будто состоял он из раскалённого металла, а вокруг тела его блистающего крутились и вертелись языки пламени. Рога же у твари адской на козлиные по форме сильно смахивали, но были несравнимо огромнее и огнём докрасна раскалённые.

Остановился Слепень, пальцы в рот заложил и засвистал до того пронзительно, что этот громила аж назад отпрянул. А потом повернул он к Дундуру башку свою громадную, увидал человека и наверное обрадовался, потому что грузными прыжками тут же к нему побежал.

А подбежавши, стал он от него недалече, чудовищными глазами завращал, и диким голосом захохотал. А потом и говорит грохочущим басом:

— Я ранее за один присест по шесть человечков едал, а теперь придётся мне с одним ковыряться! Ха-ха-ха-ха!

— А не подавишься, выползок адский?! — гаркнул Дундур не менее громко, — А то хвастать не драться — да как бы потом не облажаться!

— Ты кто таков? — прорычал злобно чёрт, — И отчего перечить мне смеешь? А?!!

— Звать меня Дундур! Я человек! — крикнул силач в ответ, — К твоему сведению, я чертолов и чертобой местный!

— Ах, та-ак! — взъярился от слов его чертяка, — Ну, тогда я тебя поджарю, а то чертоловов и чертобоев я ещё не едал!

И он изверг на богатыря гудящую струю дьявольского огня.

Скрылся Дундур в пламени ревущем, и если бы кто-нибудь другой оказался на его месте, то осталась бы от смельчака головешка лишь прогоревшая. А так пламя бушующее поутихло, и увидел чёрт недоумённо, что жив-здоров остался его противник, разве что снова был он голый.

Рассвирепел чертище от неудачи своей ужасно и кинулся он на человека несгораемого в драку.

Да только Дундур тоже разъярился! Ухватил он подбежавшего чёрта за ноги его бревноватые да со всего размаху об землю его и шмякнул. Ну, а оттого что он за ноги раскалённые держался, не было ему ни малейшего вреда.

Разов семь, будто куклу огромную, вдарил разгневанный силач раскалённого чёрта оземь. Покуда тот не обмяк и не ослаб заметно. А потом взгромоздил он попритухшего врага себе на плечи, да и поволок его к протекавшей невдалеке речке.

И едва лишь окунул он монстра огненного в воды холодные, как зашипело всё вокруг от пара взорвавшегося, и неистовым голосом чертяка купаемый закричал:

— Прошу тебя, чертолов великий: всё что угодно со мною ты делай, только в воде не топи! Нельзя ведь огню с водою соприкасаться — уничтожит огонь проклятая вода!

А Дундур знай себе чёрта в реку макает.

— А мне наплевать! — в ответ он гаркает, — Нечего было твари адской на белый наш свет соваться!

И до тех пор он его мочил, пока не уменьшился чёрт разов в двадцать. Теперь он запросто в ладони богатырёвой умещался.

— Пощади меня, человек! — запищал чёртик, словно мышонок, — Всё что угодно я для тебя сделаю! Хочешь, золота принесу тебе гору?

— К чертям собачьим твоё это золото! — воскликнул Дундур в ответ убеждённо, — Мне и даром его не надо!

И хотел он уж было в последний раз окунуть чертишку, чтобы покончить с ним навсегда, да тот вдруг отчаянно заорал:

— Стой, Дундур! Не убивай меня! Отнесу я тебя, так и быть, во владения Мары! Строжайше это нам делать запрещено, только жизнь моя мне дороже.

— Хэ! — остановил Слепень руку над самой водою, — Вот это дело другое! Толковый, наконец, пошёл разговор… Ладно, коротышка, пока поживи! И неси меня давай в Марину обитель!

И едва успел он слова эти проговорить, как вдруг вжик — в невесть каком мире вместе с чёртом он очутился!

Этот мир был разделён на две части различных. Правая половина тела Дундура находилась в светлой его части, а левая половина — в тёмной. Светлая часть была до того прекрасной и великолепной, что никакой возможности описать её не было. Ну а тёмная была совсем простою для описания, поскольку мрачной и холодной пустыней она оказалась.

— Где обитает Мара? — спросил силач у огненного чертка, которого по-прежнему сжимал он в своём кулаке.

— Слева, конечно, — запищал тот, — Мара ведь богиня мрака, и она не выносит света.

— Ну, значит, нам сюда, — говорит тогда Дундур и налево шагает, после чего весь он оказывается в холодном и гнетущем полумраке.

— Только вот чего, — потребовал он у противника своего побеждённого, — принеси-ка мне скорей одёжу, а то по твоей милости я расхаживаю тут голый…