Сын пламени

 Над берегом, словно гром, разразился мощный, чудесный, знакомый звук… Ржание! Лошадиное ржание. И только один, только один конь из всех, живущих на Амарисе, мог так.

 - Тенкиун! – Радость сама поставила Сильфарина на ноги.

 Вскочив, он увидел вороного. Посланник из Ханмара стоял прямо перед Эйнлиэтом, грозно потряхивая гривой, в которой полыхал золотой огонь. И демон подобно яростной, но осторожной пантере, шипел и скалил зубы, но не смел наброситься на могучего жеребца, а обратиться крылатой тварью не смог – удерживала сила Палнаса.

 Дрожа от слабости, Великий отрывисто крикнул:

 - Сильфарин, спасай свона! Скачите! Тенкиун!

 Напрягая последние оставшиеся силы, сын Рунна приподнял тело Нораха над землей; тот открыл глаза и встретил взгляд товарища. Сипло проговорил:

 - Я смогу сам… лететь.

 - Уверен?

 - Да. Садись на вороного.

 - Но Эйнлиэт…

 Норах сжал кулаки.

 - Тебе не удастся убить его, ты же сам это понял! Мы все ошибались, малыш, все! Мы получили урок, и надо уходить, пока не поздно.

 Видя колебания Сильфарина, свон с негодованием прорычал и, собрав в кулак силы и волю, подхватил молодого человека под руки и, быстро взлетев, усадил прямо на спину жеребца.

 - Быстрее! – подгонял их Палнас.

 Оглушительно заржав, Тенкиун поднялся на дыбы, и Сильфарин встретился глазами с Эйнлиэтом, готовым разорвать его на куски своей яростью… Но быстро отвернулся, опершись рукой на круп вороного.

 - Величайший! А как же ты?

 - Я и один продержусь. – В правдивость слов Палнаса в пещере не верил никто, включая его самого.

 Тенкиун метнулся к Великому, Сильфарин протянул руку, ожидая, что другая рука – рука, спасшая его в этой битве - отзовется… Отозвалась. Вумиан оказался совсем легким, и юноша без труда подтянул его к себе, помог сесть…

 Норах вылетел их пещеры. Сильфарин с Палнасом бежали, уносимые вороным Вардвана, а Эйнлиэт…

 Он не бросился следом. Может быть, ослаб. А может, просто был в отчаянии от чего-то, что открылось ему в душе Сильфарина, что когда-то увидела и Сайибик.

 Почему она так напугалась тогда, почему расстроилась?..

 Из-за спины донесся страшный, леденящий душу и кровь вой:

 - Ты обманул меня, Рагхан! Обманул! Ты не сын Ганнуса!

Глава 15

 - Что это значило, Величайший? Я не понимаю! Что во мне отпугнуло Эйнлиэта? Почему он так рассвирепел? Почему… почему Рагхан – не сын Ганнуса, если все это время…

 Они соскочили с Тенкиуна, остановившись прямо посреди поля, в стороне от лагеря, и Палнас без сил опустился на землю. Он до сих пор тяжело дышал и выглядел еще хуже Нораха. Свон держался молодцом, только опять зажимал свои раны и стискивал зубы до желваков на скулах.

 - Дай ему прийти в себя, Сильфарин.

 - Но я должен знать!

 - Лучше не спрашивай, юноша! – холодно бросил Палнас, сверкнув глазами. – Не спрашивай, если не хочешь, чтобы я отвечал тебе резко. Тебе не понравится правда,… хотя, по мне, так стоит наконец-то рассказать тебе все, чтобы выбить из твоей головы излишнюю горячность и самонадеянность! – Великий скрестил руки на груди и громко выдохнул. – Но не сейчас…

 Сильфарин с трудом подавил в себе звериный рык раздражения.

 - Хорошо, тогда скажи: ты знал, что Альдер вернулся с Небесным Мечом?

 - Я узнал это только тогда, когда Шагхара прилетел к нам и рассказал о случившемся с тобой и Норахом. В этот момент откуда ни возьмись появился Тенкиун, и я понял… Но у  меня не было времени на раздумья. Я вскочил на вороного и поспешил к тебе.

 Палнас закрыл лицо руками и мучительно простонал.

 - Да, я узнал, что Альдер вернулся, но… Но я… я его не почувствовал! Совсем…

 - Ну, конечно, ведь ему пришлось пожертвовать своим сангмайхом, чтобы исполнить волю Великого Палнаса!

 Говорить таким тоном с тем, кто только что спас тебя от смерти или еще чего-то пострашнее, было верхом грубости и бесстыдства, но Сильфарин был уж очень зол на весь мир и хотел, чтобы кто-нибудь, хоть кто-нибудь, тоже разозлился. Но глаза Палнаса потемнели вовсе не от гнева,… а от боли. Сын Рунна видел ее так же ясно, как все бледное, изможденное лицо.

 - Ты же знал, на что отправил его…

 Палнас отвернулся.

 - Да знал. – Сжав кулаки, он встал и прошел мимо сына Рунна. – Мне нужно видеть его.

 - Что значит «чинх»? – крикнул вослед молодой человек. 

 Палнас вернулся, худые руки вцепились в одежду на груди Сильфарина.

 - Кто рассказал тебе?

 - Эйнлиэт. Он назвал меня чинхом Рунна и смеялся, что Великие недостаточно хорошо подготовили меня к… схватке.

 Глаза властителя Каллаона потемнели, и немощное тело его, скорчившись словно от судороги, пошатнулось. Сильфарин ухватил вумиана за плечи и помог выпрямиться.

 - Глупец, - шептал Палнас. – Я глупец… как раньше не догадался… Впервые Правда начала говорить мне о Небесном Мече за одиннадцать лет до того, как Ученик в последний раз покинул Андагаэн. Двадцать четыре года назад… А я глупец…

 - Что значит «чинх», Величайший? – настойчивей повторил Сильфарин. – Чинх Рунна… и Девять Поединков.

 Глаза Палнаса заблестели, из них лучился теплый, ясный свет – как солнце на чистом голубом небе. Расправились мелкие морщинки на лбу, прямей и решительней стала линия тонких бровей.