Сын пламени

 - Ты не сын Рунна. Неужели не понял, когда мы спасались от Эйнлиэта? Ты не сын Рунна, точно так же, как и Рагхан не сын Ганнуса. Вы оба – просто люди. Обычные люди, как Галлу, как те двое, что стерегут вождя, будто он – сам бог. Ни одному из двух Отцов Вселенной не было никакой разницы, родитесь вы или нет, выживете ли среди дикарей или умрете. Хотя Ганнус на самом деле принимал участие в судьбе Рагхана: мальчик был нужен ему, чтобы человеческими руками сотворить народ из стаи хищников и поработить мир, ведь Темный Отец слишком далеко, чтобы самому управлять своей армией. Вот он и послал к новорожденному детенышу Эйнлиэта, чтоб тот поставил маленького Рагхана на ноги, сделал из ребенка того, кто он есть сейчас. Только вот демону своему Ганнус сказал, что мальчик был рожден по его божественной воле, и верный, дрожащий перед ликом Тирана слуга, хоть и издевался над своим воспитанником, но не смел причинять тому вред. Потому что верил: Рагхан – сын Господина. А теперь он понял, что его обманули – только не спрашивай меня, как. Я не знаю. – Палнас вздохнул и перестал удерживать Сильфарина своим взглядом. Сгорбился, схватился за седые волосы… - Важно то, что Эйнлиэт больше не считается с Рагханом и хочет занять его место под правой рукой у Ганнуса. А наглого выскочку убить и тебя вместе с ним. А что бояться Некто Без Имени? Ведь Эйнлиэт тогда сам станет темным чинхом, а ты просто не сможешь быть его противником: по правилам силы всегда равны. И Некто это знает. И Рунн знает. И Отцу Света все равно придется выбрать себе другого воина, из ангелов или Великих, так что и ты, Сильфарин, Эйнлиэту больше не нужен! Он никогда не считался с простыми людьми. Он бы каждого человека раздавил, как букашку, если б только не задумал использовать силу молодого народа против вас!

 Закончив эту речь, Палнас вдруг запрокинул голову и стал судорожно глотать ртом зимний воздух. Беззвучно двигались его тонкие губы, зато в горле что-то клокотало. С трудом отдышавшись, Великий заговорил снова:

 - Ганнус хоть что-то сделал для Рагхана, а вот Рунн… Сайибик ведь должна была рассказывать тебе: Отец Света, поглощенный постоянной борьбой с Врагом, поручил Младшим Богам следить за земным миром. Но однажды… Нужно ли рассказывать это тебе, Сильфарин? Все, кто учился у Великих, знают историю о том, как Младшие Боги совершили страшную ошибку и потеряли свои сангмайхи – величайший дар. И тогда Рунн отвернулся от них. И от земли – тоже. – Палнас по-дружески положил руку на плечо юноши. – Он не вел тебя, не оберегал. Ему было наплевать на то, добьешься ты своего или нет, и он обратил на тебя свой взор только тогда, когда пришла пора выбирать себе чинха. И то: это Правда указала ему на тебя… Понимаешь? Ты – не сын его. Ты – его воин.

 Сильфарин подскочил, Палнас поднялся следом. Ни один, ни другой не обращали внимания на обеспокоенные взгляды, которыми начали обмениваться при этом их товарищи.

 - Я не верю тебе, Величайший!

 - А разве ты можешь привести мне хоть одно доказательство того, что Рунн всегда был рядом с тобой?

 - Он посылал ко мне всех, кто теперь окружает меня. Один за другим они появлялись на моем пути, чтобы чем-то помочь, что-то прояснить. Тенкиун, Норах, Сайибик… и Ругдур. Все они! Их привел ко мне Рунн, я знаю! Почему ты так ухмыляешься? Это не могло быть просто чередой совпадений!

 - Это был не Рунн, Сильфарин. – Палнас вдруг стал казаться выше, а голос его обрел ни с чем несравнимую мощь. – Это был я. Правда показала мне тебя, когда ты только родился, и потом, после твоего побега из Алькаола… Я потратил много сил, но это того стоило. Я привел в Аруман старого сатира, который выторговал у нимфы Тенкиуна, я привел к тебе Люсмию и Галлу. И…

 - Нет! Замолчи! Это… это не мог быть ты…

 Но Великий не сдавался.

 - Почему, ты думаешь, я разрешил Альдеру зайти в Аруман по пути в Ханмар? Ведь не ради того, чтобы мой Ученик попрощался с княжной. Нет, Сильфарин. Просто я знал: там он встретит тебя! Чтобы помочь тебе. А когда он ушел, не зная, что ты схвачен крихтайнами, кто послал к нему Тенкиуна? Кто свел их с Ругдуром и Улдисом? Кто велел нимфам, которые всегда сторонятся чужаков, помочь тебе и твоим спутникам выбраться из Рионского леса? Явно не Рунн. – Палнас тяжело дышал, его лицо исказилось от боли. – Уж мне-то известно, мальчишка, что Рунн, увы, больше не внимает нам…

 Сильфарину хотелось провалиться сквозь землю и никогда никого больше не слышать. Хотелось, чтобы все случившееся за последние тринадцать с лишним лет оказалось всего лишь страшным, но нелепым наваждением. Но он знал: это не так. Это – реально. Грудь сдавило тисками пустой безнадежности. Дрожали ноги. Ведь Рунна не было рядом ним, и Сильфарин потерял опору, потерял то, за что держался все эти годы – единственное, что не давало ему упасть и сдаться в часы отчаяния. Потерял…