Сыщик Вийт и его невероятные расследования

– Кто ж так красит! – в сердцах вскричал Вийт, болтаясь в воздухе и пытаясь снова достать до трубы.

Лоскуты ткани, которыми была обмотана ладонь Фирса, стали разворачиваться, но истопник ничего с этим поделать не мог. Он и так с большим трудом удерживал на весу Вийта.

Тот ухватился наконец за пароходную трубу. Прижался к ней. Повисел немного, убеждаясь, что держится плотно, и полез вверх.

Фирс с трудом разжал пальцы, судорожно вцепившиеся в сорочку Вийта, и подхватил соскальзывавший с ладони лоскут полотна. Зажав зубами ткань, намотал обратно на руку.

Внизу, на палубе, произошло какое-то волнение, толпа раздалась, пропуская вперёд уверенного мужчину в белом мундире.

Тот что-то прокричал. На таком расстоянии было непонятно что.

Убедившись, что его слов нарушители не разбирают, мужчина отдал несколько резких команд матросам.

– Не иначе капитан! – развеселился Вийт. – Нас ждут страшные кары! Ты не знаешь, прогулка по доске всё ещё практикуется в этих водах?

Товарищи переглянулись и дружно закарабкались вверх.

– Эй вы! – раздался усиленный голос мужчины в белом. В руках у него появился рупор. – Немедленно спускайтесь!

Внизу матросы волокли длинную лестницу.

– Какие они усердные! – мрачно заметил Вийт.

– А могли ведь и пушку выкатить! – буркнул Фирс, энергично подтягиваясь.

До вершины трубы оставалось совсем немного – футов шесть.

Перед товарищами расстилалась волынская природа во всей своей красе – тягучая серая река, тихая и прохладная, заросшие вербами болотистые берега и небольшие заводи с травянистыми пляжиками.

– Спускайтесь! – надрывался мужчина внизу. – Иначе я прикажу матросам содрать вас оттуда баграми!

Товарищи быстро ползли по трубе. Чем выше, тем жар от металла действительно становился меньше, и это позволяло теперь уже более не останавливаться, чтобы остыть.

Через несколько секунд они наконец достигли самого верха.

Прямо над их головами бил в ярко-голубое небо плотный столб чёрного дыма, гигантский, если смотреть отсюда. Перед глазами вместо чистого прозрачного воздуха мерцало обманчивое марево. Стоял удушающий запах сажи.

Вийт демонстративно поднял вверх руку и похлопал ладонью по краю трубы.

Толпа разразилась рукоплесканиями и радостными возгласами. Мужчина в белом разъярённо заметался, беспорядочно выкрикивая что-то грозное.

– Ну, что ты видишь, Фирс? – спросил детектив, одновременно кивая беспокойному господину внизу.

Всё судно было как на ладони – отсеки, надстройки, рубки, спасательные шлюпки, палуба, матросы, пассажиры с задранными вверх головами.

– Вон там деловой салон, – указал истопник. Он передвинул руку. – А там – выход из каютного отсека. Вроде никаких странностей. Короткого прохода с одной стороны палубы на другую не вижу…

Порыв ветра бросил в товарищей густые клубы дыма, и весь мир в одно мгновение скрылся за непроглядной чёрной взвесью сажи и угольной пыли. Дышать стало совсем нечем. Смельчаки зашлись в кашле.

– Спускаемся! – выдавил из себя Фирс.

– Да! – расслышал он надрывный голос Вийта.

Нечто, что в дыму виднелось как неясная чёрная тень, понеслось вниз. Истопник тоже ослабил хватку и заскользил по пароходной трубе к палубе.

Товарищей скрутило множество крепких рук. Матросы действовали быстро, решительно, бесцеремонно. Не давая времени прийти в себя, они в ту же секунду спустили нарушителей с крыши служебной рубки на палубу в руки других закалённых суровой жизнью речных волков.

– Карцера на вас нет! – орал мужчина в белом мундире. Теперь было видно, что он действительно капитан. – Но до ближайшей остановки всего полчаса ходу! Прямёхонько в руки полиции попадёте! Да не володимирской, где перед вами расшаркаются, а нашей, речной! Уж они из вас верёвки совьют! На всю жизнь запомните!

– Я сам полицейский!.. – стал отвечать Вийт, но вынужден был замолчать, потому что волокли его по палубе уж совсем на амикошонский манер.

– Я вам уже сто раз говорила, что это барон фон Вийт, сам Вийт, знаменитый сыщик! – кричала Ветрана Петровна, с силой вцепившаяся в рубаху Ронислава Вакуловича, чтобы препятствовать матросам. Сорочка детектива пока это выдерживала. – Как вы смеете!

– Да хоть папа римский! – орал в ответ, брызгая слюной, капитан. – Хоть генерал-губернатор! На корабле только один бог – капитан! А я не потерплю столь беспардонного нарушения правил! Ни от кого!

Рубаха Фирса была сшита далеко не из столь крепкого мате-риала и под руками нахрапистых матросов уже превратилась в ошмётки.

– Я веду расследование кражи! – счёл разумным подать голос Вийт. Его глаза на покрытом сажей лице ярко сверкали. – Преступник разоблачён! Я готов провести арест!

– Да, голубчик, – проскрипела старуха-графиня, вперив свой суровый взгляд в капитана, – давайте пусть он сначала всех арестует, а потом уж и вы сдадите его полиции!.. – Неумолимая решимость на лице мужчины не поколебалась, и она всё тем же ровным голосом добавила, даже не оглянувшись вокруг: – А где мой сын? Граф Мйончинский пропал! Похищен!