Сыщик Вийт и его невероятные расследования

Все вздрогнули. Все умолкли. Все обернулись.

– Прошу прощения! – воскликнул Фирс, кланяясь. – Не понимаю, как это могло случиться!

– Простите, дамы и господа! – отозвался и Вийт. – Мой помощник будет наказан! Немедленно! – сыщик повернулся к истопнику и приказал: – Вон отсюда, холоп!

Фирс с виновато опущенной головой заковылял к дверям. Вийт, воплощение неумолимой Немезиды, твёрдо шагал за ним.

Некоторые юные девушки, увидев эту жестокую картину, завздыхали.

Впрочем, едва Вийт и Фирс покинули залу и за ними закрылась дверь, вид друзей резко переменился.

– Ты заметил? – нетерпеливо воскликнул истопник. – Рука машины вздрогнула! И замерла на мгновение! Внутри сидит человек!..

– Ах, брось! – отмахнулся Вийт. – Кого это волнует! Ты понял, Ветрана любит меня! Она сама…

Договорить он не успел.

– В анатомическом театре!.. – раздался крик. Навстречу им вверх по лестнице бежал городовой Кутюк. – Хорошо, что я вас застал!..

В стародавние времена, когда семена просвещения давали свои самые первые всходы, городская гильдия хирургов построила специальное место, где можно было наблюдать за вскрытиями трупов. Конечно, исключительно с целью изучения анатомии.

Володимир с тех пор разросся, но зловещая чёрная башня всё так же возвышалась на крошечной Аутопсической площади посреди Старого города. Именно к этой башне и подкатил по мощённой камнем мостовой паровой экипаж дедуктивиста Вийта.

– Отсюда мумия и пропала! – вскочил с пассажирского дивана Кутюк.

Навстречу вновь прибывшим бежал профессор Луи́ Бланки́, декан факультета археологических и иных раскопок. Был он в расстроенных и даже несколько взвинченных чувствах.

– Какое счастье, что вы смогли так быстро приехать, Monsieur l’inspecteur![120] – задыхаясь, кричал Бланки.

Несмотря на десятилетия, проведённые за пределами Франции, профессор так и не смог окончательно избавиться от акцента. Сам учёный был высокого мнения о своих лингвистических талантах и даже стал в последнее время настаивать, чтобы его звали Луи Яковлевичем, рассудив, что имя его отца «Жак» должно означать «Яков».

– Как ваши ящеры? – вежливо поинтересовался Вийт, в свою очередь выбираясь на мостовую. – Я читал вашу статью в «Пружинках»! Вы что-то такое разглядели в своих доисторических гадах и теперь утверждаете, будто человек, сам человек, не был сотворён, а развился! И развился не из глины!

– Я далеко не единственный, кто пришёл к такому выводу! – вспыхнул Бланки, приняв слова Вийта за колкость. – И далеко не первый! Всмотрись вы в череп недавно найденного существа, которое было наполовину обезьяной и наполовину человеком, вы бы не спорили!

– Вы о раскопках в ущелье Неандерталь близ Дюссельдорфа? – примирительно спросил Вийт.

– Так вы об этом наслышаны! – удивился Луи Яковлевич. Его гнев начал улетучиваться. – А я решил было, что вы стали религиозны!

– Боже упаси! – вскричал детектив.

– Великолепно! – взревел профессор. – Пойдёмте! – он схватил Вийта за руку и потащил прочь, к одному из видневшихся в отдалении зданий университета. – Я покажу вам зуб! Да, зуб! Его длина, не поверите, как длина руки от кончиков пальцев до локтя! Значит, весь зверь был размером по крайней мере с дом!..

– Господа! – вскрикнул Кутюк, никак не ожидавший, что вызвавший полицию человек и прибывший на место преступления сыщик вдруг пойдут прочь. – У нас преступление! В анатомическом театре!

Учёный продолжал тащить Ронислава Вакуловича за собой.

– …Представляете, на какую дичь должен был охотиться хищник таких размеров!..

Фирс бросился к Бланки.

– Пропажа мумии! – вскричал он, хватая Луи Яковлевича за локоть.

Профессор будто на стену наткнулся. Он посмотрел в сторону здания, к которому вёл Вийта, потом бросил взгляд на анатомическую башню, почесал нос и вздохнул:

– Да… У нас произошло нечто неприятное… – Бланки опять повернул голову туда, где хранился невиданный зуб. Вздохнул. – Да… Потом… Только напомните мне!

Вийт, уверенный, что кому-кому, а профессору никогда и ничего о ящерах не нужно напоминать, вежливо кивнул.

– А может, – вдруг проговорил учёный с надеждой, – мы быстренько?.. Сходим и сразу же назад?..

– Это против правил следствия! – веско произнёс Кутюк и покрутил ус.

– Да, да, – вздохнул Бланки. – Конечно… Да и там минуткой не обойдёшься! – он медленно пошёл к анатомическому театру. – У того зуба форма долотообразного лезвия, укрепляющие гребни, изгиб внутрь!..

– Лучше вы расскажете мне всё это, когда я смогу держать окаменелость в руках! Чтобы сразу можно было и рассмотреть! – прервал его Вийт. – Так у вас пропала мумия?

– Огнедарко, археолог с моего факультета, – говорил Бланки, подходя к анатомической башне, – проводил раскопки в Египте. Он, знаете ли, весьма многообещающий молодой человек! Я не удивлюсь, нет, не удивлюсь, если он однажды явит миру Скрижали Завета или Святой Грааль. Не библейские фантазии, конечно, а реальные прототипы…

– Конечно! – кивнул Вийт. – Так этот Огнедарко вёл раскопки…

– О да! Близ Гирга, что в мухафазе Сохаг! Он нашёл гробницу любимой гиены фараона второй династии. Предположительно, самого Хор-Хетепсехемуи!