Сыновья Черной Земли

– Это так. Хармхаб был всего лишь сыном главного жреца небольшого города Хутнисут. Наставники приметили в маленьком Хармхабе способного ученика, и направили его в главный город страны Уаст воспитываться вмести с Сыновьями Дворца. Он постигал науки с другими детьми знатных людей, среди которых находился и Аменхотеп, будущий властитель – бунтарь Эхнейот. В те нелегкие времена Черная Земля перетерпела страшные испытания. Те годы, про которые нельзя даже упоминать, дабы вновь не навлечь гнев Богов. Сначала ядовитое облако сожрало небо, превратив день в ночь. После пошел дождь, доселе невиданный в этих краях. От его оранжевых струй Хапи сделался красным, словно кровь. Гибли мелкие животные и младенцы. Рыба всплывала вверх брюхом. Ее прибивала к берегам, и над рекой стоял ужасный запах гниения. Эхнейот, принявший власть после отца, обвинил во всех бедах великое жречество. Объяснил это тем, что жрецы заставляли людей молиться ложным богам. На самом деле – бог один, и имя ему – Йот. Он является началом и концом всему. Во всех тварях есть его частица. Образ его – само солнце, что сияет в небе и дает жизнь всему на земле. Эхнейот совершил чудо, воззвав к Йоту – отцу небесному, и молитвой разогнал страшную тучу. Народ поверил спасителю. Жрецы пробовали поднять восстание. Но Хармхаб, возглавивший преданные правителю войска, состоявшие по больше части из маджаев и шерданов, разгромил повстанцев. За это Эхнейот возвысил его до должности главнокомандующего войсками Йота. Жрецов изгнали. Храмы закрыли, отобрали все богатство и земли в пользу государства. Властитель тут же принялся раздавать конфиско-ванные земли новым вельможам, которых сам назначал, набирая их из низших людей. Но Сын Йота правил недолго. Умер внезапно, не оставив наследника, да еще ввергнув страну в полный хаос и безвластие. Семенхкере, назначенный Эхнейотом соправителем, ничем не помог стране. Следующий за ним Тутанхамун был ребенком. Мудрейший верховный жрец Эйя помогал управлять мальчику. Но без крепкой армии Та-Кемет начали душить враги со всех сторон. Да еще внутри страны возникли раздоры между новоявленными вельможами Эхнейота и старыми родовитыми Домами. Споры готовы были перерасти в беспощадную бессмысленную войну. Вот где понадобился талант Хармхаба. Он построил управление армией по-новому. Организовал вокруг себя крепкую касту из надежных военачальников. Все меши подчинялись только ему. Ни один лучник не смел сделать шага без его приказа. Он отбросил врагов от границ, жестоко подавил бунты внутри страны. Многих вороватых чиновников поймал за руку и наказал. В городах ввел жесткое военное правление.

– А что случилось с Тутанхамуном? Наставники так толком ничего и не рассказывали, когда мы изучали историю. В архивах Дома Жизни не осталось ни одного документа с тех времен.

–Тутанхамон погиб неожиданно: разбился, упав с колесницы. После похорон юного правителя опять встал вопрос о наследнике. Прямых потомков Аменхотепа, отца Эхнейота не осталось, было лишь множество побочных детей, не имеющих право на власть. Дома готовы были вцепиться друг другу в глотки за трон. А в Приморье, на севере появились колесницы Суппилулиумы. Хетты подбивали народы, бывшие подвластными Черной Земли, на восстание. Да еще юная супруга погибшего Тутанхамона учудила: послала тайное письмо Суппилулиуме – лабарне Великой Хатти и главному врагу Та-Кемет с просьбой прислать своего сына на трон.

– И как поступил мудрейший Эйя?

– Чтобы страна вновь не впала в хаос, Эйя призвал обратно в Черную Землю изгнанных и опозоренных жрецов. Служители Богов еще не потеряли влияние среди народа, не смотря на жестокие гонения. Жречество согласилось помочь возродить былое могущество Та-Кемет. Для прекращения грызни вокруг престола, Мудрейшие потребовали во власть Хармхаба. Только он мог успокоить Великие Дома и укротить внешних врагов. У него в тот момент находилась реальная сила – армия, воспитанная им самим. На празднике, посвященному Амуну, золотая статуя Бога указала на полководца, как на свое земное воплощение.

– Но я же читал Книгу Жизни. Там после правителя Небмаатра Аменхотепом Хека Уасет значился Джесерхеперура Сетепенра Хармхаб Мериамон. Почему не вписаны остальные властители?

– Хармхабау жречество выдвинуло условие: он, будучи правителем, обязан безжалостно уничтожить все, что связано с Эхнейотом. Имя еретика должно исчезнуть из истории, как и его учение о едином боге, имя которому – Йот. Что Хармхаб и исполнил. Во всех храмах переписали Божественную Книгу Жизни. Повсюду уничтожили изображения и стерли имена Неферхеперура Уаэнра Эхнейота, Анхеперура Сменхкара Джексерхеперу и Небхеперура Тутанхамуна Хекаиунушема. Памятуя о своем небожественном происхождении, Хармхаб часто повторял: «Правитель не тот, кто по крови, а тот – кого определяют Боги». Теперь и он, чувствуя приближение последнего дня, нашел среди сотен достойных людей единственного, кто мог бы возглавить великую державу.

– Да, Хармхаб не ошибся.